Un nuevo giro en la escena de la inflación alimentaria. Mientras que la semana pasada los agroindustriales aseguraban haber retomado ya las negociaciones con las distribuidoras, los jefes de las grandes minoristas aseguran lo contrario. Para Dominique Schelcher, director general de System U, y Michel Biero, director ejecutivo de Lidl Francia, las grandes marcas aún no se han sentado a la mesa de negociaciones a pesar de sus declaraciones. Por lo tanto, no estaría en curso una discusión para ajustar los precios de venta de los productos de marca a las caídas recientes en el precio de las materias primas.
Sin embargo, “las negociaciones comerciales se han reanudado”, aseguró la semana pasada Jean-Philippe André, presidente de la Asociación Nacional de Industrias Alimentarias (Ania). Esta afirmación, cuestionada en el proceso por el Ministro de Economía, Bruno Le Maire, acaba de ser por tanto categóricamente refutada. Para Dominique Schelcher, CEO de System U, «por el momento, no está pasando mucho», incluso si 75 fabricantes se han comprometido públicamente a volver a discutir.
En realidad, solo “un puñado” de ellos estaría listo para iniciar las discusiones, pero “la mayoría ni siquiera respondió a nuestro llamado, siguiendo al de los ministros”. Ante el micrófono de France Info, el jefe de las tiendas U también aclaró que muchos de los 75 gigantes de la agroindustria se habían retractado tras sus declaraciones de buenas intenciones, bloqueando cualquier reapertura de negociaciones. Pero «los industriales deben pasar de la buena voluntad en los medios a la realidad en las discusiones», fustigó. Un punto de vista compartido por Michel Biero, director ejecutivo de Lidl Francia. En el set de BFM Business, este último declaró que solo dos de setenta y cinco empresas habían dicho que estaban listas para discutir con la tienda de descuento.
Si la inflación de los alimentos se desaceleró levemente en mayo, alcanzando el 14,1% frente al 15% del mes pasado según el INSEE, los distribuidores creen que tienen la culpa. «La caída realmente se desencadena del lado de las marcas de distribuidor, es decir, nuestros productos como la marca U, por ejemplo, y también los primeros precios», dice Dominique Schelcher. Los productos de marca privada siguen más de cerca las fluctuaciones de los precios mundiales de las materias primas, en particular las del trigo y los aceites. La razón ? Menos intermediarios y marketing, pero también un ajuste de precios más rápido. Los productores y distribuidores pueden negociar durante todo el año y, por lo tanto, ajustar las etiquetas en los estantes en consecuencia. «No hay ninguna ley de modernización de la economía que impida que esto se haga», explica Michel Biero.
Sin embargo, este no es el caso de las negociaciones entre distribuidores y fabricantes de las principales marcas. Estos tienen lugar en un período bien definido de tres meses, del 1 de diciembre al 28 de febrero, y definen precios que se aplican durante todo el año. Para Dominique Schelcher, “este sistema ya no es válido y deja de estar operativo cuando hay variaciones de precios como las que hay actualmente”. En nuestros vecinos de Alemania y España las discusiones se dan todo el año y según el director general de System U ya se están viendo efectos en la cesta del consumidor con “una caída de todos estos productos” que han visto bajar sus precios.
Pero en Francia, los fabricantes parecen hacer oídos sordos al llamamiento de Bruno Le Maire. Estos últimos, sin embargo, habían enarbolado la política de “nombre y vergüenza”, es decir, hacer públicos los nombres de las marcas que se niegan a negociar para invitarlas al boicot, así como un aumento de los impuestos al margen de los agroindustriales. Pero aparentemente nada ayudaría. Para Michel Biero, la culpa es de las cláusulas de renegociación a las que es difícil llegar. Por ejemplo, el precio de uno de los principales insumos de un producto -una de las materias primas- debe haber caído más de un 20% desde el 1 de marzo para poder reabrir una discusión. Solo que este no sería el caso para ningún ingrediente. El director ejecutivo de Lidl Francia toma el ejemplo del trigo, cuyo “precio ha caído un 40% desde el 1 de octubre pero solo un 12% desde el 1 de marzo”.
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Sin embargo, Michel Biero observa una disminución significativa en el volumen de ventas de productos de marca en sus tiendas. Si las amenazas del ejecutivo y las solicitudes de los distribuidores no parecen haber dado sus frutos, el jefe de Lidl Francia cuenta con esta caída de ventas para hacer entrar en razón a los fabricantes, y así finalmente renegociar los precios en los lineales a la baja. . .
