Un jet privado del director general de Tesla, Elon Musk, aterrizó este domingo en Pekín, según acaba de hacer oficial la televisión estatal china. «Por invitación del Consejo Chino para la Promoción del Comercio Internacional, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, llegó a Beijing esta tarde», dijo CCTV. El multimillonario se reunió con Ren Hongbin, jefe del Consejo Chino para la Promoción del Comercio Internacional, «para discutir los próximos pasos en términos de cooperación y otros temas». El empresario también conversó con el primer ministro chino, Li Qiang. «El enorme mercado de China siempre estará abierto a las empresas con inversión extranjera», dijo Li a Musk, según la emisora estatal CCTV, prometiendo que China «seguirá trabajando duro para ampliar el acceso al mercado».
Así, Elon Musk inicia una visita sorpresa a China, el segundo mercado más importante para el fabricante de automóviles. Según la agencia de noticias Reuters, buscaría reunirse con altos funcionarios chinos para discutir el despliegue del software Full-Self Driving (FSD) y obtener autorización para transferir al extranjero los datos recopilados en el país para entrenar algoritmos para sus tecnologías de conducción autónoma.
Desde 2021, Tesla ha almacenado todos los datos recopilados por su flota china en Shanghai, como exigen los reguladores chinos, y no ha transferido ninguno de ellos a Estados Unidos. Las complicadas condiciones del tráfico en China, con más peatones y ciclistas que en muchos otros mercados, ofrecen más escenarios que son clave para entrenar algoritmos de conducción autónoma a un ritmo más rápido, según expertos de la industria encuestados por Reuters.
El fabricante estadounidense de vehículos eléctricos lanzó FSD, la versión más autónoma de su software Autopilot, hace cuatro años, pero aún no lo ha puesto a disposición en China a pesar de las urgentes solicitudes de sus clientes. Este mes, Elon Musk dijo que Tesla podría poner FSD a disposición de los clientes en China «muy pronto», en respuesta a una pregunta en la plataforma de redes sociales X. Los fabricantes de automóviles chinos rivales, como Xpeng, intentaron obtener una ventaja sobre Tesla mediante el despliegue de software similar. .
La visita de Elon Musk a China no se había anunciado públicamente y Tesla aún no ha respondido a las solicitudes de Reuters. Su última visita a China fue en junio de 2023. El viaje se produce poco más de una semana después de que cancelara una visita prevista a la India para reunirse con el primer ministro Narendra Modi, citando las «muy pesadas obligaciones» de Tesla. La compañía anunció este mes que despediría al 10% de su fuerza laboral global mientras enfrenta una caída en las ventas y una creciente guerra de precios por los vehículos eléctricos, liderada por las marcas chinas. Tesla ha vendido más de 1,7 millones de automóviles en China desde que ingresó al mercado hace una década, y la planta de Shanghai es su fábrica más grande del mundo.
La visita de Musk coincide con el Salón del Automóvil de Beijing, que se inauguró la semana pasada y finaliza el 4 de mayo. Tesla no tiene un stand en el salón del automóvil más grande de China y participó por última vez en 2021. El viernes pasado, Grace Tao, vicepresidenta de relaciones externas de Tesla en China, publicó un comentario en la publicación de la cuenta en las redes sociales del medio de comunicación estatal People’s Daily, diciendo autónomo Las tecnologías de conducción serían el nuevo motor de crecimiento para la industria de los vehículos eléctricos. Grace Tao dijo en el artículo que Tesla está a la vanguardia de la investigación y el desarrollo de la conducción autónoma gracias a su tecnología de “red neuronal de extremo a extremo” y a los datos recopilados de millones de automóviles en la carretera.
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La semana pasada, Elon Musk dijo que Tesla lanzaría modelos nuevos y más baratos utilizando sus plataformas y líneas de producción de vehículos eléctricos actuales y ofrecería un nuevo “robotaxis” con tecnología de conducción autónoma. Dijo en una publicación en X este mes que presentaría el robotaxi el 8 de agosto. Las acciones de Tesla han perdido casi un tercio de su valor desde principios de año a medida que aumentan las preocupaciones sobre la trayectoria de crecimiento del fabricante de vehículos eléctricos. La semana pasada, Tesla informó la primera caída en los ingresos trimestrales desde 2020, cuando la pandemia de Covid-19 ralentizó la producción y las entregas.
