Mientras continúan las operaciones militares israelíes en la Franja de Gaza, y en ausencia de observadores extranjeros libres para moverse, sigue siendo muy complicado establecer un inventario completo de los daños al patrimonio centenario del territorio. Desde octubre, Patrimonio para la Paz trabaja en esto tratando de identificar y verificar los testimonios o documentos que reportan la destrucción. La ONG, que cuenta en particular con el apoyo de los gobiernos británico y español, publicó el 7 de noviembre un primer informe en el que enumera diez lugares cuyo futuro es incierto y calcula un centenar de lugares de interés cultural dañados por los bombardeos. Según otra ONG, Euro-Med Human Rights Monitor, hasta la fecha más de 150 lugares de culto han resultado dañados. Desde el primer informe de Patrimonio para la Paz, varias informaciones, especialmente contrastadas por los medios de comunicación occidentales, han demostrado con certeza una gran destrucción de edificios históricos. Hasta el punto de que el padre Jean-Baptiste Humbert, responsable de arqueología de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa de Jerusalén y que trabaja en Palestina desde hace décadas, confió al Daily Mail que temía “la destrucción total del patrimonio cultural de Gaza”.
La Gran Mezquita Al-Omari es uno de los edificios más importantes de la Franja de Gaza. El lugar, que pudo albergar un templo filisteo, estaba ocupado por una iglesia bizantina del siglo V, transformada en mezquita en el siglo VIII, a su vez devastada por un terremoto. Los Templarios construyeron una nueva iglesia en el siglo XII, destruida por los ayubíes, antes de que los mamelucos reconstruyeran una mezquita. El edificio actual, que sufrió nuevamente los bombardeos británicos en el siglo XX antes de ser restaurado nuevamente, tiene una superficie de aproximadamente 4.000 m². Desde principios de diciembre, varias fotografías, difundidas por Al Jazeera y posteriormente identificadas por medios occidentales como la BBC, muestran que el edificio sufrió, como mínimo, graves daños.
Se considera la iglesia más antigua de Gaza aún en funcionamiento. La iglesia ortodoxa griega de San Porfirio se encuentra en el distrito Zaytun de la ciudad, donde se cree que fue construida por los cruzados alrededor de 1150. Según la ONG cristiana Caritas, al menos 17 personas murieron en un ataque el 19 de octubre. Los testimonios recogidos por L’Orient-Le Jour hablan de daños en la fachada y del derrumbe de un edificio adyacente dentro del complejo religioso.
El yacimiento arqueológico de Tel Umm Amer, en Deir el-Balah, es famoso por los restos del monasterio de San Hilarión, que abarcan cuatro siglos, desde el final del Imperio Romano hasta el período omeya. Los primeros edificios se fundaron en el año 329. Fue uno de los monasterios cristianos más grandes de Oriente Medio. Dedicado a San Hilarión, natural de Gaza y padre del monaquismo palestino, incluye cinco iglesias sucesivas, un baptisterio, baños y santuarios, complejos mosaicos geométricos y una gran cripta. El lugar, excavado y restaurado en particular gracias a la ayuda de Francia, está situado relativamente lejos de las zonas más urbanizadas de la Franja de Gaza y, por el momento, parece haberse salvado.
Descubierto en 1997, el lugar fue excavado y restaurado por la ONG francesa Première urgence international en colaboración con la Escuela Bíblica y Arqueológica francesa y está abierto al público desde 2022. La iglesia bizantina del siglo V y sus numerosos mosaicos, resguardados bajo un edificio moderno, contigua el hospital del campo de Jabaliya, que fue bombardeado. Según la ONG Heritage For Peace, el lugar quedó completamente destruido por un “bombardeo directo”.
El puerto de Anthédon, el primer puerto marítimo conocido en Gaza, ocupado desde el 800 a.C. hasta el 1100 d.C., se habría visto considerablemente afectada por los bombardeos. Es uno de los tres sitios de Gaza incluidos en la Lista indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El cementerio de Gaza, donde están enterrados más de 3.000 militares británicos y de la Commonwealth muertos durante la Primera Guerra Mundial, ha resultado dañado, según un informe del Daily Mail. De todas las tumbas, 781 no están identificadas y llevan la inscripción: “Un soldado de la Gran Guerra, conocido por Dios”.
El sitio arqueológico de Tel Es-Sakan, que se encuentra en el área de Al-Zahra al sur de la ciudad de Gaza, está parcialmente dañado según Heritage For Peace. Hace veinticinco años, arqueólogos palestinos y franceses comenzaron a excavar lo que se considera el primer sitio arqueológico en Gaza; desenterrando lo que creen que es un raro asentamiento de la Edad del Bronce de 4.500 años de antigüedad. Todo el distrito de Al Zahra, en el que se encuentra el yacimiento arqueológico, quedó prácticamente destruido por los bombardeos.
Construida por los otomanos en el siglo XIX tras la destrucción del edificio del siglo XII por las tropas de Napoleón, la Mezquita Sayed al-Hashem es una de las mezquitas más bellas de Gaza y una de las más grandes, con su amplia explanada rodeada de galerías. Alberga la tumba de Hachim ibn Abd Manaf, bisabuelo de Mahoma. Al parecer, el edificio resultó parcialmente dañado por el bombardeo directo.
Fundado en 2016, el Museo Al Qarara muestra la arqueología y la historia de la región. Mohammad Abulehia, quien fundó el museo, confirmó a The Art Newspaper que el edificio y la colección sufrieron daños importantes cuando un misil impactó una casa adyacente el 12 de octubre. La colección incluía antigüedades del período bizantino, mientras que el museo de entrada gratuita también servía como centro comunitario.
El Museo de Rafah, en el sur, se dedica a enseñar sobre el patrimonio multicultural de la Franja de Gaza. Según su directora Suhaila Shaheen, el lugar albergaba monedas de valor incalculable, piedras preciosas, planchas de cobre y ropa y todo tipo de objetos que datan de épocas de la historia de Gaza, cuando la región era un centro de comercio y cultura bajo Egipto.
El Instituto Francés de Gaza fue atacado el 3 de noviembre por un ataque aéreo israelí. Francia es el único país extranjero que mantiene un lugar cultural en Gaza. En el momento del atentado, ningún agente ni ciudadano francés se encontraba en el interior del edificio, construido en un terreno ofrecido al ex presidente de la República Jacques Chirac por el ex líder palestino Yasser Arafat.
