Se trata de una nueva cuña en el Cairo histórico: el centro de arte Darb 1718, una auténtica institución para los amantes de la cultura en la capital egipcia, enclavado en el corazón del barrio de los alfareros, acaba de ser destruido para ampliar rápidamente una carretera.
Antes que él, había secciones enteras de cementerios y otros sitios patrimoniales en la ciudad, que durante mucho tiempo fue el faro cultural del mundo árabe. Pero hoy, el gobierno quiere crear un nuevo lugar en la segunda capital de África con más de 20 millones de habitantes, limpiar carreteras, construir puentes y otras circunvalaciones para conectar nuevas ciudades y distritos comerciales que sirven como fachada a una economía hecha jirones.
El 6 de enero, con “profunda tristeza” y “tremenda ira” Darb 1718 vio sus instalaciones, abiertas a los artistas y a sus aficionados desde hace 15 años, destruidas “sin previo aviso ni compensación”, relata el centro en un texto publicado en Facebook. . Para los responsables de Darb 1718 – figuras elegidas en homenaje a las revueltas del pan del 17 y 18 de enero de 1977 – su caso no es más que un «claro recordatorio de las amenazas permanentes que pesan sobre el patrimonio y la historia de El Cairo y los desplazamientos sin consideración alguna de su habitantes.
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Residentes, especialistas y activistas siguen recordándonos que desde 2020, miles de tumbas en la Ciudad de los Muertos, la necrópolis más antigua del mundo musulmán inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO, han sido destruidas en El Cairo. Para los expertos, la excavadora es una de las herramientas de la política del presidente Abdel Fattah al-Sissi, que llegó al poder en 2013 derrocando al islamista Mohamed Morsi y que desde entonces ha prometido a 106 millones de egipcios «desarrollo», «modernidad» y “Futuro mejor”, con grandes obras de construcción y vertidos de hormigón.
Estos “bulldozers” son los que sorprendieron a Moataz Nasreddine “justo después de las vacaciones de Año Nuevo”. El artista visual, fundador de Darb 1718, contó en uno de los programas de entrevistas más seguidos del país cómo tuvo que presenciar cómo las excavadoras atacaban su edificio de exposiciones, así como dos talleres de formación en alfarería y artesanía.
«Todo lo que había dentro fue destruido» e incluso «obras de 150 artistas extranjeros valoradas en millones y no sé qué decirles ahora», porque nadie había sido advertido de que había que vaciar los lugares, dijo a Lamiss Hadidi. La presentadora del programa Kalma Akheera (“una última palabra” en árabe), es, como todas las figuras mediáticas del país, habitualmente una gran defensora del poder. Pero incluso ella estaba exasperada esa noche.
“¡Cómo podemos presentar un candidato a la UNESCO cuando odiamos nuestro patrimonio!”, dijo, mientras Egipto proponía a su ex Ministro de Turismo y Antigüedades, Khaled el-Enani, para el puesto de Director General de la Unesco. «Odiamos nuestra historia y nuestro Viejo Cairo, queremos una ciudad que sea sólo carreteras, asfalto y puentes», dijo.
En las redes sociales el enfado es el mismo. Un internauta escribe: «lo peor es que son los mismos funcionarios que caminan por las calles de París, Viena o Roma y toman fotos extasiados y que, una vez de regreso al país, ordenan la demolición de los propios símbolos de la país.
El arquitecto Ayman Badr, un habitual de Darb 1718, dijo que sentía “una mezcla de frustración, ira y tristeza extrema”. Allí, dijo a la AFP, “conocí a muchos artistas, asistí a talleres y espectáculos”. Y, dice, “el Darb no sólo me afectó a mí, sino también a los vecinos del barrio, especialmente a los niños”. Por eso su destrucción fue “un shock enorme”.
Un shock aún mayor para su fundador, Moataz Nasreddine, quien en julio, sintiendo que se acercaba el viento, lanzó una petición y reunió a 16.000 seguidores. Incluso obtuvo, asegura, la promesa del alcalde local de iniciar “negociaciones después de las elecciones presidenciales”. Pero en diciembre los egipcios votaron y renovaron, como era de esperar, a Sissi hasta 2030. Entonces llegaron las excavadoras…
