De Florida a California pasando por Texas, gran parte del sur de Estados Unidos todavía sufre este domingo una ola de calor calificada de «opresiva» por los servicios meteorológicos, que pronostican varios récords de temperaturas. “Una ola de calor opresiva y generalizada seguirá presente hoy en gran parte del oeste hasta los estados más al sur”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en un boletín este domingo por la mañana.
En Phoenix, una metrópoli de Arizona en el suroeste de Estados Unidos, se midieron así cerca de 48°C la noche de este sábado, por 16° día consecutivo de temperaturas máximas por encima de los 43°C. Y en el famoso Valle de la Muerte, las temperaturas han subido a 51°C, mientras que se esperan 53°C el domingo 16 de julio. Varias áreas de Arizona, pero también California, Utah y Nevada se encuentran en el nivel de alerta «magenta», un «nivel de calor extremo raro y/o duradero» que representa el nivel de alerta más alto del NWS.
Una caída en las temperaturas no está en la agenda inmediata para los más de 80 millones de personas bajo alerta de temperatura alta el domingo, ya que se espera que el domo de calor permanezca estacionado sobre esas regiones durante los próximos días, predijo el NWS.
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En el centro y sur de California, el termómetro osciló entre 41°C y 45°C, según el NWS. El pueblo de Idyllwild, a 1.650 m en las montañas de San Jacinto, en el sur del estado, batió el sábado su récord de más de 1,5 °C, a 37,8 °C frente a los 36,1 °C anteriores.
Los bomberos de California luchan desde el viernes contra varios incendios muy violentos en el sur del estado, incluido el incendio «Rabbit» ubicado a unos cien kilómetros de Los Ángeles y que ya ha incendiado más de 3.000 hectáreas, según el cuerpo de bomberos. Incendios forestales en California. Estos últimos también advierten que el fuego está actualmente contenido al «0%», lo que genera temores de que las condiciones empeoren.
Otras regiones de los Estados Unidos corren el riesgo de sufrir un clima severo. Por lo tanto, el NWS espera «tormentas eléctricas fuertes a violentas y fuertes lluvias» en parte del noreste de los Estados Unidos, con riesgo de inundaciones. Una inundación repentina mató a tres personas el sábado en un condado al norte de Filadelfia, Pensilvania, y cuatro personas más siguen desaparecidas el domingo, dijeron los bomberos locales.
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En su boletín dominical, el NWS advierte que “además de las amenazas de inundaciones y calor sofocante, existen alertas de calidad del aire en gran parte de la región de los Grandes Lagos, el Medio Oeste y las Llanuras Altas del Norte. “Esto se debe a la espesa y persistente concentración de humo proveniente de los incendios forestales canadienses sobre estas regiones” del norte de Estados Unidos, especifica el NWS.
Porque en Canadá sigue aumentando el número de incendios, sobre todo en el oeste del país, donde en pocos días se han registrado varios centenares de focos de incendios, principalmente provocados por tormentas eléctricas. “Nos encontramos este año con cifras peores que nuestros escenarios más pesimistas”, dijo a la AFP Yan Boulanger, investigador del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá. “Lo que es una completa locura es que no ha habido respiro desde principios de mayo”, analiza este especialista en incendios forestales.
Más de 10 millones de hectáreas ya se han quemado en todo el país, más de 11 veces el promedio anual de la última década. El récord anual absoluto, establecido en 7,3 millones de hectáreas en 1989, ya se ha superado con creces. Las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando la fuerza, la duración y la tasa de repetición de las olas de calor, dicen los expertos.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos indica en particular que “las olas de calor están ocurriendo con más frecuencia que antes en las principales ciudades de los Estados Unidos”. “Su frecuencia ha aumentado continuamente, de un promedio de dos olas de calor por año durante la década de 1960 a seis por año durante las décadas de 2010 y 2020”, dice.
