Facebook e Instagram bloquearán el acceso a las publicaciones de los medios canadienses, dijo su empresa matriz, Meta, en respuesta a una ley recién aprobada que obliga a los gigantes de Internet a pagar para transmitir contenido de medios locales. “Hoy confirmamos que el contenido de noticias ya no estará disponible en Facebook e Instagram para todos los usuarios en Canadá”, dijo Meta en un comunicado, y señaló que había advertido “reiteradamente” que se tomaría esta medida.
“Si el gobierno no puede defender a los canadienses contra los gigantes de la web, ¿quién lo hará?”, reaccionó el ministro de Patrimonio, Pablo Rodríguez. Facebook “no tenía la obligación” de cortar este acceso, ya que la ley aún no había entrado en vigor formalmente, agregó. La oficina del ministro también enfatizó que se había «reunido con Facebook y Google esta semana» y permaneció abierto a más discusiones.
La nueva ley exige que los gigantes digitales celebren acuerdos de comercio justo con los medios canadienses para las publicaciones compartidas en sus plataformas, o se arriesgan a tener que recurrir a un arbitraje vinculante. El mes pasado, el primer ministro Justin Trudeau criticó duramente a Meta por bloquear el acceso de algunos canadienses a la información en línea durante las pruebas y dijo que la compañía era «profundamente irresponsable y fuera de contacto» al negarse a pagar a los periodistas por su trabajo. Su oposición al proyecto de ley, dijo, es «incorrecta (y) peligrosa para nuestra democracia y nuestra economía».
En los últimos meses, Meta y Google han dicho que están evaluando a una pequeña parte de la población canadiense, restringiendo su acceso a sitios de noticias. La nueva ley, fuertemente criticada por los dos gigantes de Silicon Valley, pretende apoyar al sector de la información en Canadá que, según el ministro, está “en crisis”.
La portavoz de Google, Jenn Crider, dijo que la compañía está «haciendo todo lo posible para evitar un resultado que nadie quiere» y que busca trabajar con el gobierno para «avanzar». El gigante de la web ha propuesto enmiendas al texto, pero Jenn Crider dijo el jueves que «hasta ahora, ninguna de nuestras preocupaciones se ha tenido en cuenta». Más de 450 medios de comunicación canadienses han cerrado desde 2008, según el Departamento de Patrimonio.
Este proyecto de ley está inspirado en el adoptado en 2021 por Australia, el primero de su tipo en el mundo. El texto fue fácilmente adoptado luego de que Facebook y Google llegaran a acuerdos para evitar ser objeto de un arbitraje vinculante. Ante la misma situación, la Unión Europea introdujo en 2019 un «derecho conexo» que debería permitir la remuneración de los editores de prensa por los contenidos utilizados por las plataformas en línea. Después de mala gana, Google firmó acuerdos con periódicos franceses en noviembre, una primicia mundial. AFP firmó un acuerdo con Google a fines de 2021 que remunera a la agencia durante cinco años por su contenido presentado por el gigante estadounidense, así como dos contratos comerciales, también por un período de cinco años.
