Un ingeniero extraordinario y un científico renombrado, Gustave Eiffel, que murió hace 100 años, está asociado para siempre con su famosa torre de hierro parisina, uno de los monumentos más famosos del mundo.
A este capitán de la industria, un verdadero “start-up” adelantado a su tiempo, le debemos también un vasto patrimonio arquitectónico, con cientos de construcciones en todos los continentes (numerosos puentes pero también estaciones, faros, etc.), e inventos en el campo. de meteorología y aerodinámica. Tantas innovaciones que empujaron a sus descendientes a presentar una solicitud de panteonización de su ilustre antepasado.
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Aquí hay cinco cosas para (re)descubrir sobre Gustave Eiffel:
Construida en 1889 con motivo de la Exposición Universal de París, la Torre Eiffel, que rápidamente se convirtió en el símbolo de Francia, podría haber tenido connotaciones más germánicas…
De origen alemán, Gustave nació en 1832 en Dijon bajo el nombre de “Bonickhausen dit Eiffel”. Después de la guerra de 1870 contra Prusia, el inventor se deshará de este apellido «que podría perjudicarle». Gustave se convirtió definitivamente en Eiffel y le dio este nombre a su torre…
Entonces, ¿qué habría inventado el químico formado si una disputa familiar no lo hubiera desviado hacia la metalurgia? ¡Las técnicas revolucionarias que implementó tampoco se vieron afectadas por su fracaso en el examen oral del Polytechnique! Montaje de voladizos, cimentaciones de pilas de puentes con aire comprimido, diseño pieza a pieza en sus talleres de Levallois-Perret, cerca de París, estructuras metálicas ensambladas mediante remaches…
Las creaciones de Eiffel son proezas e innovaciones técnicas, así como éxitos estéticos. Por tanto, es su intervención decisiva en el marco de la Estatua de la Libertad lo que hace que la obra de Bartholdi sea técnicamente viable.
La construcción de la estación de Pest (Hungría), la primera en tener una fachada metálica vista, consagró definitivamente su reputación. En los cuatro rincones del mundo, hacemos pedidos a Eiffel. Decenas y decenas de obras famosas (el puente de Oporto sobre el Duero y el viaducto de Garabit, que se hacen eco, la cúpula del observatorio de Niza…) o menos conocidas: los faros de Madagascar, una catedral peruana, el marco de Saigón oficina de correos, puentes “portátiles” vendidos en kits…
Lo más destacado, por supuesto, sigue siendo SU Torre Eiffel. Una gigantesca mecánica montada en un tiempo récord (¡y que inicialmente tuvo que ser desmantelada!) y criticada por los intelectuales, luego se convirtió en el monumento más alto del mundo (300 metros) y lo seguirá siendo durante 40 años.
Siempre con ideas, Eiffel lanzó un nuevo proyecto faraónico en 1890: ¡un puente bajo el Canal! Presentó una patente para un sistema de puente tubular submarino con paredes metálicas resistentes y envolvente interior de hormigón, colocados sobre puntos de apoyo apoyados en el fondo marino…
En última instancia, este proyecto nunca verá la luz, por razones al menos tanto políticas como técnicas. Pero presagia lo que será 104 años después el famoso Eurotúnel, cuya longitud total equivale a… 169 Torres Eiffel colocadas punta a punta.
Destrozado por el escándalo del Canal de Panamá para el que diseñó esclusas gigantes (su honor será limpiado por la justicia), Gustave Eiffel, profundamente herido, se retira del negocio. Dedicarse hasta su muerte a la investigación científica y experimental. En meteorología y aerodinámica en particular.
En lo alto de la Torre Eiffel, instaló un observatorio meteorológico y luego un transmisor TSF permanente. Y él, que ha estudiado mucho la fuerza de los vientos para sus construcciones, trabajará mucho en los túneles de viento. Creó uno en Auteuil, en el distrito 16 (¡todavía en funcionamiento!), que incluye una veta de área de dos metros de diámetro que puede alcanzar una velocidad de 30 m por segundo.
Este tipo de túnel de viento, que será copiado y reproducido en todo el mundo, permitirá realizar pruebas aerodinámicas en campos muy diversos: aeronáutica, automoción, construcción, naval, centrales térmicas, puentes, etc.
