Gerhard Krinner es glaciólogo. Director de investigaciones del CNRS, contribuyó a la redacción del último informe del IPCC.
Marc Cherki es periodista del departamento de Ciencias de Le Figaro.
Esta entrevista cruzada está extraída del programa “Terre des Hommes”, de Figaro TV Île-de-France. El programa completo sobre el deshielo de los glaciares se transmitirá el domingo 12 de noviembre a las 21 horas.
LE FIGARO.- La cumbre One planet – Polar comienza este 8 de noviembre en el Museo Nacional de Historia Natural de París. El derretimiento de los glaciares polares debido al calentamiento global tiene numerosas repercusiones en todo el planeta. Pero esto también influye en su trabajo como climatólogo, Gerhard Krinner: ¿Son los glaciares una valiosa fuente de información a su disposición?
Gerhard KRINNER.- Es muy sencillo: si tienes un glaciar, especialmente en una región fría donde no se derrite, todos los años se deposita nieve. Esta nieve está compuesta esencialmente de agua por supuesto, pero también contiene otros elementos químicos, y cuando se acumula poco a poco sobre una capa de hielo o sobre un glaciar a gran altura, se transforma en hielo, es decir, nieve comprimida con Burbujas de aire cautivas en el interior.
Son estas burbujas de aire las que contienen información muy interesante: gracias a ellas podemos redescubrir el aire del pasado. Hay otros análisis, sin entrar en detalles, que también lo permiten: por ejemplo, los isótopos del agua dan información sobre la temperatura del pasado… es extremadamente valioso, siempre que no se derrita o se derrita muy poco en verano. Si en verano hay deshielo, hay agua que se filtra y que deteriora toda la señal, toda esa hermosa estratificación que se ha creado con el tiempo.
Así que ese es el principio: al excavar, retrocedes en el tiempo. De ahí el interés por perforar en los casquetes polares, en la Antártida o en Groenlandia: podemos remontarnos a 800.000 años.
La primavera pasada, el programa Ice Memory lanzó una nueva expedición a Svalbard para tomar muestras del glaciar Holtedahlfonna, a 1.100 metros de altitud. El vicepresidente de la Fundación explicó que hay que actuar con rapidez, porque el calentamiento global amenaza la calidad de esta información glacial…
Marc CHERKI.- Sí, el derretimiento de los glaciares es una catástrofe desde este punto de vista. Esperamos encontrar material completamente congelado en estas expediciones y, en Svalbard, por ejemplo, encontramos agua a 85 metros de profundidad. Los científicos tuvieron que moverse y buscar otros lugares para perforar. Dicen que la expedición fue un éxito, habrá que esperar a los resultados para saberlo, pero ¿cuánto tiempo más podremos seguir así? Sobre todo porque lo interesante es poder hacer un mapa con múltiples perforaciones, cada una de las cuales revela las condiciones específicas del lugar. Esta memoria local es importante para documentar todos los glaciares.
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Entonces, ¿es urgente hacer estos sondeos?
Gerhard KRINNER.- Por eso llevamos mucho tiempo haciendo estas perforaciones, estas muestras de cilindros de hielo que llamamos “núcleos”, y parte de ellos los guardamos, en la Antártida. Donde las almacenamos todavía hace una media anual de -50 grados, -20° o -30° en verano, por lo que todavía tenemos un poco de tiempo antes de que estas muestras se derritan… Y las almacenamos en profundidad para evitar que el sol las dañe. . Se trata de perforaciones “patrimoniales”, y las que se realizan en diferentes lugares del mundo se envían a la Antártida para constituir una especie de centro de archivo.
Marc CHERKI.- El objetivo es tener una auténtica biblioteca glaciar dentro de uno o dos años. Ya utilizamos o “leemos” la información contenida en estas muestras, incluso si lleva tiempo; pero si los almacenamos es también porque sabemos que las técnicas tal vez evolucionarán, sin duda algún día tendremos otros métodos, otros enfoques que nos permitirán obtener información sobre esta memoria del pasado. Es una base de datos que mantenemos para los investigadores de hoy… y del mañana.
