Después del “Nutri-score” para las cualidades nutricionales de los alimentos, ¿hacia pronto una etiqueta de bienestar animal en los productos? Ante un etiquetado que «está en aumento en Europa», la Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria (ANSES) hizo públicas este jueves sus propuestas para un posible futuro etiquetado armonizado a nivel europeo. Estos criterios aparecen en un amplio informe de casi 300 páginas, resultado de tres años de trabajo, en los que participaron una cuarentena de expertos.
“Ninguna legislación europea regula las declaraciones o el etiquetado sobre bienestar animal”, explica la ANSES en la introducción de su dictamen. Ciertas normas sólo regulan la información sobre métodos de producción como la “agricultura biológica” o el método de crianza de las gallinas ponedoras (“en jaulas”, “al aire libre”, etc.). Sin embargo, existen diversos etiquetados a nivel nacional y/o para sectores particulares, como el pollo de engorde en Francia, pero “sin que sus especificaciones sean comparables y a veces verificables, generando confusión y dudas entre los consumidores”, estima la ANSES. La agencia señala también que en Francia ya existe una etiqueta de bienestar animal y que «varias otras están en desarrollo».
Mientras la Unión Europea planea crear un etiquetado armonizado, la ANSES retomó el tema en septiembre de 2021, “para ofrecer a los actores del sector ganadero una base científica en la que basar este etiquetado”. Al igual que el Nutri-score, podría estar compuesto por cinco niveles, que van desde la A para los mejores hasta la E para los más débiles. Este último nivel corresponde al “único cumplimiento de los requisitos impuestos por la legislación europea en materia de bienestar animal, ya sea para la vida en cría, transporte o sacrificio”.
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Eso es todo por la pantalla. En cuanto a los criterios, la ANSES recomienda que la evaluación se centre principalmente en «el estado de bienestar del animal», con indicadores registrados directamente en el animal, y no sólo en «los métodos de cría y los medios aplicados para mejorarlo», como ocurre hoy. En detalle, la organización recomienda tener en cuenta todas las etapas de la vida del animal, desde la cría hasta el sacrificio pasando por el transporte.
E identificó ocho factores de riesgo durante cada una de estas etapas: características genéticas, técnicas de cría, prácticas de los criadores, alojamiento, alimentación, medidas implementadas para garantizar la buena salud animal, limitación del uso de prácticas estresantes o dolorosas y reproducción. Para cada factor se propuso un protocolo de evaluación. “Por ejemplo, para la alimentación, los criterios propuestos son tanto que el animal tenga alimentos fácilmente accesibles y adaptados a su especie y edad, pero también que pueda satisfacer sus necesidades de comportamiento vinculadas a la actividad alimentaria, como el pastoreo de rumiantes, la excavación de madrigueras. para cerdos o incluso picotear y rascar para aves”, desarrolla ANSES.
Además, «la evaluación del bienestar animal no debe limitarse a los animales destinados a la producción de alimentos», considera el organismo público, que recomienda tener en cuenta también la ganadería especializada en la mejora de las características genéticas y la reproducción. “No podemos decir que una producción respeta el bienestar animal si no sabemos nada sobre las condiciones de vida de la generación anterior”, declara Julie Chiron, coordinadora de conocimientos de Anses.
Queda por ver si este informe tendrá repercusiones reales a nivel político. En el Ministerio de Agricultura sólo decimos que estamos a favor de un etiquetado voluntario, informan nuestros colegas de Le Monde. “Las directrices propuestas por la ANSES podrán informar el trabajo de los actores que quieran implementar dicho etiquetado”, indica el ministerio en el diario.
