El «Letrero de Hollywood», enclavado en las alturas de Los Ángeles y convertido en un símbolo mundial de la industria cinematográfica, celebró el viernes su centenario a la luz. Las nueve letras se iluminaron -algo que no ocurría desde hacía décadas- para celebrar su centenario. Con el paso de los años, el cartel se ha vuelto casi más famoso que las estrellas de cine en Los Ángeles. Las nueve letras han sido, a lo largo de su historia, las protagonistas de multitud de películas y series ambientadas en «L.A», y muchas veces fueron destruidas con efectos especiales como para simbolizar el riesgo de desaparición del cine y de América.
El cartel también ha sido escenario de verdaderas tragedias, como cuando la actriz británica Peg Entwistle se suicidó saltando desde lo alto de la letra H en 1932.
El cartel, de visita obligada para cualquier turista en Los Ángeles, es tan famoso como poco conocida su historia: erigido en 1923, originalmente estaba compuesto por 13 letras, “HOLLYWOODLAND”, que supuestamente promocionaban un nuevo distrito residencial.
El gigantesco panel publicitario, cuyos miles de bombillas se encienden periódicamente para llamar la atención sobre las casas construidas justo debajo, se ha consolidado como un emblema gracias al auge de la industria cinematográfica en la ciudad de Ángeles.
Sin embargo, las cartas casi quedaron destruidas. En los años 40, los vecinos pidieron a la ciudad que retiraran el cartel cuya H había sido dañada por el viento. Pero la ciudad decidió reparar el letrero y, en 1949, eliminó la “TIERRA” para mantener “HOLLYWOOD” como se conoce hoy.
Después de tres décadas de sol abrasador y mal tiempo, las letras de madera de 15 metros de altura se encuentran una vez más en un estado lamentable. La primera O se redujo a una u minúscula y la última colapsó. Ahí es cuando Alice Cooper, padre fundador de shock rock, entra en escena, liderando una vigorosa campaña para restaurar la marca a su antigua gloria donando 28.000 dólares. Otras ocho personas, entre ellas el actor Gene Autry, el fundador de Playboy, Hugh Hefner, y el cantante Andy Williams, hicieron lo mismo y cada uno patrocinó una carta.
Las nuevas letras son un poco más bajas pero están hechas de acero y por tanto más resistentes. Han sido mimados desde entonces: The Hollywood Sign Trust, que administra el letrero, dijo el año pasado que renovar las letras para su centenario requirió casi 1,500 galones de pintura e imprimación.
Su iluminación el viernes fue excepcional porque, a diferencia de la mayoría de los monumentos del mundo, el cartel de Hollywood no está iluminado por la noche debido a las casas cercanas. Pero según Jeff Zarrinnam, presidente de Hollywood Sign Trust, el cartel podría volver a iluminarse: “Tenemos eventos deportivos muy importantes en Los Ángeles, como la Copa Mundial de la FIFA, los Juegos Olímpicos (en 2028), así que esos son los tipos de eventos para los que probablemente querríamos encender el cartel de Hollywood”.
El icónico letrero ha sufrido dos percances: en 2017, sus letras fueron modificadas por entusiastas de la marihuana para escribir “Hollyweed” (“hierba” significa “cannabis”) y en 2021, los activistas reemplazaron la “W” y la “D” por la “B”. regalando así “Hollyboob” (“Boob” significa “pecho” en inglés) para crear conciencia sobre el cáncer de mama.
