«La situación en la que se encuentra el museo es extremadamente grave», dijo el viernes Hartwig Fisher, director del Museo Británico. En un comunicado, el dirigente, presionado desde la desaparición de piezas de las colecciones, anunció su dimisión inmediata. «Creo sinceramente que el museo superará este episodio y saldrá fortalecido, pero desgraciadamente he llegado a la conclusión de que mi presencia es motivo de confusión», añadió.
El caso se ha vuelto particularmente embarazoso para una de las instituciones culturales más prestigiosas del mundo. Hace ya dos días, Hartwig Fisher había confirmado en las columnas del periódico inglés The Guardian que ya en 2021 se habían reportado varias obras de arte desaparecidas y expresó por primera vez su «frustración» porque estas advertencias no lo hicieron. que permitan revelar el alcance de los robos, desapariciones o deterioro de las obras. «Nos tomamos muy en serio estas revelaciones e inmediatamente iniciamos una investigación», afirmó.
«Los temores sólo se centraban en un pequeño número limitado de objetos, y la investigación determinó que todos habían sido contabilizados», añadió el director. Hartwig Fischer, nacido en 1962, ya había anunciado su intención de dimitir el próximo año. Pero la presión sobre este historiador del arte alemán -el primer no británico al frente del Museo Británico- ha ido en aumento desde el anuncio, el 16 de agosto, de la desaparición de una serie de piezas de las colecciones, algunas de las cuales datan del siglo XV. antes de Cristo
“Durante los últimos días he repasado en detalle los robos cometidos en el Museo Británico y su investigación. Es evidente que el Museo Británico no reaccionó como debía ante las advertencias de 2021 y el problema ahora es plenamente visible. Su dimisión ha sido aceptada, afirmó George Osborne, añadiendo que se nombrará un director interino en espera de la selección de un nuevo jefe para la institución, que es una de las atracciones más visitadas del Reino Unido.
El anuncio de una serie de robos, pequeñas piezas no expuestas conservadas entre los millones de piezas de las reservas, constituyó una deflagración para el museo. Entre ellos se incluyen joyas de oro, piedras semipreciosas o cristalería que datan del siglo XV a.C. al siglo XIX d.C.
La institución había indicado a mediados de agosto que había despedido a un empleado, había detenido a la policía y había iniciado una investigación independiente para esclarecer estos robos y aprender de ellos. Desde entonces, las revelaciones se han multiplicado en los cuentagotas de la prensa que evocan cientos de objetos desaparecidos a lo largo de varios años, algunos de los cuales acabaron a la venta en eBay por modestas sumas. La prensa también identificó al empleado como Peter Higgs, un conocido curador en los círculos artísticos.
