(Freetown) El parlamento de Sierra Leona adoptó esta semana un proyecto de ley que prohíbe el matrimonio infantil, una votación aclamada como «histórica» por la ONG Save the Children en un país donde cientos de miles de niñas son casadas antes de cumplir los 18 años.
«Sierra Leona ha adoptado un proyecto de ley histórico que ‘prohíbe el matrimonio infantil’ después de una campaña para criminalizar esta práctica generalizada», dijo Save the Children en un comunicado publicado el viernes, el día después de la adopción.
El ministro de Información, Chernor Bah, habló en las redes sociales de un “gran avance”.
El texto debería ser promulgado en las próximas semanas por el presidente Julius Maada Bio antes de entrar en vigor, según una fuente de la presidencia consultada por la AFP.
La ley criminalizará el matrimonio de niñas menores de 18 años y expondrá a los infractores a al menos 15 años de prisión y una multa de al menos 50.000 leones (unos 3.500 dólares canadienses).
Prohíbe la convivencia con un menor y proporciona compensación a las víctimas de matrimonios precoces y a las mujeres jóvenes que quedan embarazadas como parte de dicha unión.
En Sierra Leona, 800.000 novias tenían menos de 18 años en 2017, y 400.000 tenían menos de 15 años, según datos de UNICEF. La población actual del país es de casi 9 millones.
“Este proyecto de ley no es para ningún partido político, sino para Sierra Leona”, argumentó Mariama Munia Zombo, una de las parlamentarias que lo inició, durante el debate parlamentario.
La frecuencia de los matrimonios precoces ha ido disminuyendo ligeramente durante varias décadas en Sierra Leona.
Según UNICEF, el 30% de las niñas se casaron antes de cumplir 18 años en 2017, en comparación con el 37% 25 años antes.
