Gabriel Lacroix nunca hubiera creído que un partido de rugby disputado con La Rochelle el 13 de enero de 2018 contra el Ulster sería el último de su carrera. Seleccionado un año antes para jugar un test match con el XV de Francia B contra los All Blacks (marcó un doblete ese día), y dos semanas después una selección “oficial” contra Japón (con un nuevo try como plus), el primero El extremo tuvo que poner fin prematuramente a su carrera. Después de luchar durante tres años por volver al máximo nivel, el oriundo de Toulouse finalmente anunció el final de su carrera en 2021, con tan solo 27 años. Para Le Figaro, Gabriel Lacroix volvió, no sin emociones, a los momentos dolorosos de su vida y a su visión del futuro.
EL FÍGARO. – Gabriel, ¿cómo estás hoy? ¿Estás realizado en tu nueva vida?
Gabriel Lacroix: Hoy las cosas están un poco mejor. Después de mi lesión y el final prematuro de mi carrera, tuve años complicados. Esto no ha sido fácil. Ahora he mirado un poco a mi alrededor, he viajado, sé lo que quiero, que es instalarme en casa, en el Gers. Realmente extrañé este lugar. Después está el proyecto profesional para seguir perfeccionándose. De lo contrario, físicamente, nunca volveré a ser como era antes. Pero es así. Y mentalmente (suspira), hubo altibajos, fue difícil. Quand tu as toujours vécu de ta passion, que tu n’as jamais eu à te poser des questions, que depuis tout petit tu es là-dedans… Le jour où ça bascule et que tu dois te reconvertir sans jamais avoir essayé autre chose, es difícil.
¿Cómo te comportaste cuando no te encontrabas bien?
Me volví extremadamente encerrado en mí mismo. Desarrollé bigorexia severa (dependencia excesiva de la actividad deportiva, particularmente para desarrollar masa muscular, nota del editor). Puede que te haga sonreír, pero es realmente complicado vivir con él. También está el hecho de no encontrar este proyecto que me hubiera permitido ver a largo plazo y de quedarme siempre estancado en algo sin aceptar realmente que se acabó… Tan pronto como tienes un proyecto que llega, estás Sigues entusiasmado pero cuando empiezas a comparar con lo que hiciste antes, te das cuenta de que tu proyecto está podrido. Y luego vuelves a entrar en una espiral donde las cosas son una mierda. Claramente.
¿Todavía tienes dolor? ¿Hacer ejercicio?
Tengo esta adicción al deporte… También hago lo que mi rodilla me permite pero sigo presionándola bastante así que todavía tengo mucho dolor. Aprendí a vivir con eso. Es un dolor que ahora forma parte de mí. Creo que tengo derecho a practicar todos los deportes. Simplemente ya no tengo derecho a convertirlo en mi trabajo, a tener un contrato de trabajo porque sufrí una pérdida de licencia después del final de mi carrera. Pero después de eso, todo depende de mí. Si quiero arruinarme la rodilla, seguiré adelante. Y si no quiero, freno. Nadie me prohíbe nada, puedo hacer lo que quiera.
Empezar de nuevo con un club amateur, ¿te gustaría la idea?
No creo. A menos que con todos mis amigos de la infancia terminemos todos en el mismo lugar y en el mismo club… Allí, felizmente empezaría de nuevo, pero de lo contrario, no.
En el momento de su lesión, ¿cree que se encontraba en la cima de su carrera?
No, no creo. Estaba ascendiendo, floreciendo aún más. En mi mejor momento no lo espero, creo que podría haber rendido un ratito y un poquito mejor de lo que estaba haciendo, y por qué no jugar en Torneos. Cuando me lesioné acababa de jugar mi primera selección y detrás venía un Torneo. Podría haber pasado unos cuantos buenos momentos más en el club y, por qué no, en la selección francesa.
¿Te fuiste a vivir lejos de la metrópoli?
Me fui a vivir a Reunión durante un año y actualmente estoy en Toulouse. Tengo un apartamento aquí, encontré un trabajo que dejaré en un mes y luego me mudaré a mi nuevo y espero que último proyecto en Gers.
¿Qué es este nuevo proyecto?
Por ahora estoy buscando. Tengo algunas pistas, estoy buscando oportunidades, ya sea en el rugby o en sectores que me gustan, como la agricultura o la construcción. Va un poco en todas direcciones pero prefiero tomarme el tiempo para finalmente poder lanzarme al 100% en un proyecto a largo plazo.
Tenías experiencia como bombero aéreo…
Sí, cuando regresé de la Reunión. Fue un breve paso después de mi aventura en el extranjero. Me había alistado en el ejército para ser bombero aéreo en la base de Mont-de-Marsan pero, cuando mi expareja regresó de Reunión con mi hijo, encontró un trabajo interesante en Toulouse y yo me establecí aquí. Entonces decidí dejar el ejército para establecerme allí.
También te interesaba la preparación física…
Si claro. Fue mi primer cambio de carrera en el Stade Rochelais. Después tomé la decisión de irme al extranjero y lo dejé. Pero extraño el mundo del rugby. Por qué no entrenar, ayudar en un club… Estoy abierto a todo.
¿Cuándo pensaste en tu cambio de carrera? ¿Durante su lesión o después del anuncio de su fin de carrera?
Una vez dejé mi carrera. No quería pensar en eso antes porque estaba concentrado en una posible recuperación. El Stade Rochelais me ofreció un cambio de carrera pero era complicado seguir en el club, seguir con los mismos chicos con los que jugaba sin jugar, ser parte del equipo sin ser realmente parte de él… La situación era complicada. . No pude conseguirlo así que preferí cortarlo e irme al otro lado del mundo pensando que me haría bien. Al final, en realidad no. Creo que necesitaba y todavía necesito tiempo.
¿No pudiste gestionar? Es decir ? ¿Cómo juzgas el entorno que te rodea en estos momentos?
Intentaron ayudarme. Pero creo que fui yo quien se cerró. Después, en el tema de salud mental, cuando paré, hablábamos menos que ahora. No era una locura… Ver a un psicólogo aún no estaba democratizado. Todavía no es cierto ahora, pero no lo era en absoluto en ese momento. Sí, me enviaron a ver a alguien. Pero esta persona no era psicóloga deportiva. Lo vi una vez y me dije: «Ups, no es para mí, dejaré de hacerlo, lo resolveré solo». Quizás sea un error de mi parte. Quizás debería haberme cambiado a otro especialista en salud mental y eso me hubiera permitido seguir adelante y ahorrarme años. Pensé que lo iba a conseguir, que se me iba a pasar, que iba a pasar a mi nuevo proyecto profesional… Pero va poco a poco, no te das cuenta de nada. Empiezas proyectos que abortas. Recibí muchas solicitudes, tal vez incluso demasiadas. Estaba perdido en todo esto. No logré superarlo.
¿La gente te ha decepcionado? ¿Sentiste hipocresía cuando terminó tu carrera?
Sí, lo sentimos un poco. Pero para mí es algo que siempre tuve en mente. A las personas que me sentía capaz de decepcionarme si un día las cosas no iban bien, rápidamente las dejé de lado. Por supuesto, en este entorno, y no sólo en éste, en cuanto hay dinero, cobertura mediática, la encontramos por todas partes. Cuando estás en la cima, todos están ahí, todos te apoyan, pero cuando deja de funcionar, nadie quiere bajar contigo. Estaba preparado para esto. Por otro lado, hay mucha gente de la comunidad del rugby que intentó ayudarme, apoyarme, pero era yo. Mirando hacia atrás, no pude superar el obstáculo.
Sentimos bastante nostalgia en tus palabras… ¿Te arrepientes de algo?
Sí. Fue demasiado corto. Pienso, maldita sea, me estaba quejando todo el tiempo cuando si pudiera regresar y seguir jugando con la vida que tenía… No estábamos tan mal. Simplemente lamento haberme quejado demasiado y no haberlo disfrutado lo suficiente. Y por no haber logrado prepararnos para este post-carrera que puede suceder más rápido de lo que pensamos. No haber aprovechado las instalaciones del club, las ayudas de Provale (Unión Nacional de Jugadores de Rugby) o de la Federación para obtener diplomas junto con el rugby. Este es probablemente mi mayor arrepentimiento.
¿Crees que tu discurso puede ayudar a los jugadores jóvenes en el futuro?
¡No lo sé, espero! Hice un video con Provale para hablar de eso. No tengo ningún consejo que dar ya que soy el ejemplo mismo de lo que no se debe hacer. Si mi historia puede servir para que ciertas personas entiendan que hay que aprovechar y sacar provecho de todo lo que podamos mientras somos jugadores porque tenemos mucha ayuda en cuanto a estudios… Sobre todo, mantén la curiosidad, no No nos quedemos atrapados en el mundo del rugby, donde eso es todo lo que hacemos. No tenemos mucho tiempo libre, pero cuando lo tenemos tenemos que ir a visitar negocios, mantenernos en contacto con el mundo exterior e intentar prepararnos para el final.
¿Te culpas a ti mismo?
Sí, lamento no haberlo pensado antes. Por no haber aprovechado, por no haber pasado competiciones… Es cierto que cuando juegas te dices »joder, qué mierda, estoy agotado de entrenar» y lo entiendo. Primero que nada, sé que lo más importante era rendir bien en el campo. Eso fué todo lo que importaba. Me dije que no quería cansarme jugando al rugby, ya que estaba cansado cuando jugaba, yendo al colegio en el poco tiempo libre que tenía… Es más fácil decirlo que hacerlo pero creo que estas son esfuerzos que se deben hacer para estar lo más realizados posible después de su carrera. A los 25/40 años se acabó, y casualmente todavía queda mucho camino por recorrer.
Si entendemos bien, ¿lo que me falta es más que un proyecto real y bien definido?
Sí, es eso. Llegué tan lejos… Empecé muchas cosas sin terminarlas ni siquiera empezarlas. Siempre tuve algo que me detenía. Tengo muchas ganas de seguir adelante, de tener algo serio, lanzarme a ello y finalmente pasar a otra cosa.
¿Estás esperando que el mundo del rugby se acerque a ti?
No espero nada (risas). Si viene, viene; si no viene, no viene. Encontraré algo que me guste y en lo que prosperaré. Tomó mucho más tiempo de lo que pensaba. Algunas personas consiguen pasar página con mayor facilidad y hay otras a las que les resulta más complicado.
¿Echas de menos el rugby?
Sí, lo extraño. Es una locura porque cuando era jugador no era un gran aficionado al rugby. No vi los partidos de rugby, era uno de los únicos que no sabía los nombres de los muchachos contra los que jugábamos, no me importaba. Sólo quería jugar, divertirme, divertirme y después beber cervezas con mis amigos. Si me hubieras hecho esta pregunta cuando era jugador: “¿Extrañarás el rugby cuando dejes de hacerlo?” ”, Yo habría respondido: “¡nunca! »No me importaba el mundo del rugby. Excepto que ahora me arrepiento. Me digo a mí mismo que estuvo bien y que lo extraño.
Ahora bien, ¿sigues el rugby?
Sí me pasa. Veo los partidos. No soy un loco en mi sofá pero me gusta mirar, más que cuando jugaba. Es extraño pero me gusta ir al estadio, fui a ver el Stade Toulousain, La Rochelle, me hizo bien. ¡Estoy llegando a ello! La gente me reconoció, mantuve vínculos con la afición de La Rochelle. Son personas increíbles y cariñosas… Es saludable.
Mencionas La Rochelle. Allí viviste una verdadera historia de amor…
Completamente. Yo les debo mucho. El presidente Merling, Xavier Garbajosa, Patrice Collazo… Son personas que confiaron en mí. Yo era el pequeño extremo con casco de Albi al que consideraban demasiado frágil para algún día jugar a un alto nivel. Me hicieron sentir cómodo. Tuve la suerte de llegar en un momento en el que el club estaba dando un nuevo giro en su historia. Es una ciudad maravillosa con una gran afición… Era y es el club de mis sueños.
Cuéntanos tus primeras selecciones…
Mi primer partido no oficial fue contra Nueva Zelanda en Lyon, con la selección de Francia ‘B’, fue un gran partido con grandes muchachos, había un gran ambiente… Sigue siendo un gran recuerdo. Tuve la suerte de anotar dos tries, tenía amigos y familiares en las gradas, fue increíble vestir esta camiseta por primera vez en mi vida a pesar de que no contaba como una selección real. Gracias a este partido, me permitió vivir mi primera aparición internacional en el último partido de una gira de noviembre contra Japón. Bueno, era una época en la que el equipo francés no funcionaba tan bien como ahora y empatamos contra Japón, lo cual fue una mala actuación, pero tuve la oportunidad de anotar un try, así que sigue siendo un buen recuerdo. Fue tan grande encontrarme allí, haber dejado las profundidades de mi pequeño Gers y encontrarme allí… Seguirán siendo recuerdos increíbles.
Probablemente tengas alguna anécdota que contarnos…
(Piensa) Había hecho algunas estupideces antes de este partido, extradeportivas, y como había hecho un buen partido, Yannick Bru (ex entrenador de los delanteros del XV francés) me felicitó después del partido y me dijo que Había borrado estas pequeñas escapadas (risas).
¿El partido contra Nueva Zelanda es su mejor recuerdo?
No, no el mejor. En toda mi carrera, tengo mucho. Tengo algunos en mi club Samatan y quizás sean los mejores. También tengo grandes momentos con Albi y en particular con Henry Broncan (ex entrenador del club albigense de 2011 a 2015)… No se me ocurre un momento mejor. Mi debut en Samatan con mis amigos de la infancia, en Albi, mi debut en el gran club de La Rochelle o mis selecciones… ¡Imposible elegir!
Jugaste en una época en la que el XV de Francia no estaba en gran forma. ¿Cómo ves al equipo actual?
¡Sin embargo, nos mantuvieron soñando por un tiempo! Realmente deploro el cambio de opinión de muchas personas a las que ahora les resulta fácil escupirles cuando hay un poco de holgura. Contra Gales vimos que eran capaces de hacer cosas muy buenas. Creo que el grupo y la cantera de jóvenes jugadores franceses son increíbles. Es notable el trabajo realizado por los educadores en los clubes pequeños y medianos. Hoy somos una de las mejores naciones del mundo. Deberías aprovechar.
¿Una predicción para el partido contra Inglaterra?
¡Soy muy malo con el pronóstico (risas)! Ganaremos, eso espero. Va a ser ajustado pero yo diría un poco de 23 a 17…
