Con la adquisición de Altice Media (BFMTV, BFM Business, BFM Régions, RMC Story y RMC radio), el multimillonario franco-libanés amplía un poco más su imperio. A través de CMA CGM, el empresario participa en numerosas empresas. Compra de títulos de prensa, adquisición de grupos logísticos, participación en compañías aéreas y espaciales… Le Figaro hace un balance de la extensa galaxia Saadé.
Rodolphe Saadé es el director del grupo CMA-CGM, armador de portacontenedores con sede en Marsella. Es la tercera empresa de transporte marítimo del mundo y la primera de Francia. Entre sus actividades también se incluyen la manipulación portuaria y la logística terrestre. La historia del grupo es ante todo una historia familiar: CMA-CGM surgió de la fusión, en 1999, de la Compagnie Générale Maritime (CGM) y La Compagnie marine d’affrètement (CMA), fundada por el franco-libanés Jacques Saadé. , el padre de Rodophe Saadé. En 2017, Rodolphe Saadé se convirtió en director general del grupo CMA CGM y presidente del consejo de administración. Junto con su hermano Jacques Juniors y su hermana Tanya, son accionistas del 73% del grupo a través del holding familiar Merit France.
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A finales de febrero, CMA CGM anunció que había cerrado la adquisición de Bolloré Logistics por 4.850 millones de euros, lo que permitirá al grupo convertirse en el quinto proveedor logístico del mundo. «Ahora podremos ofrecer a nuestros clientes una gama completa de servicios y ampliar nuestra experiencia a nuevos negocios», se felicita Rodolphe Saadé, continuando la diversificación del grupo iniciada en 2018 con la adquisición de la logística de Marsella CEVA Logistics. En 2022, el grupo ya había adquirido el transportador Gefco, anteriormente propiedad de Stellantis y Russian Railways (RZD). El mismo año, CMA CGM cerró la adquisición de la empresa Colis Privé para ampliar su oferta logística “hasta la última milla”.
El grupo dirigido por Rodolphe Saadé también mira al cielo, ya que posee el 9% del capital de Air France-KLM. En mayo de 2022 se anunció a bombo y platillo la unión de la empresa franco-holandesa y la filial de transporte aéreo de CMA CGM. El romance no duró mucho ya que en enero de 2024, los dos actores anunciaron el fin de su relación. El armador marsellés seguirá en el capital de la empresa hasta febrero de 2025, tal y como se establece en los acuerdos firmados.
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Después de los viajes en avión, Rodolphe Saadé también abordó el espacio. El grupo CMA CGM posee el 5,5% del capital de Eutelsat, uno de los mayores operadores de satélites del mundo. El objetivo declarado detrás de esta participación: mejorar el itinerario marítimo de sus buques. Anteriormente, el armador marsellés había comenzado a darse cuenta de su interés por el espacio estableciendo asociaciones con los principales actores de este sector, como el CNES en junio de 2021, o Thales AleniaSpace en noviembre del mismo año.
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A dos pasos del puerto de Marsella y en los antiguos edificios de la Compagnie Générale Transatlantique, Rodolphe Saadé ha instalado Zebox, una incubadora de startups que se define como un “ecosistema global de empresarios y líderes industriales”. Desde su lanzamiento en 2018, la incubadora ha recaudado 235 millones de euros y más de 100 colaboraciones firmadas entre start-ups y grandes grupos. El armador tiene una sucursal de “Media”, rebautizada como “Why Not Media” a finales de 2023, después de llamarse primero CMA CGM Media. La filial, que refleja las ambiciones del multimillonario franco-libanés en el sector de los medios de comunicación, cuenta con una facturación de 78 millones de euros y 900 empleados.
“Why Not Media” es propietario del grupo de prensa La Provence, que publica los diarios La Provence y Corse Matin, desde octubre de 2022. Históricamente, el grupo pertenecía en un 89% a GBT, el holding del empresario en liquidación Bernard Tapie. La adquisición del grupo fue objeto de una amarga batalla legal entre el fundador de Free Xavier Niel, accionista minoritario con una participación del 11%, y Rodolphe Saadé. Los dos empresarios finalmente enterraron el hacha en agosto de 2022. En su acuerdo, cuyo importe no había sido comunicado, el holding de Xavier Niel, NJJ, transfirió sus acciones minoritarias en el grupo al armador Press. En septiembre de 2022, el tribunal comercial de Bobigny validó definitivamente la oferta de CMA CGM, por importe de 81 millones de euros, sobre el 89% que posee GBT en Provenza.
El apetito de Rodolphe Saadé no se limita a la prensa escrita. También en 2022, CMA-CGM adquirió una participación en el grupo audiovisual M6 (canales M6, W9, 6ter y radios del grupo RTL) para poseer alrededor del 8% de los títulos. En abril de 2023, pocos meses después de su incorporación al consejo de supervisión del M6, el armador aumentó su participación hasta el 10,25%, mediante la adquisición de títulos en el mercado. A Rodolphe Saadé le hubiera gustado ir más allá: el franco-libanés había expresado su interés en comprar el canal tras el fracaso de la fusión con TF1. Luego no ganó su caso. Pero en su declaración a la AMF, el grupo CMA-CGM declaró que tiene intención de «continuar (sus) adquisiciones de títulos (…) en función de las oportunidades y de las condiciones del mercado». Continuará…
Brut, el favorito mediático de los jóvenes de entre 15 y 25 años, atrae los deseos de muchos inversores, con Rodolphe Saadé a la cabeza. En abril de 2023, unos meses después de atravesar una mala situación financiera y realizar numerosos despidos, Brut anunció que había completado una nueva recaudación de fondos de 40 millones de euros y negoció la entrada de “Why not Media” en el accionariado del grupo. . Si bien la participación del armador sigue siendo confidencial, el cofundador de Brut, Guillaume Lacroix, declaró que su participación «no altera los grandes equilibrios de capital» de los medios de comunicación. El multimillonario franco-libanés se codea con otros grandes nombres del accionariado de Brut, como Xavier Niel, François Henri-Pinault (a través de Artémis, el holding controlado por la familia Pinault) y James Murdoch (a través del fondo Lupa Systems).
El anuncio fue noticia. En julio de 2023, el armador decidió comprar la cabecera de prensa económica La Tribune. Propiedad desde 2012 del empresario Jean-Christophe Tortora, el diario había sido propiedad de LVMH y Alain Weill. Antes de la adquisición por parte de Saadé, la Tribune pertenecía en un 72% al grupo HIMA, propiedad de Jean-Christophe Tortora y Franck Julien. El resto todavía pertenecía al empresario Laurent Alexandre, fundador de Doctissimo. Al comprar la Tribuna, Rodolphe Saadé optó por mantener a Jean-Christophe Tortora al frente de la prensa, centrada casi exclusivamente en lo digital desde 2012. En julio de 2023, bajo la dirección del empresario, el grupo volvió al formato papel con lanzamiento de un nuevo semanario general de noticias dominicales, denominado “La Tribune Dimanche”. El título pretende ser “sin color político”, para “reunir a todos los franceses”, en palabras de Jean-Christophe Tortora. El primer número se publicó el 8 de octubre de 2023, con una tirada de 120.000 ejemplares. Bruno Jeudy, licenciatario de Paris Match, dirige este nuevo periódico destinado a competir con el Journal du Dimanche (JDD), propiedad de Vincent Bolloré. En enero de 2024, Rodolphe Saadé anunció la reinversión de casi 7 millones de euros en el grupo de prensa.
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Esta vez es un verdadero rayo. Este viernes 15 de marzo, Rodolphe Saadé anunció su intención de comprar Altice Media, propiedad desde 2021 de Patrick Drahi, que incluye los canales BFMTV y RMC. «El grupo CMA CGM firmó hoy un compromiso de compra con el grupo Altice France con vistas a adquirir el 100% del capital de Altice Media», indicó el armador en un comunicado. Si la noticia sorprendió a todos fue porque hasta ahora Altice había negado sistemáticamente los rumores sobre la venta de su filial de medios. La transacción, que asciende a 1.550 millones de euros en efectivo, «debería finalizar durante el verano». En detalle, CMA CGM indicó que poseería el 80% de Altice Media, mientras que el 20% restante debería ser adquirido por el holding del empresario franco-libanés, Merit France. Con esta toma de primer nivel, Rodolphe Saadé aumenta considerablemente su peso en el panorama mediático francés. Dirigida por Marc-Olivier Fogiel, BFMTV es de hecho el primer canal de información continua en Francia, aunque se enfrenta a una fuerte competencia del canal CNews, filial de Vivendi, el grupo de Vincent Bolloré. ¿Se enfrentarán ahora los dos multimillonarios, que ya competían en la prensa escrita, en el ámbito televisivo?
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