Feroz, intensa, tensa y estresante, la cumbre entre Sudáfrica e Irlanda cumplió todas sus promesas. Pero finalmente fue el XV du Trèfle el que ganó el enfrentamiento (13-8). A pesar de la lucha de los Springboks, los compañeros de Jonathan Sexton se adelantaron en el descanso gracias a un try de Mack Hansen antes de resistir la remontada de los sudafricanos en la segunda parte.
Desde los primeros impactos, los hombros se calentaron. Willemse de Sudáfrica y luego Ringrose y Sexton de Irlanda se vieron sacudidos. Sin embargo, los Springboks tuvieron la ventaja gracias a un penalti de Libbok (6º), tras la falta de pragmatismo de los irlandeses. Pero los hombres de Andy Farrell tomaron la delantera en la guerra del ruck.
Doris, van der Flier y Beirne se pusieron manos a la obra en varias ocasiones y cobraron numerosos penaltis. Y, lógicamente, tras una irrupción en el centro del campo del Bundee Aki, el XV del Clover plantó la primera pancarta del partido gracias a Mack Hansen (34º). El extremo australiano, desplazado por James Lowe, se aplanó y permitió a su equipo tomar el control por primera vez en el partido.
Molestos, los Boks reaccionaron gracias a Cheslin Kolbe. El ex extremo de Toulouse y Toulon recuperó un pase fallado por Libbok para anotar el try de reacción (52º). Pero Sexton, sin temblar, volvió a poner a su equipo por delante a la hora gracias a un penalti. Cabe señalar que Manie Libbok y Faf de Klerk fallaron cuatro tiros. Impactante pero torpe, como el avance de Snyman desperdiciado por un delantero de Du Toit, Sudáfrica cometió demasiados errores como para tener esperanzas de ganar el partido.
A tres minutos del final, Crowley, sustituto de Sexton, premió el esfuerzo de su delantera con un penalti ante los polacos. Y en un toque final desde cinco metros, los hombres de Andy Farrell defendieron perfectamente, derrotando a sus oponentes de la noche. Irlanda, número 1 del mundo en el ranking World Rugby, lógicamente venció a los vigentes campeones del mundo y envió una fuerte señal al XV francés y a los demás aspirantes al título…
