El Stade Toulousain, en el primer partido de playoff de la temporada, no tembló (pero tampoco brilló) ante el Racing 92, en los octavos de final de la Copa de Campeones (31-7). Los campeones franceses se tomaron su tiempo para derrotar a los relativamente peligrosos Racingmen. Fue sobre todo a través de su agresividad en defensa y el poder de sus delanteros (el impresionante Jack Willis) que socavaron a los Racingmen. Después de haber marcado un try desde el principio de Mauvaka (5º), los jugadores de Ugo Mola tuvieron que esperar hasta el minuto 33 de juego para duplicar la ventaja de Lebel (35º).
Lejos de ser tímidos, los habitantes de Isla de Francia, privados de su típico bisagra Nolann Le Garrec-Antoine Gibert, intentaron algunos tiros, pero chocaron regularmente contra la pared de Toulouse, retrocediendo irremediablemente a pesar de tener el balón en la mano. . Lógicamente, el Ciel et Blanc acabó cediendo, al regresar del vestuario, ante la máquina rojinegra que sumó el marcador con tries de Paul Costes (56º), Pita Ahki (69º) y Alexandre Roumat (80º). 1). Punto negro, sin embargo: ante la ausencia de Thomas Ramos por lesión, el escocés Blair Kinghorn fracasó en su faceta de goleador, dejándose 7 puntos por el camino (un penalti, dos conversiones) cuando la diferencia no se ampliaba. Podría haber sido costoso en un partido más igualado…
El regreso del dúo infernal. Por primera vez desde la última final del Top 14 ganada contra La Rochelle, Antoine Dupont y Romain Ntamack volvieron a formar equipo con la camiseta rojinegra. En un partido mucho más igualado de lo esperado, los dos maestros jugaron con sencillez y privilegiaron la eficacia. Cabe destacar a Ntamack, que aseguró la continuidad del juego de su equipo, teniendo pocas oportunidades de disparar durante los primeros 30 minutos. Sobrio sin ser decisivo. Como esta carrera en la que se pone en contacto (50º). Por su parte, Dupont estuvo a la altura de sí mismo, con su desbordante actividad, ya sea jugando en los rucks o brillando en defensa (rascando a Joseph, 24). El capitán del XV de Francia, que perdió un balón en una de sus raras carreras (68º), aprovechó el enorme trabajo destructivo de sus delanteros. Dupont y Ntamack gestionaban los asuntos del día a día, eso es lo principal. Enfrente, la bisagra Isla de Francia Clovis Le Bail-Tristan Tedder no les planteó muchos problemas…
El Stade Toulousain no lo oculta: la búsqueda de una sexta Copa de Campeones es la prioridad de la temporada. La última coronación en la competición se remonta a 2021 y, desde entonces, es La Rochelle la que ha impuesto su ley. Conscientes de que la ventaja de recibir en la fase final es preponderante, los Rojos y Negros firmaron una actuación impecable durante la fase de grupos (cuatro éxitos extra), lo que les permite tener ventaja en el campo hasta las semifinales. Por un lugar en la plaza, desafiarán a los ingleses de Exeter, coronados en 2020, contra el Racing 92 que eliminó a sus compatriotas de Bath (21-15) este fin de semana.
En caso de clasificación, el Toulouse podría cruzarse en la siguiente ronda con el Bordeaux-Bègles (o los Harlequins). Mientras tanto, el buen aire de los partidos eliminatorios flotaba este domingo en Toulouse con una afición que había vuelto a llenar a Ernest-Wallon. Como un aire festivo para este primer partido decisivo. Pero Ugo Mola destacó: “No hay que confundir la costumbre de jugar las fases finales con la costumbre de pensar que se ganan con demasiada facilidad. Estamos acostumbrados a las etapas finales, pero eso no garantiza nada».
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