De repente, un olor acre invade la cabina Business. Los pasajeros duermen en el vuelo AF914 de Air France, que está en ruta el lunes 21 de agosto desde París-Charles de Gaulle a Accra, la capital de Ghana. «¡Está humeando, va a explotar!» oye a Marie-Cécile Zinsou, presidenta de la Fundación Zinsou de Arte Contemporáneo de Ouidah (Benín), que abordó este Airbus A330 para participar en un simposio sobre la devolución de obras saqueadas a África. «Pensé que estábamos hablando del avión», dice. Miré por la ventana y vi claramente que estábamos demasiado alto, a 32.000 pies (casi 10.000 metros, nota del editor), para escapar.
En realidad, la batería del teléfono de su vecino acaba de encenderse. Una azafata lo detectó. En X (ex-Twitter), Ginie Sigonney relata el testimonio de uno de sus compañeros a bordo: “Unas tres horas después del despegue, siento un olor a combustión de componentes electrónicos. Después de revisar mi equipo, me levanto y empiezo a mirar a mi alrededor…”. «Afortunadamente, mi vecino comprende en unos segundos lo que sucede en su teléfono móvil que se está cargando y da la alerta», continúa Marie-Cécile Zinsou.
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La historia que cuenta a Le Figaro es elocuente: “Las azafatas reaccionaron con una velocidad desconcertante. En un tiempo que parecía suspendido, el sobrecargo recuperó lo que podría tener el efecto de una bomba y, ayudado por sus compañeros, todos ellos enfundados en impresionantes capuchas antihumo plateadas, logró controlar el inicio del incendio. En un silencio ensordecedor, en una atmósfera de miedo escalofriante, su profesionalidad y el control que parecen tener de la situación dan esperanzas de un desenlace menos fatal que el que acabamos de vislumbrar”.
Los segundos se alargan. Pero todo va muy rápido. «En pocos minutos se vacían los dos o tres extintores sobre la batería humeante que está en el suelo de la cabina intermedia y las azafatas van y vienen con cubos de champán llenos de agua». Detrás de la cortina, el resto del avión no notó nada. “Esta tripulación de Air France fue excepcional. La tripulación de cabina con insignia roja hizo exactamente lo que el capitán anunció en el despegue: velaron por nuestra seguridad. “dice Marie-Cécile Zinsou quien, en su cuenta de Instagram, saluda “a un equipo excepcional”.
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Aún así, este incidente es cada vez menos raro. ¿Se debe a la amplia conexión WiFi a bordo? ¿Tomas USB en los asientos del avión? El creciente uso de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos en vuelo exige que las azafatas y azafatas estén alerta en todo momento. “El creciente riesgo que representan las baterías de litio llevó recientemente a la Administración Federal de Aviación (FAA) a sugerir que los pasajeros mantengan sus dispositivos electrónicos cargados a sólo un 30% o menos. Esto reduce considerablemente el riesgo de fuga térmica”, leemos en el foro de noticias para azafatas y azafatas y transporte aéreo (pnc-contact.com), que publica los aspectos más destacados de su formación para combatir el incendio.
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«La FAA también ha sugerido apagar los dispositivos innecesarios y evitar en la medida de lo posible cargarlos durante el vuelo», afirma además este sitio profesional, añadiendo que «muchas aerolíneas prohíben a los pasajeros cargar sus dispositivos si no están supervisados, incluso cuando se quedan dormidos». «
