Lisa Kamen-Hirsig es profesora y columnista de prensa y radio. Pierre Robert, exprofesor de economía en las clases preparatorias de las Grandes Ecoles, es el autor de Enojado como un francés con la economía, Larousse, 2019
Hace mucho tiempo, nuestros antepasados habían notado que los nacimientos eran más numerosos en el este de Francia, una región donde las chimeneas suelen estar coronadas por nidos de cigüeñas: les parecía que el número de nacimientos evolucionaba en la misma dirección que el número de estas aves zancudas. . La correlación se transformó rápidamente en causalidad: ciertamente, fueron las cigüeñas las que trajeron a los bebés… Aquí, el error es obvio pero esta confusión entre correlación (A varía al mismo tiempo que B) y causalidad (A es la causa de B) es muy frecuente y anida incluso en los discursos políticos y en los diarios más serios. Así como una figura nunca se niega a casarse con otra figura, un dato nunca se niega a ser acercado a otro. Inmediatamente vemos lo absurdo de calcular la altura promedio de los animales en una casa de fieras sumando la altura de un macaco, una jirafa y un osezno para decir que en promedio miden 1,42 m. De manera similar, atribuir la tasa de divorcios en Maine a la evolución del consumo de margarina en los Estados Unidos es una correlación absurda, detectada con muchos otros lugares en el sitio de Tylervigen.
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Sin embargo, hay muchos casos en los que los errores de este tipo no son evidentes. Luego alimentan razonamientos falaces y dan a luz todo tipo de «noticias falsas», ampliamente difundidas por los medios de comunicación. Esto es particularmente cierto en economía donde, más que en otros lugares, nos inclinamos a postular vínculos causales que no existen. Desde lo alto de nuestra racionalidad, podemos encontrar dementes a estos aborígenes de Vanuatu practicando el culto a la carga, convencidos de que imitando los gestos de los radiooperadores estadounidenses frente a una caja de hierro, obtendrán un abastecimiento caído del cielo. Pero, ¿son tan diferentes nuestros encantamientos sobre el retorno del crecimiento y el pleno empleo?
¿Y qué hay de nuestro entusiasmo por el tema de los despidos en el mercado de valores que aparecen regularmente en los titulares? Originalmente, un evento se intensificó: en septiembre de 1999, la empresa Michelin despidió a parte de su fuerza laboral, al mismo tiempo que subía el precio de sus acciones. De ahí a deducir que las empresas despiden a sus empleados para enriquecer a sus accionistas, sólo hay un paso. Sin embargo, no debemos cruzarlo porque esta correlación a corto plazo se refiere a un caso aislado. No corresponde al caso general. Los estudios más serios coinciden con el simple sentido común: cuando una empresa despide es porque está en dificultades, lo que se traduce en una caída del precio de sus acciones. Si existe una relación de causalidad, es la inversa de la que han proclamado urbi et orbi todos los opositores a la economía de mercado. La agitación suscitada en la opinión pública ha dado lugar, sin embargo, a una ley de circunstancias de la que pueden prescindir nuestros vecinos del norte, que sufren mucho menos el paro.
Más recientemente, mucho se ha dicho, encabezado por los rebeldes, sobre el hecho de que, por un lado, subían los precios y, por otro lado, “como por casualidad”, aumentaban las ganancias de las empresas CAC 40. Esta correlación la erigió Jean-Luc Mélenchon en la causalidad: los patrones aprovecharían la coyuntura para aumentar sus márgenes y harían subir los precios. Entre otros, un importante periódico vespertino retomó el himno el 22 de abril, cruzando su primera plana con este titular: «Por qué los márgenes de la industria están impulsando la inflación», acompañado de un comentario que afirmaba que las empresas eran las principales contribuyentes a la inflación, «en gran medida por delante de salarios». El cuerpo del artículo fue más cauteloso, mostrando que el reciente aumento en los márgenes fue una recuperación después de un período de contracción y que la “venganza de los industriales” solo podía ser breve.
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Otra causalidad falaz recurrente: si la mayoría de los franceses se están empobreciendo, es porque los ricos se están enriqueciendo; si Bernard Arnaud se enriquece y por el contrario se deteriora la situación de los más desfavorecidos, algo debe tener que ver lo primero. Variación: si algunos están en dificultades, a veces incluso obligados a renunciar a una de sus comidas diarias (informe emitido el 8 de abril por TF1), es porque las ganancias de las empresas CAC 40 están «explotando». Eso es olvidar que las empresas multinacionales de origen francés obtienen la mayor parte de sus beneficios en el extranjero, pagan fuertes impuestos en Francia y proporcionan a nuestros compatriotas miles de puestos de trabajo.
El “efecto cigüeña” también sesga pensar en los desequilibrios de nuestras finanzas públicas. Por un lado vemos que el gobierno está bajando los impuestos sobre la producción, por otro lado que la deuda pública está aumentando. También podemos comparar la supresión de las ISF transformadas en IFI y el aumento del déficit del Estado. Es cierto que la deuda pública y los déficits han adquirido proporciones preocupantes, pero por otras razones, entre las que no es menor la política del “cueste lo que cueste” y nuestra incapacidad para frenar los gastos de funcionamiento de las administraciones públicas. Reducir la carga de las empresas sólo puede, por el contrario, promover el crecimiento y, por tanto, la financiación de nuestro modelo social.
Estos errores de razonamiento y su procesión de correlaciones engañosas contaminan el debate. Se basan en falacias económicas que son fáciles de detectar. Según el primero, la economía es un juego de suma cero: lo que unos ganan, inevitablemente otros lo pierden. Según el segundo, la empresa constituiría en esencia un lugar de explotación de unos por otros. Finalmente, según el tercero, los recursos serían necesariamente mejor utilizados por el sector público, preocupado por el interés general, que por el sector privado, impulsado por la búsqueda de beneficios. Estos paralogismos son matrices de atajos que desdibujan el juicio, desvían a la opinión pública de los problemas reales y provocan el empobrecimiento de nuestro país. Se combinan con un romanticismo revolucionario mantenido por la escuela que defiende el igualitarismo absoluto.
Dogmas, prejuicios e ideas recibidas acechan a nuestros hijos, en la esquina del bosque, rapaces del pensamiento, el sentido común y el pensamiento crítico. Hoy, la institución les está lavando el cerebro metódicamente a lo largo de su educación. Los currículos y libros de texto de economía y ciencias sociales de secundaria están, como lo han demostrado varios informes, orientados hacia las visiones marxista, bourdieusiana y keynesiana de la economía y la sociedad. Transmiten masivamente el razonamiento falaz que mencionábamos anteriormente, asociando sistemáticamente globalización y pobreza, o incluso el crecimiento de las desigualdades y las leyes del mercado.
Por el contrario, deben insistir en la lógica y mostrar desde los primeros grados que correlación no es causalidad. Los campos de las matemáticas y la historia parecen ser los más importantes, pero el trabajo en francés sobre la unión de palabras o silogismos también puede ser una oportunidad para enfatizar la importancia de articular correctamente los propios pensamientos. En Suiza amamos el chocolate y hay muchos premios Nobel. El país ocupa el séptimo lugar en el ranking por su premio, empatado con Rusia, mucho más poblada. Incluso un niño pequeño puede entender que no es el chocolate lo que te hace más inteligente, sino que los dos fenómenos pueden compartir una causa común: los países más desarrollados invierten más en investigación y sus habitantes tienen un nivel de vida que les permite comprar más chocolate. .
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También es necesario familiarizar a los niños con la empresa y sus vocaciones, introducirles en nociones básicas como la propiedad privada, el valor añadido o la ley de la oferta y la demanda, hablarles del nacimiento de los inventos o el éxito de las marcas, demonizar el dinero y el éxito. Que los docentes conscientes de lo que se juega en la escuela recuperen su libertad pedagógica. Si esto no es posible, creemos lugares alternativos para la enseñanza de la lógica, el derecho y la economía para los niños pequeños.
