Epílogo de una larga serie y primer día de un gran desafío: el distribuidor Casino, gestionado desde hace 20 años por Jean-Charles Naouri, pasa este miércoles a manos de sus compradores liderados por el multimillonario checo Daniel Kretinsky, y el nuevo equipo tendrá Hay mucho que hacer para reavivarlo. Fue hace casi un año, el 24 de abril de 2023: Daniel Kretinsky, segundo accionista de Casino detrás del inamovible Jean-Charles Naouri (a través de Rallye y una cascada de holdings), propuso inyectar 750 millones de euros para rescatar a un grupo estrangulado por su deuda, a condición de tomar el control y aplastar la mayor parte de las deudas contraídas.
Desde entonces, se han sucedido numerosos episodios: primero una batalla por la recuperación, contra el trío Xavier Niel, Matthieu Pigasse y Moez-Alexandre Zouari; luego la venta de todas las actividades del grupo Casino en América Latina y de casi la totalidad de las tiendas de gran formato en Francia; luego, un procedimiento de salvaguardia acelerado… Y finalmente, este miércoles, la dilución de los accionistas actuales mediante ampliaciones de capital que permitirán a Daniel Kretinsky, Marc Ladreit de Lacharrière y el fondo Attestor tomar el control de Casino. En la misma fecha, la deuda de la distribuidora deberá reducirse de 7.400 millones de euros a finales de 2023 a poco más de 2.600 millones de euros, con plazos de amortización que van desde enero de 2027 hasta finales de marzo de 2028.
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Para el miércoles por la noche está prevista una reunión del nuevo consejo de administración de la distribuidora, presidido por el ex secretario de Estado macronista Laurent Pietraszewski y que incluye entre sus miembros al futuro director general Philippe Palazzi o Athina Onassis, descendiente del famoso armador griego Aristóteles. Onassis. En esta ocasión, el director general desde 2005, ex alto funcionario y banquero de inversiones Jean-Charles Naouri «dimitirá de todas sus funciones con efecto inmediato» y «sin indemnización por despido», indicó el grupo.
Se desconocen sus planes para el futuro. Es director de Fimalac, el holding de Marc Ladreit de Lacharrière. Daniel Kretinsky, un magnate de la energía que está cada vez más interesado en la distribución, se mostró encantado a finales de febrero de “dar recursos y, por tanto, un respiro” a un grupo que había sido “redimensionado, reorganizado y desapalancado”. El multimillonario checo es ya el mayor accionista de la alemana Metro y de Fnac Darty y también posee la editorial Editis y títulos de prensa francesa (Marianne, Elle, etc.).
La actividad del casino ha disminuido a lo largo de las ventas en los últimos meses. La plantilla francesa de la distribuidora pasará de 50.000 a finales de 2022 a 28.212 tras la venta de numerosas tiendas a sus competidores Intermarché, Auchan y Carrefour. Además, Casino ya casi no tiene presencia internacional. En total, una vez finalizadas las transferencias ya registradas, el nuevo grupo facturará unos 9.000 millones de euros (diez veces menos que Carrefour), la mitad de los cuales a través de la marca Monoprix.
Contará con 8.634 puntos de venta bajo las marcas Monoprix, Naturalia, Franprix, Viva, Spar o Petit Casino. El grupo es muy fuerte en Île-de-France, especialmente en París, donde representa el 54,5% de la superficie de venta minorista, según un estudio del Atelier Parisien d’urbanisme (Apur). Los compradores esperan recuperar una buena rentabilidad con bastante rapidez, con el objetivo de multiplicar por más de 7 el “Ebitda (excedente bruto de explotación) ajustado después del alquiler” de la distribuidora de aquí a 2028.
Su objetivo es lograrlo mediante una política de precios “competitiva y estable”, una expansión mediante franquicias o incluso una optimización de la logística. Se prevén inversiones por valor de 1.600 millones de euros de aquí a 2028, en particular para “renovar la base de tiendas”, a menudo en mal estado después de años de priorizar la reducción de la deuda en detrimento de la actividad comercial.
