Este artículo está extraído de Figaro Hors-série Paris 1874, Impressionisme-Soleil levant, un número especial publicado ciento cincuenta años después de la primera exposición impresionista conmemorada por el Museo de Orsay que reunió, en un sorprendente cara a cara, face, una amplia selección de obras que luego fueron reveladas al público. Para mantenerse al día de las novedades históricas y culturales, suscríbase gratuitamente a la Lettre du Figaro Histoire.
Agradecido después de dos meses de ejercicio, eso es brutal. Ser jefe de publicidad en Hachette fue más tranquilo para mí. Pero no es fácil experimentar el propio talento. Gracias a Dios mantiene su sección bibliográfica en el periódico, porque, por ahora, está en el índice de crítica de arte. ¡Colgada por un momento, la gorra de Monsieur Claude, director del salón L’Événement! Sólo una reacción violenta, nos reímos de los patrones y otros burgueses estrictos que lo vilipendiaron ante el director. Pero él lo sabe, lo siente, lo quiere, es sólo un paso, apenas un obstáculo, agridulce, en el camino hacia la gloria: la deslumbrante demostración de su talento. Tanta emoción, es una confesión del mundo, que la posteridad alabará: Monsieur Claude habrá tenido razón antes que los demás. A sus veintiséis años, con la audacia en la sangre, sin experiencia aún en la crítica, Zola, su verdadero nombre, no tiene los ojos quemados, como a los demás, por demasiados años de convenciones pictóricas. Pero desde hace algún tiempo frecuenta los talleres, las galerías, los cafés de rapins. Han pasado diez años desde que finalmente habló de arte con un viejo amigo llamado Cézanne.
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El 20 de mayo de 1866, Emile Zola empujó las páginas ya arrugadas de L’Événement sobre la madera ennegrecida de su escritorio cargado de libros, pasándose distraídamente una mano por su sedosa barba castaña. Una ligera sonrisa ilumina su pálido rostro. Su último artículo para esta columna que Villemessant confió posteriormente a otro “salonnier” no carece de garbo: “Adiós de un crítico de arte”, lo tituló, con un gesto del sombrero, con La confianza de un barón del escenario en su último día. . “Defendí al señor Manet, como defenderé en mi vida cualquier individualidad franca que sea atacada. Siempre estaré del lado de los derrotados. Hay una lucha evidente entre los temperamentos indomables y la multitud. Soy partidario de los ánimos y ataco a la multitud. » ¡Esta multitud, que no le perdona haber aplastado tan rotundamente a los pintores de moda, históricos y de tocador, Gérôme, Meissonier, Vernet, Cabanel, Bouguereau y otros! Peor aún, por haberse convertido en defensor de pintores desconocidos y, sobre todo, por haber puesto en la cima a aquel del que todo el mundo se ríe, Manet, cuyas dos presentaciones este año fueron rechazadas por el Salón: Le Fife y L’Acteur Tragique. Zola incluso le dedicó un artículo completo, el 7 de mayo, algo que nunca antes le había ocurrido al pintor de Olimpia, que le escribió una carta para agradecerle. Aprecia a este heredero elegante, rubio y distinguido, tan francamente decidido a seguir una vocación irresistible, la de pintar lo que ve como lo ve; este encantador indiferente que desdeña cualquier forma de ruido y que se sorprende de haberse convertido, a su pesar, en la bandera de una revuelta de jóvenes pintores contra sus jueces. Lo conoció recientemente, lo visitó en abril, gracias a algunos compañeros del café Guerbois, el estudio del artista, en la calle Guyot, en la llanura de Monceau, donde volvió a ver Le Déjeuner sur Grass, Olympia, Le Fife. Sus modales y su coraje lo deslumbran. Le encanta la franqueza de su línea, sus poderosas figuras, sus enérgicos contrastes, su búsqueda de los tonos adecuados, que él mismo tanto desea en su literatura.
El escándalo unió a los dos hombres. Manet invita a Zola a cenar en la rue de Saint-Pétersbourg. Tras una segunda visita al estudio del pintor, Zola escribió más que un artículo, un verdadero estudio que apareció el 1 de enero de 1867 en la Revue du XVIIX siècle con el título: «Una nueva manera de pintar. Édouard Manet. » Da una idea con sus palabras de los cuadros que el artista no podrá presentar en la Exposición Universal y que tiene previsto mostrar en forma de exposición privada en la Avenue de l’Alma, en junio. “Si hubiera estado allí, le habría pedido al aficionado que mantuviera una distancia respetuosa; entonces habría visto que esos lugares estaban vivos, que la multitud hablaba…» Y elogia el arte que quiere ayudar a realizar, el que sabe ponerse al servicio de la «verdadera belleza: la vida». , la vida en sus mil expresiones, siempre cambiante, siempre nueva…” Sus primeros libros de juventud causaron cierto ruido, pero todavía parecían alejados de esas admiraciones y de estas teorías. Sin embargo, en 1867, su sulfurosa Thérèse Raquin, heredera de Olimpia en forma y fondo, quedaría completamente empapada de él. Y Manet le ofrecerá este hermoso retrato oscuro, del tamaño de un hombre sentado, que representa a un Zola pensativo, con la fina cubierta azul del artículo que lleva su nombre claramente visible sobre un escritorio estrecho.
París 1874. Impresionismo, sol naciente, Le Figaro Edición Especial. 14,90 €, disponible en quioscos y en Figaro Store.
