La construcción de la Presa Alta de Asuán puso fin al ciclo anual de inundaciones del Nilo; las cosechas arqueológicas continúan a un ritmo regular. Las últimas ofrendas extraídas de las fértiles arideces de Egipto proceden de la necrópolis de Saqqara, a unos quince kilómetros de El Cairo. El 27 de mayo, durante una conferencia de prensa dada en el sitio, las autoridades arqueológicas egipcias anunciaron que habían desenterrado dos tumbas, así como dos nuevos talleres de embalsamamiento.
Debido a la presencia de los medios de comunicación internacionales, al margen de la conferencia de prensa se presentó una selección de los objetos más bellos descubiertos bajo las rocas de Saqqara. Ni medias estatuas desmoronadas ni toscos monumentos; las arenas eran generosas. Los tesoros son notablemente hermosos. Citemos un desordenado sarcófago con policromía de relámpagos, cofres suntuosos, estatuas de dioses cornudos, de pie sobre su base, Horus más pequeño, en halcones con su alta corona de plumas, hermosos retratos de madera o incluso una colección de amuletos de loza. Una multitud de antigüedades más comunes, vasos canopos y varios objetos rotos, completaron el lote.
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«¡Les garantizo que Egipto y, en particular, el sitio arqueológico de Saqqara aún no han revelado todos sus secretos!», dijo el sábado Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias. El secreto, ya que está en cuestión, pasa por alto la necrópolis. Como suele ser el caso en Egipto, la excavación de estas nuevas estructuras se llevó a cabo bajo un silencio de radio casi total para evitar saqueos y proporcionar un buen efecto de anuncio. Hay mucho en juego: el sector del turismo representa casi el 10% del PIB de Egipto. El gobernador de Giza, el mayor general Ahmed Rashid, también realizó el viaje a los monumentos de Saqqara el sábado. Lo acompañaron 47 embajadores.
Ubicada al sur de la meseta de Giza, frente a la antigua capital egipcia de Menfis, la necrópolis de Saqqara ha sido objeto de intensas campañas de excavación llevadas a cabo desde 2018 por una misión arqueológica egipcia. Conocido por albergar la pirámide escalonada del rey Djoser, el sitio está mucho más cerca de El Cairo que el Valle de los Reyes y otras maravillas del Alto Egipto.
La discreción de los arqueólogos escondía un laborioso trabajo. Los investigadores pudieron poner nombre a los ocupantes de las dos tumbas exhumadas. La primera tumba perteneció a Men Kheber Ra, sacerdote de la deidad fenicia Qadesh, que murió en el siglo XIV a. AD, en el momento de la XVIII dinastía – la de Akhenaton y Tutankamón. Mucho más antiguo, el segundo entierro, una mastaba, había sido construido para Ne Hesut Ba. Murió bajo la Dinastía V, en el siglo 24 a. C., este escriba principal fue sumo sacerdote de Horus y Maat, la diosa de la paz y la armonía. Según Mostafa Waziri, su lugar de enterramiento sería nada menos que «una de las tumbas más bellas de la necrópolis».
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Las imágenes transmitidas muestran una cámara funeraria adornada con bajorrelieves pintados, especialmente en sus paredes exteriores. Una puerta falsa, un pasaje de los muertos al inframundo, adorna la parte posterior central de la habitación. Las dos tumbas están decoradas con jeroglíficos e imágenes de la vida cotidiana de los difuntos, con lo que los egiptólogos están encantados. Los funcionarios del sitio fueron menos comunicativos sobre el extenso trabajo de renovación, claramente visible en las fotografías de Ne Hesut Ba mastaba.
Los dos talleres de embalsamamiento serían las estructuras más imponentes de su tipo descubiertas hasta la fecha dentro de la necrópolis, según el arqueólogo Sabri Faraj, jefe de operaciones de excavación en Saqqara. Estos edificios se han fechado en la Dinastía XXX, a mediados del siglo IV a. C.; es decir, desde la era ptolemaica del antiguo Egipto, que se extiende desde la conquista de Alejandro Magno hasta la anexión romana del reino.
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Como atestiguan varias momias, uno de los dos talleres de embalsamamiento estaba destinado a humanos, el otro a animales. Por casualidad de la arqueología, estos yacimientos dedicados a las diferentes etapas de la preparación de los cuerpos para la eternidad -excerebración, evisceración, enemas, etc.- se han conservado relativamente bien a lo largo de los milenios. Los arqueólogos han descubierto lino, resina y varias herramientas utilizadas por los embalsamadores para su macabro trabajo. Hacinados en pequeñas habitaciones, los lechos de piedra sobre los que yacían los muertos estaban enlucidos y provistos de canalones.
Según los arqueólogos, los diversos objetos descubiertos en Saqqara en los últimos meses deberían integrar las colecciones del Gran Museo Egipcio de El Cairo, ubicado a los pies de las pirámides de Giza. Iniciada en 2002, la construcción de este gran museo ha experimentado algunos retrasos dignos de una EPR de nueva generación. Podría inaugurarse a finales de este año, después de un retraso de diez años.
