¿Cómo se puede conseguir que una competición empiece con buen pie? Pregúntenle a Léon Marchand, de 21 años y ya cinco veces campeón del mundo de natación, será probablemente la primera atracción francesa en los Juegos Olímpicos, debido a su polivalencia y sus posibilidades de medalla de oro.
Esta semana, el francés participa en la final de la NCAA, con su universidad Arizona State, que aspira al primer título colectivo de su historia. Y desde el primer día de competición en Indianápolis, Léon Marchand brilló. Le tocó lanzar el relevo de 4 x 200 yardas (y no metros, como exigen las competiciones internacionales tradicionales), y lo hizo de la forma más bella. Y aunque su equipo no ganó la carrera, estableció un nuevo récord de velocidad en esta distancia, superando la barrera de 1’29 (1’28”97). Un récord rayado que sigue al del tejano Luke Hobson, que había marcado el mejor tiempo en esta prueba durante una serie anterior.
El tolosano, que tendrá que cargar – como hizo el miércoles – con su equipo para aspirar a conquistar este título universitario, competirá el jueves en su primera carrera individual, los 500 metros estilo libre (eliminatorias a las 15 horas y final a las 23 horas). Rompió el récord de la NCAA en este evento durante su última salida, a principios de marzo. Volverá a ser el gran favorito.
