De joven, Syd Dallas dibujó las aventuras del mayor superhéroe de todos los tiempos, Domain. Unas décadas después, está encantado con el éxito de las adaptaciones cinematográficas… aunque no toque su parte del pastel. Una situación injusta que su hijo decide corregir. ¿Será capaz de convencer a su padre y triunfar sobre el sistema?
Aunque es ficción, Public Domain obviamente está inspirado en el legendario dibujante Jack Kirby (1917-1994, cocreador de los Vengadores y los X-Men), cuyos derechos de autor Marvel se negó a reconocer. Una situación que continúa hoy porque los guionistas y artistas que trabajan para la “Casa de las Ideas” o DC Comics aún no son dueños de sus obras.
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Ex periodista convertido en autor de Marvel (Daredevil, Spider-Man, Howard the Duck) y DC (Batman), Chip Zdarsky conoce bien los engranajes de la industria sobre los que adopta una mirada lúcida pero sin animosidad. Si colaborar con los «Big Two» sin duda abre puertas, crear cómics de forma independiente y mantener la propiedad intelectual sigue siendo esencial, según él. Un tema fascinante que el canadiense accedió a detallar en Figaro, con motivo del lanzamiento del primer volumen de Public Domain en Urban Comics, el pasado mes de abril.
LE FÍGARO. – ¿Cuál fue el punto de partida de Public Domain y por qué quisiste abordar el tema de la propiedad intelectual en la industria del cómic?
Chip ZDARSKY. – El punto de partida fue mi podcast Mangasplaining. Los cómics japoneses tienen una amplia gama de temas… Empecé a pensar en mis propios intereses fuera de los cómics de género. Me encanta, por ejemplo, leer sobre la industria de los cómics, su historia, así que quedó bastante claro que tenía que escribir sobre eso.
Usted es mejor conocido como escritor de historietas. ¿Por qué también quisiste dibujar y colorear Public Domain?
Después de terminar Sex Criminals (3 volúmenes de 6 publicados por Glénat, publicación detenida, nota del editor), me pregunté si quería ilustrar una nueva serie. Requiere una cantidad increíble de trabajo y no es fácil físicamente… Pero dado que la historia de Public Domain trata sobre la propiedad intelectual y las tensiones entre diferentes partes, quería asegurarme de que yo era el único creador, el único propietario.
Public Domain se publicó por primera vez en un boletín Substack. ¿Cómo ves esta experiencia?
¡Fue genial! Dibujar una novela gráfica puede parecer abrumador, pero sacar algunas páginas cada dos semanas hace que el proceso sea mucho más fácil. También me gusta sinceramente la comunidad, que es muy diferente a Twitter. Nadie paga unos cuantos dólares al mes para gritarme en Substack.
Public Domain se publicó más tarde en copia impresa…
Me gusta el formato digital por la facilidad de publicación. Sin embargo, no me parece que este sea un sector en hipercrecimiento. Leo la mayoría de mis libros digitalmente, es la forma más fácil para mí de administrar una biblioteca, pero también me gusta el formato de número único (partición de unas treinta páginas en general, nota del editor), tal vez por nostalgia.
Los escritores de historietas realmente no se benefician del éxito comercial de las películas de Marvel/DC. ¿Por qué no conmueve al público, en su opinión?
La gente puede indignarse en Internet por la industria, pero aun así comprará sus entradas para ver la película. Además, cuanto más tiempo pasa, más personas se involucran en estos trabajos. Están los creadores originales y otros que aportan su piedra al edificio, ya sea del lado del cómic, del cine o de la televisión. Todas estas capas adicionales enturbian las aguas para la audiencia.
¿Crees que Marvel/DC trata mejor a los dibujantes y escritores de cómics que en los días de Jack Kirby?
Ha habido altibajos a lo largo de los años. Hoy, los creadores conocen el valor de sus creaciones. Kirby no tenía idea de que sería responsable de tal fuerza impulsora en la cultura pop, una fuente de miles de millones de dólares para las empresas involucradas…
Ahora, los autores tienen más influencia en las negociaciones y, mejor aún, no pueden crear para otros y hacer cómics de propiedad del creador («perteneciente al creador», a diferencia de la serie Marvel/DC, nota del editor).
Exactamente, Public Domain, Newburn y Sex Criminals son series propiedad de creadores…
Me permite un control tanto creativo como comercial. Es muy satisfactorio crear algo desde cero, incluso si es más difícil que heredar un personaje que está «precargado» con conexiones emocionales con el lector.
Dices que ganaste más dinero con Sex Criminals y Public Domain que con todas tus series de Marvel/DC. Entonces, ¿qué aporta una colaboración con estas importantes editoriales?
¡Sex Criminals es claramente una anomalía! Fue un gran éxito que cambió la vida y no todas las series propiedad de creadores alcanzan ese nivel. Nunca volveré a alcanzar esas alturas. Cada seis meses, este cómic sigue pagándome y el resto del trabajo de mi creador solo se suma.
Si crea un cómic superventas para Marvel o DC, definitivamente genera dinero para usted, pero de una manera más fugaz porque los cómics no tienden a permanecer impresos por mucho tiempo debido al alto volumen de lanzamientos de estas compañías. Así que económicamente vale la pena. La aventura también puede ser divertida, siempre y cuando entiendas y aceptes los compromisos necesarios. También tiene el beneficio adicional de convertir a los lectores de esas grandes editoriales en su trabajo creativo. No sé si Matt Fraction podría haber comenzado Sex Criminals, o haberlo publicado, sin sus años en Marvel.
¿El lanzamiento del Dominio Público hizo que la industria se encogiera?
¡No! Al menos nada de lo que haya oído hablar. Mira, la gente con la que trato en Marvel y DC son fanáticos de los cómics. Nadie en mi órbita quiere dañar a los creadores. En su mayor parte, se enfrentan a los mismos problemas que los creadores. Una carrera en los cómics, en casi cualquier nivel, no brinda estabilidad ni seguridad financiera. Saben que el sistema le roba mérito y dinero a la gente. Es un registro público. ¡No estoy sorprendiendo a nadie con mis «revelaciones» sobre la industria del cómic en Dominio Público!
En su reciente entrevista concedida al podcast First Print, dijo que tenía 8 proyectos paralelos, con una meta de 3 para fin de año. ¿Dónde estás?
¡Estoy a las cuatro! Aunque uno de ellos es el Dominio Público, que de por sí requiere trabajo a tiempo completo.
Originalmente tomaste el seudónimo de Chip Zdarsky para distinguir tus actividades como autor de tu trabajo como periodista, pero parece que Chip se ha convertido en un personaje por derecho propio… ¿En qué se diferencia de Steve Murray, tu verdadero nombre?
“Chip” comenzó como un personaje real. Lo «entrevisté» para el periódico de mi universidad y era un caricaturista triste y sin amigos. Cuando comencé a publicar cómics con este nombre, interpreté un poco al personaje en las convenciones de cómics. Usé anteojos falsos y un sombrero de vaquero por alguna razón… ¡Fue divertido ser otra persona!
Hoy en día, Chip y Steve son bastante similares, aunque es bueno ser simplemente «Steve» en casa con mi familia y viejos amigos. Tener un seudónimo te permite dividir tu ego. Los éxitos y fracasos de Chip son de otro tipo.
¿Por qué también usaste el apodo de Todd Diamonte?
¡Ja! En realidad es Todd Diamond. No sé cómo llegó [este error tipográfico] a mi página de Wikipedia… Creé un desafortunado asesor financiero e hice videos para el Financial Post como este personaje. ¡Tuve una carrera interesante!
Public Domain (volumen 1), de Chip Zdarsky, traducido por Jérôme Wicky, Urban Comics, 128 páginas, 10 euros (precio de lanzamiento, hasta el 7 de julio de 2023).
