El canadiense Jacques Villeneuve, campeón mundial de F1 en 1997, no terminará la temporada del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) con su equipo Vanwall, anunció este miércoles, a menos de una semana de que se formalizara su reemplazo para las 24 Horas de Le Mans. «Estoy profundamente decepcionado de haber sabido de mi reemplazo para las próximas 24 Horas de Le Mans a través de un anuncio público publicado por (el equipo, nota del editor) Vanwall Racing Team ByKolles el 25 de mayo de 2023. Hasta la fecha, no he recibido ninguna comunicación oficial del equipo, lo cual es aún más sorprendente ya que todavía estoy bajo contrato para participar en la carrera de las 24 Horas de Le Mans”, lamentó el piloto de 52 años en un comunicado de prensa.
“He tomado la decisión de dejar de participar en el resto de la temporada del WEC con Bykolles. En cambio, reenfocaré mi atención y energía hacia la preparación para una temporada 2024 más exitosa y profesionalmente satisfactoria. El equipo Vanwall desveló el pasado jueves en sus redes sociales el trío que participará en las 24 Horas de Le Mans los días 10 y 11 de junio: el francés Tom Dillmann, el argentino Esteban Guerrieri y otro francés, Tristan Vautier, que sustituye a Villeneuve. Si el equipo se contentó con revelar los tres nombres sin explicación, el jefe del equipo de Vanwall, Colin Kolles, justificó esta elección al semanario AUTOhebdo. “Dos razones explican nuestra decisión. La primera es que no tiene suficiente kilometraje en nuestro coche por diversas circunstancias. La segunda es que su mujer está esperando un hijo dentro de unos días. Por eso decidimos que era mejor para él no correr en Le Mans”, explicó.
El miércoles, Villeneuve aseguró que “como familia de pilotos, siempre hemos sabido equilibrar nuestra vida personal y nuestra carrera profesional, ocupando siempre el automovilismo un lugar destacado. Mi preparación para las 24 Horas de Le Mans fue meticulosa y bien organizada. Pasé mucho tiempo y esfuerzo preparándome física y mentalmente para este desafío extraordinario que estaba esperando”, se defendió. Villeneuve -que participó en dos ocasiones en las 24 horas de Le Mans (2007, 2008)- tuvo un comienzo de temporada complicado, teñido de problemas mecánicos y un accidente durante las tres carreras del campeonato.
