Existe el deseo de ir siempre más lejos, siempre más alto. Y el miedo a caer, precisamente, desde arriba. Según su entrenador, Franck Haise, RC Lens tenía “una dinámica de campeón” después de 15 días, cuando se pegó a los faldones del PSG. Había “ganas de jugar en Europa”, reconoció Haise, nombrado en el banquillo del Lensois en febrero de 2020, cuando el club aún estaba en la Ligue 2.
Los Sang et Or han asado a la parrilla los escenarios, y aquí se encuentran ante un dilema. Lujo, claro, pero un dilema: asumir la ambición digna de un 4º de la Ligue 1 a dos puntos del 2º, el Marsella, o cultivar, de nuevo, esa filosofía de Petit Poucet que supera las expectativas.
La primera opción es tentadora, por necesidad. Si el equipo artesiano tiene la mejor defensa de la Ligue 1 (20 goles encajados en 25 partidos), también hace un juego brillante, como hace dos años y su regreso a la élite. Hasta ahora, ha sido recompensada con dos lugares de 7 en L1. En 2021, la satisfacción fue plena. En 2022, la frustración apuntaba con la punta de la nariz.
«La ambición no se achica», plantó Haise tras los octavos de final de la Copa de Francia en Lorient el pasado 9 de febrero (1-1, 2-4 en los penaltis). Sentido: si el Lens bloquea en la liga, ¿por qué no tomar, como el Nantes, su adversario de cuartos este miércoles (18.15 horas) y vigente campeón, el atajo cortado?
Es que hay bastante salivación, en el Norte, ante la mención de la Copa de Francia, trofeo que falta en el palmarés del Lensois (tres derrotas en la final en 1948, 1975 y 1998). “No es una motivación adicional, refutó Haise. La Copa de Francia es una motivación importante en sí misma. Es un trofeo magnífico, y emociones para vivir. Es también un billete de ida a la próxima Europa League, el mínimo para que el Sang et Or ya no se vea obligado a dejar ir a sus mejores jugadores en cada mercado (Badé, Clauss, Wooh, Doucouré, Kalimuendo, etc.). ).
Con un presupuesto más bajo, décimo en la Ligue 1, Lens da la impresión de tener todas las de ganar. Pero su situación en este momento T significa que también tiene mucho que perder. Después de un partido despiadado en la Copa de Francia, el Lens recibirá al Lille el sábado (17:00 horas) en un derbi en ebullición en esencia, aderezado por el hecho de que el Lille, 6º, está a sólo seis puntos de distancia. «Es una semana emocionante», dijo Haise positivamente esta semana en una conferencia de prensa. La teoría del vaso medio lleno.
Aún así, a pesar de los 22 puntos que separan a Lens y Nantes en la clasificación de L1, el cuarto que espera Beaujoire puede no ser tan desequilibrado. El Lens atraviesa un período de turbulencias mientras le espera el podio: solo una victoria en los últimos 6 partidos de liga. Y fue contra… Nantes, 19 de febrero (3-1).
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“Será un partido muy diferente (el de este miércoles)”, recordó Haise, consciente de que Antoine Kombouaré había rotado para un encuentro situado en medio del doble enfrentamiento ante la Juventus, en la Europa League, que acabó en fuerte desencanto.
Pero si Lens no está en su mejor momento, ¿qué pasa con Canarias? El bofetón italiano recibido en casa el pasado jueves (0-3) no se fregó en el derbi ante el Rennes del domingo (0-1). Nantes, a diferencia de Lens, realmente puede perderlo todo, con 7 puntos de ventaja sobre Ajaccio, primer descenso. En Loire-Atlantique, el corte no es un atajo ni una bonificación, sino una bocanada de aire fresco. Una tercera derrota en casa en una semana mancharía, sobre todo porque no es en el Paris Saint-Germain del sábado (21.00 horas) donde el Nantes imagina repuntar.
Las apuestas están repartidas en Lens como en Nantes, y la incertidumbre del campeonato no hace más que aumentar la fiebre de la Copa de Francia, que sin embargo se duchará a puerta cerrada en La Beaujoire. El Nantes había sido sancionado el pasado mes de mayo tras el uso de bombas de humo por parte de su afición durante la final ante el Niza (0-1), y desde entonces no jugaba en casa en la Copa de Francia.
“Sobre la preparación, (la cámara) no juega, juzgó Franck Haise. Sobre el partido, sabemos por experiencia que el arbitraje había sido un poco diferente en ese momento a puerta cerrada (tras la pandemia de Covid-19, nota del editor). Silbaba mucho y rápido. Un punto muy concreto que no escapa a la vista del técnico de Lensois. Porque para asentarse en las grandes ligas hay que tener ojo para los detalles.
