En 1967, el día después de su despedida del canto, Jacques Brel decidió alquilar un pied-à-terre en París. Sabe que tendrá que pasar allí varios meses al año, ensayar y representar El hombre de La Mancha, en el Teatro de los Campos Elíseos, y luego trabajar en nuevos proyectos, en particular para el cine. Charley Marouani, su gerente y amigo, le encontró el apartamento ideal en el distrito 14: un dúplex en el piso 12 y último de un bloque de edificios «Le Méridien». Brel accede a él por el 32 de la rue Darreau, pero hay otra entrada, en el 9 de la rue Émile Dubois, por la que pasa a diario otro famoso inquilino, Georges Brassens. Desde la muerte de su marido, Jeanne se ha vuelto ingobernable. Con la muerte en el alma, decidió abandonar el Impasse Florimont y, mientras esperaba encontrar la casa de sus sueños en el mismo barrio, se instaló en un dúplex en el piso 12, también en el corazón de la misma ala del Meridian.
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El reencuentro es fraternal. Brel sabe lo que le debe a Brassens. En 1953, desde Bruselas, arrojó una botella al mar enviando uno de los 200 ejemplares de sus primeros 45 rpm a Jacques Canetti, director de los Trois Baudets, un teatro abierto a jóvenes talentos. Otro principiante, expuesto en esta sala, lo escuchó: Georges Brassens. «¡Este tipo tiene talento, deberías contratarlo!» le dijo a Canetti. Brel se encontró así en el cartel, todas las noches, con cuatro canciones, ante la virtual indiferencia del público. Brassens le aconsejó que no se desmoralizara y que persistiera: ¡al final todo saldría bien! Le encantaba poner apodos a sus amigos y lo llamó “L’Abbé Brel”, porque el jersey que llevaba en el escenario parecía una casulla. Por la noche, cuando se encontraban en un café cercano, Brassens le preguntaba tradicionalmente: “¿Qué quieres? ¿Una Chartreuse o una Bénédictine?
Otras bebidas, aún más alcohólicas, se encuentran en la mesa del salón de Brassens, aquella noche de 1967 en la que invita a cenar a Gibraltar, a su secretario, el novelista René Fallet, fiel desde los primeros tiempos, y a su vecino, Jacques Brel, con quien Regularmente toca belote en un café cercano. También está Raymond Peynet, el diseñador de Les Amoureux, que vive en el mismo piso. Alrededor de la medianoche ya no quedaba nada para beber y Brel sugirió que sus amigos fueran a su casa donde tenía algunas botellas de reserva. La propuesta se adopta por unanimidad. Dos horas más tarde, tras probar alcoholes que considera maravillosos, Brassens se desploma y se queda dormido. Brel y Gibraltar, aún conscientes, deciden llevárselo a casa y acostarlo en su cama. El problema es su peso: 90 kilos. Sujetándolo de manos y pies acaban consiguiéndolo, no sin dificultad. En el momento en que finalmente llegan a su habitación, Brassens se despierta y dice, como si nada hubiera pasado: «¡Me gustaría un pequeño!».
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Un tiempo después, el 6 de enero de 1969 para ser exactos, fueron los oyentes de RTL quienes iban a beber de sus palabras. Un joven asistente de producción, François-René Cristiani, creó una performance reuniendo a Jacques Brel, Georges Brassens y Léo Ferré alrededor de un mismo micrófono. En el número 38 de la calle Saint-Placide, en el salón de la familia política de Cristiani, se grabó un debate amistoso que duró más de una hora sobre la canción francesa. En medio de una nube de humo de la pipa de Brassens y de los cigarrillos de los otros dos, el trío habló del amor, de la amistad, del paso del tiempo, de la dificultad rayana en la tortura que supone escribir una canción, e incluso de la muerte. También consideraron muy seriamente la posibilidad de una breve serie de conciertos conjuntos. Lamentablemente la idea nunca llegó a materializarse. Nos perdimos un momento único. Como Cuando solo tenemos amor, hubieran dado mucho para compartir.
