PARA LA mayoría de la gente espera en la cola de espera en el semáforo es una experiencia cotidiana, y terriblemente monótona. Mucho para dar por sentado la extraordinaria habilidad de anticipación que nos empuja a poner, inconscientemente, el pie en el acelerador por un momento antes de los tiros al green. Cómo hacer que el cerebro humano para moverse entre entidades abstractas como los segundos y los minutos no es una cuestión que sólo se aplica a los conductores, sino también a los neurocientíficos de todo el mundo. Un estudio realizado por investigadores de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados de Trieste, y publicado en la revista Plos Biology, arroja nueva luz sobre este fascinante misterio. Por primera vez en seres humanos, la investigación ha demostrado la existencia en el cerebro de un mapa en tiempo real que decodifica el paso del tiempo, y el mecanismo que nos permite percibir.

Gracias a la colaboración con la escuela Politécnica de Lausana, lo que proporciona una imagen de resonancia magnética de última generación, los neurocientíficos han examinado en detalle en el la actividad cerebral un grupo de voluntarios involucrados en la evaluación de la duración de algunas de las imágenes proyectadas en la pantalla. Estas fueron propuestas a los pares de ligeramente diferentes, a partir de 200 milisegundos a 3 segundos, y el voluntario había estado a cuál de los dos para permanecer por más tiempo en la pantalla. A nivel de la corteza, los investigadores han encontrado que algunas partes específicas de los llamados motor extra activado selectivamente dependiendo de la duración del estímulo: las porciones de la parte delantera en el reconocimiento de las duraciones más cortas, la parte posterior de las más largas, mientras que para las duraciones intermedias activado las partes que se encuentra entre el uno y el otro. Un cierto gradiente espacial, para los que la asignación que nos ha permitido construir representaciones topográficas de la actividad cerebral: el cronomappe .

«En el cerebro hay varias representaciones topográficas: esto significa que las áreas del cerebro que procesan similares propiedades de un estímulo ocupar posiciones cerca de la superficie del cerebro», explica el domingo, Bueti, profesor de neurociencia cognitiva y del coordinador del estudio. Por ejemplo, hay un mapa del cuerpo en nuestra corteza somatosensorial primaria. En este mapa, las partes de la corteza que recibe la información táctil de la mano y la muñeca están muy cerca, y son espacialmente distantes, que para aquellos que reciben información de los dedos de los pies. «Con este estudio podemos decir que hay una representación topográfica incluso para algo tan intangible como el tiempo,» dice Bueti.

a Pesar Kalebet de que usted ya sabe que la corteza premotora medial, y en particular el llamado motora suplementaria, estaba implicado en la percepción del tiempo, su funcionamiento era prácticamente desconocido. «Hemos sido capaces de aclarar que la percepción del tiempo se basa en dos elementos: la topografía y la selectividad» se reanuda Bueti. «Hemos descubierto que algunas partes de la zona responden preferentemente a un determinado período de tiempo. Así? la parte que responde a un estímulo muy corto, por ejemplo, de 200 milisegundos, para activar, en menor medida, a un estímulo que es similar, por ejemplo, 400 milisegundos, pero no uno que es muy diferente como 3 segundos. Esto es para que el área adicional de motor nos hace sentir el tiempo».

Como sucede a menudo en la investigación, encontrar la respuesta a la pregunta inicial termina por sugerir una multitud de otros nuevos. «Ahora tenemos que averiguar lo que es el tiempo que hemos trazado es la física en el tiempo de la duración de los estímulos en la pantalla, o es el tiempo percibido por el voluntario? Este mapa es innata o es el resultado de la experiencia y la educación adquirida?», pregunta el neurocientífico. Preguntas intrigantes, hablando de un concepto como el tiempo, contienen en sí mismos las sugerencias, desde la física a la filosofía, la referencia a otras fascinantes áreas del conocimiento. «Y queremos investigar desde el punto neuroscientifico con nuestra próxima investigación», dijo Bueti.

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