El Gobierno británico aprobó este viernes la construcción de un túnel cerca del yacimiento prehistórico de Stonehenge (Wiltshire), un controvertido proyecto que había sido suspendido por ser declarado ilegal por los tribunales hace dos años. El ministro de Transporte, Mark Harper, dio su aprobación al proyecto. Una autorización anterior había sido cancelada debido al impacto ambiental del proyecto vial, que costó 1.700 millones de libras esterlinas (casi dos mil millones de euros) en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Supuesto para descongestionar un importante eje viario este-oeste, el túnel de aproximadamente tres kilómetros de largo es fuertemente criticado por varias asociaciones, unidas en el grupo Stonehnege Alliance. A finales de julio de 2021, la justicia había declarado ilegal el proyecto, porque el entonces ministro de Transporte, Grant Shapps, no había considerado una solución alternativa, aunque estaba obligado a hacerlo por el estado del sitio clasificado. El gobierno había dado luz verde al proyecto en el otoño de 2020, a pesar de la oposición de un panel de expertos en urbanismo advirtiéndole que corría el riesgo de causar “daños permanentes e irreversibles” al sitio arqueológico.
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La UNESCO había advertido que el sitio prehistórico, clasificado como Patrimonio de la Humanidad desde 1986, se agregaría a su lista de sitios «en peligro» si se implementaba el proyecto, con el riesgo de perder finalmente su estatus como Patrimonio de la Humanidad.
Construido en etapas entre aproximadamente 3000 y 2300 aC, Stonehenge es uno de los monumentos megalíticos prehistóricos más importantes del mundo por su tamaño, plan sofisticado y precisión arquitectónica. Sus menhires que forman un conjunto de círculos misteriosos atraen a miles de personas cada año para las fiestas paganas del solsticio.
En el documento de 64 páginas que autoriza el proyecto, el ministro de Transporte, Mark Harper, considera que su impacto en el paisaje se reduce y debe sopesarse con el beneficio para el público. La carretera principal que utilizará el túnel, la A303, está congestionada durante las salidas de vacaciones hacia y desde el sur y el oeste.
“Esta saga empieza a parecer tan vieja como las propias piedras y no ha terminado”, reaccionó Steve Gooding, director de la asociación de automovilistas Fundación RAC, anticipando nuevos llamamientos. Decenas de proyectos han tenido éxito desde 1991 para mejorar el flujo de tráfico en la zona, recordó.
