44°C en Tebas, 45°C en el centro: el calor abrasador golpeó a Grecia y al resto de la cuenca del Mediterráneo la semana pasada, con consecuencias desastrosas. El más obvio es el ambiental: el país ha registrado 47 incendios en solo unos días. Pero también podría ser económico para este país tan turístico, mientras la temporada alta está en pleno apogeo. La Acrópolis de Atenas, el monumento más visitado del país, permanecerá cerrada hasta el fin de semana en las horas más calurosas del día para evitar las molestias de los visitantes, que se ha convertido en algo cotidiano. ¿Qué poner en entredicho su condición de país predilecto de las vacaciones de verano? “En 2023 deberíamos volver a los niveles anteriores al Covid, sabiendo que 2019 fue nuestro mejor año para el turismo”, asegura Ólga Kefaloyánni. De paso por París, el Ministro de Turismo, nombrado el mes pasado y que ya había ocupado este cargo entre 2012 y 2015, nos cuenta más.
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Este lunes se produjo un incendio forestal cerca de Atenas. Todos los sitios arqueológicos de Grecia, incluida la Acrópolis, están parcialmente cerrados hasta el domingo debido a la ola de calor. ¿Cómo visualiza el turismo en un país donde mañana el calor será insoportable?
Este es un desafío que se aplica a todo el mundo. En Grecia, hemos definido varias estrategias. La primera a corto plazo: tratamos de adoptar medidas según las circunstancias. En cuanto a la Acrópolis, nos vimos obligados a cerrar durante las horas más calurosas del día para garantizar la seguridad de nuestros visitantes. Nuestro objetivo es proporcionarles toda la información para que sepan cuándo se va a cerrar un sitio y si es mejor quedarse en el hotel en caso de ola de calor. Este consejo también se da a los griegos. A largo plazo, buscamos desarrollar un turismo sostenible. En concreto, hemos puesto en marcha un plan para que nuestros hoteles sean 100% eco-responsables en 2037. Esto pasa por el uso de energías renovables, como paneles solares para calentar el agua, por ejemplo, que ya están haciendo muchos hoteles.
Para promover este turismo sostenible, ¿no deberíamos limitar el número de visitantes a ciertos sitios, establecer cuotas, como ya se hace en el resto de Europa?
Si tomamos el ejemplo de la Acrópolis, es importante poder garantizar a los visitantes una experiencia agradable. Si vemos que ya no es posible dar cabida a todos estos flujos, nos plantearemos proponer medidas de reserva. En relación con el Ministerio de Cultura, también vamos a abrir otra entrada a la Acrópolis para regular las llegadas. Las cuotas aún no son relevantes. El principal desafío para mí es distribuir mejor a los turistas en el territorio, pero también a lo largo del año.
¿Cómo planeas lograr esto?
Promovemos ofertas de turismo temático para animar a los turistas a pensar fuera de la caja: buceo, vela o incluso turismo de montaña, con senderismo y esquí. En Grecia hay muchos lugares poco conocidos por los extranjeros. Pienso en particular en el norte del país, pero también en nuestras montañas, como Lefká Óri en Creta o Taygetos en el Peloponeso. En algunas de estas montañas hemos desplegado un plan para la biodiversidad. Los visitantes podrán venir y caminar allí, pero no habrá instalaciones de alojamiento. Queremos promover experiencias más auténticas y preservar la naturaleza y el color local.
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Otra fuente importante de contaminación es la generada por los ferries y cruceros, en particular en las islas. ¿Cuáles son las formas de reducirlo?
Es cierto que Grecia es un destino atractivo para los cruceros pero es necesario mantener una forma de equilibrio. Planeamos establecer cuotas para los barcos que aterrizan en Mykonos y Santorini. En el caso de los transbordadores, nuestra principal preocupación está más bien en el lado de los precios de los billetes. Nuestra prioridad es ofrecer billetes más baratos. También estamos trabajando en el despliegue de hidroaviones para llegar a las islas.
Hay un verdadero rumor sobre el aumento del costo de vida en Grecia y el dominio absoluto del turismo sobre las pequeñas empresas. En términos más generales, ¿está dispuesto a sacrificar parte de este turismo para salvaguardar las condiciones de vida de los griegos?
En mi opinión, el turismo, que representa el 20% del PIB, permite precisamente a los griegos vivir mejor. Así que no queremos volver atrás. Muchos jóvenes griegos se están adentrando en la artesanía, abriendo restaurantes que revisitan los productos locales, lejos de las tabernas de antaño. Es una nueva forma de autenticidad.
Se sabe que los trabajos en turismo son difíciles y mal pagados en Grecia. ¿Cómo le gustaría regular mejor las condiciones de trabajo en el sector?
Subir los salarios es un auténtico reto tras la crisis económica, que ha hecho que bajen de forma significativa. Como tal, debo recordar que el sector turístico es el único que se ha beneficiado de un convenio colectivo incluso durante la pandemia. Cuando el salario mínimo general es de 780 €, el de los trabajos de turismo es de 850 €. El principal problema es que estos trabajos son estacionales. Por lo tanto, debemos trabajar, también aquí, para extender la temporada, lo que beneficiará no solo al medio ambiente sino también a los empleados. Acabamos de lanzar un gran plan de formación para atraer a los jóvenes. Es crucial seguir atrayendo a los jóvenes griegos, que realmente conocen el lugar y pueden aconsejar bien a los visitantes.
Por último, ¿tiene algún destino recomendado para la temporada baja?
Me gustan mucho las Islas Sarónicas, como Aegina o Hydra. Están a una hora de Atenas, es muy fácil llegar y todo está abierto todo el año. Muchos griegos pasan allí los fines de semana. También me encanta la Grecia continental, con sus pueblos en las montañas, sus viñedos y sus bonitos hoteles boutique. En resumen, ¡aconsejaría a los franceses que fueran a esta Grecia desconocida!
