Un descubrimiento único. Barbara Huber, investigadora del Instituto Antropológico Max Planck de Alemania, y su equipo de científicos acaban de recrear el olor de una momia de 3.500 años de antigüedad, informa la revista Scientific Reports. Cera de abejas, aceites vegetales y resinas de árboles… Los curiosos pronto podrán descubrir este “perfume de la eternidad” el 13 de octubre de 2023 en el Museo Moesgaard de Dinamarca.
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Para recrear estos olores, los investigadores, acompañados por la perfumista francesa Carole Calvez, analizaron los residuos de bálsamos -utilizados durante el proceso de momificación para preservar los restos- extraídos de vasos canopes que contenían el hígado y los pulmones momificados de Senetnay, una mujer noble que Vivió bajo la XVIII Dinastía de Egipto. “El aroma de la eternidad es mucho más que el aroma del proceso de momificación. Encarna el rico significado cultural, histórico y espiritual de las prácticas mortuorias del antiguo Egipto”, informa Barbara Huber en un comunicado de prensa. Los ingredientes de embalsamamiento que se encuentran en los bálsamos de Senetnay se encuentran entre los más elaborados y diversos jamás identificados para este período, lo que revela el meticuloso cuidado y la sofisticación con la que se crearon estos bálsamos.
Estos bálsamos, antiguamente utilizados para preservar el cuerpo de Senetnay, están compuestos de sustancias raras y de difícil acceso en la época. El estudio de estas mezclas revela una mezcla de aceites vegetales, grasas, cera de abejas, betún (derivado del petróleo utilizado desde el Paleolítico), resina de pino, resina de dammar o pistacho y resina de alerce. La presencia de estos componentes atestigua, en particular, el comercio a muy larga distancia realizado por los egipcios en el año 1450 a.C.
«Estos ingredientes complejos y diversos, exclusivos de este período antiguo, ofrecen una nueva comprensión de las sofisticadas prácticas de momificación y las extensas rutas comerciales de Egipto», dice Christian E. Loeben, egiptólogo y curador del Museo August Kestner, de donde provienen los jarrones. La resina de alerce procede del norte del Mediterráneo y del centro de Europa. La resina de damar, si bien se confirma su presencia en los bálsamos, se encuentra en los bosques tropicales del sudeste asiático.
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Teniendo en cuenta los preciosos ingredientes utilizados durante el proceso de momificación, los científicos reconocen el alto estatus que tenía Senetnay en la sociedad egipcia. La mujer estaba casada con Sennefer, alcalde de Tebas, y también fue nodriza de Amenhotep II, séptimo faraón de la dinastía XVIII de Egipto. La tumba de la noble fue descubierta hace más de un siglo por Howard Carter en el Valle de los Reyes en Egipto.
