Fin de los aplausos por la “venta de pérdidas” de combustible. Esta medida, anunciada a bombo y platillo por la primera ministra Élisabeth Borne la semana pasada, sólo duró una semana. Invitado en TF1 y France 2 el domingo por la noche, el Presidente de la República enterró este sistema que tenía como objetivo limitar el aumento de los precios en el surtidor. Permanecerá, como mucho, en estado de “amenaza”.
Hay que decir que el ejecutivo se ha enfrentado a una gran protesta tras este anuncio del jefe de la mayoría en Le Parisien. Ni las petroleras, ni las emisoras independientes, ni los expertos, ni los grandes minoristas estaban a favor de ello. «En cualquier caso, no tenemos los medios para ofrecernos a vender combustible con pérdidas, incluso si tuviéramos derecho a hacerlo», afirmó en nuestras columnas de este fin de semana Francis Pousse, presidente nacional de estaciones de servicio y nuevas energías. dentro del sindicato profesional Mobilians, que representa a 5.800 estaciones, de las cuales 3.400 de TotalEnergies.
En realidad, sólo las grandes cadenas de distribución como E. Leclerc, Super U, Carrefour o Intermarché tenían márgenes suficientes para vender combustible con pérdidas, ya que para ellas era sólo un líder en pérdidas. Pero los jefes de estos gigantes también habían descartado esta opción de plano. “No vamos a aprovechar esta posibilidad, porque sino tendríamos que aumentar el precio de la pasta. No estamos locos”, explicó el jefe de los Mosqueteros, Thierry Cotillard, entrevistado en la Asamblea Nacional.
Si bien esta vía parece abandonada, Emmanuel Macron ha sacado dos nuevas flechas de su aljaba: por un lado, establecer un subsidio de combustible de cien euros, “limitado a los trabajadores” con vehículo; y, por otra parte, actuar en la cadena del combustible, exigiendo a las refinerías que hagan esfuerzos en sus márgenes y luego pidiendo a los distribuidores que vendan a precio de coste. “Hay una cosa en la que podemos actuar, que es tratar de evitar que se obtengan márgenes excesivos en la refinación. […] El Primer Ministro reunirá esta semana a todos los actores del sector y les pediremos que lo hagan a precio de coste”, afirmó el Presidente de la República.
Concretamente, en el sector upstream, por parte de las refinerías -TotalEnergies, Esso y Petroineos-, el objetivo es comprender si los márgenes generados son legítimos, indica la ministra de Transición Energética, Agnès Pannier-Runacher. El ejecutivo pretende así “mirar los precios en detalle”, para ver mejor los costes del refino, así como los de la distribución y el transporte. Esto debería permitir ver “si ciertos actores podrían haber aprovechado el contexto para aumentar sus márgenes de manera oportunista”.
De hecho, los datos compartidos por el ministerio muestran un repunte de los excedentes de las refinerías en los últimos meses. El margen bruto, es decir, la diferencia entre el valor del barril de Brent y el producto terminado, aumentó de 74 euros por tonelada a 121 euros por tonelada, entre diciembre y agosto. El margen neto es obviamente menor. El ejecutivo pretende, en cualquier caso, presionar a estos actores, pedirles que compriman sus beneficios y reduzcan el precio final.
Queda por convencer a estos gigantes, algunos de los cuales son extranjeros: aceptar hacer un esfuerzo en Francia les abriría una caja de Pandora para actuar de la misma manera en el extranjero… «Hasta la fecha, no están preparados para hacer algo. más”, advierte un conocedor. Se aplica la “lógica de mercado”: “Un combustible tiene un precio continental, por tanto europeo, que resulta del equilibrio entre oferta y demanda. Este equilibrio es esencial para Francia. Francia no cambiará nada”, declaró Olivier Gantois, presidente de Ufip Énergies et Mobility, a Franceinfo este lunes por la mañana.
Además, los márgenes permiten a las refinerías mantener sus instalaciones e invertir para modernizarlas. Por lo tanto, una ganancia inesperada que no es inútil. TotalEnergies, por su parte, también podrá argumentar que ya está haciendo un esfuerzo, limitando el precio de venta a 1,99 euros. Por tanto, se avecina un enfrentamiento.
Al mismo tiempo, el gobierno quiere presionar a los distribuidores para que aumenten las operaciones de venta a precio de coste. En otras palabras, las empresas no venderían gasolina y diésel perdiendo dinero, como sugirió por primera vez Elisabeth Borne, sino sin ganar dinero. “La idea del presidente es ver cómo llegamos más lejos con el tiempo”, comenta el gabinete de Agnès Pannier-Runacher. Un nuevo anuncio que Francis Pousse lamenta. “El Presidente de la República dejó de lado la medida de vender con pérdidas, pero luego dijo que instaba a todos los actores del sector a fijar los precios al coste. Quizás mis explicaciones no fueron lo suficientemente claras”, suspira.
De hecho, las estaciones obtienen pocos beneficios del combustible, de uno a dos céntimos por litro como máximo. Además de TotalEnergies, los distribuidores BP, Esso – ambos revendidos en Francia a mayoristas que compran sus productos a precios de mercado – y Avia compran sus productos a precios internacionales, subraya Francis Pousse. En otras palabras, estos actores “no tienen margen de maniobra”. Además, a diferencia de los estancos, que reciben un porcentaje sobre el paquete de cigarrillos y por tanto ganan más cuando aumenta el precio, las estaciones reciben un «margen unitario por litro», previsto en los contratos. No se mueve, incluso cuando el precio aumenta, añade el representante.
Si las grandes y medianas tiendas pueden absorber estos pocos céntimos de pérdida durante las operaciones de venta selectivas a precio de coste, es también porque tienen tiendas que reponer. Para ellos, el combustible es sólo una pérdida. La situación de otras emisoras, tanto independientes como vinculadas a redes, es muy diferente. “Es nuestra razón de vivir, gracias a ella ganamos dinero”, señala Francis Pousse. Por tanto, los profesionales temen una distorsión de la competencia: los grandes minoristas venderían periódicamente a precio de coste, a diferencia de otros actores, y TotalEnergies, por su parte, mantendría su límite de precios. Esto daría lugar a una amplia gama de precios, que perjudicarían a los vendedores independientes y más pequeños. «Decir que todo el mundo debe vender a precio de coste no es porque no se les haya explicado que no es posible», molesta el representante de Mobilians, para quien «no se trata de hacer un esfuerzo».
Si el ejecutivo mantiene su llamamiento a vender a precio de coste, al que responderían principalmente los distribuidores, los profesionales piden mantener el principio de un fondo de compensación para proteger a otras emisoras. De lo contrario, muchos vendedores cerrarán sus tiendas. Mientras tanto, estos actores temen que el ejecutivo los ponga contra la pared, con el papel equivocado: negarse a tomar medidas para las billeteras domésticas. “Nos hacen parecer malos”, concluye, hosco, Francis Pousse.
