Cinco nuevos cuerpos fueron exhumados el miércoles en el bosque de Shakahola en el este de Kenia, elevando a 95 el número de muertos en una secta que propugnaba el ayuno extremo para «encontrar a Jesús». Tras anunciar el martes 25 de abril una pausa en la búsqueda de fosas comunes para realizar autopsias y destapar las morgues, las autoridades retomaron las excavaciones en la mañana de este miércoles.
“Tuvimos cinco exhumaciones, elevando el número total de personas que perdieron la vida a 95”, dijo la prefecto regional Rhoda Onyancha. Desde que comenzó la búsqueda, 39 personas también han sido recuperadas con vida en esta vasta área de “matorral” de 325 hectáreas y 22 están en prisión, dijo.
La revelación de lo que ahora se llama la “Masacre del bosque de Shakahola” ha provocado llamados generalizados para tomar medidas enérgicas contra las sectas en el país predominantemente cristiano. En el hospital público de Malindi, donde los cuerpos de las víctimas se amontonaron más allá de la capacidad de la morgue, las familias buscaron saber el destino de sus seres queridos desaparecidos.
“La última vez que vi a mi madre fue en febrero, era miembro de la secta”, se preocupa Issa Ali, un joven de 16 años: “Estaba tan débil la última vez que la vi. Hassan Musa, funcionario de la Cruz Roja de Kenia, dijo a la AFP que 311 personas «incluidos 150 menores» han sido declaradas desaparecidas con la organización en Malindi.
«No sabemos cuántas tumbas, cuántos cuerpos podemos encontrar», dijo el martes el ministro del Interior, Kithure Kindiki, durante una visita al lugar de la tragedia, y agregó que los crímenes cometidos fueron lo suficientemente graves como para justificar los cargos de terrorismo contra Paul. Mackenzie Nthenge, la autoproclamada «pastora» de Good News Church International. La mayoría de los muertos eran niños, dijeron a la AFP tres fuentes cercanas a la investigación, que destacan el carácter macabro de las prácticas de la secta.
Hussein Khalid, director de la ONG Haki Africa que alertó a la policía sobre las actividades de Paul Mackenzie Nthenge, dijo a la AFP que el líder de la secta había abogado por morir de hambre primero a los niños, luego a las mujeres y finalmente a los hombres antes del fin del mundo que se produciría en junio. . Según él, entre el 50 y el 60% de las víctimas eran niños cuyos cuerpos fueron envueltos en telas de algodón y colocados en fosas poco profundas. Mientras tanto, Kawthar Muhamed, jefe de la Sociedad de la Cruz Roja de Kenia, dijo a la AFP el miércoles que los rescatistas encontraron «dos personas más en el bosque esta mañana». El día anterior, Kithure Kindiki había informado de que 34 personas habían sido encontradas con vida en esta zona de «matorral» de 325 hectáreas.
El presidente de Kenia, William Ruto, prometió tomar medidas contra los pastores autoproclamados como Paul Mackenzie Nthenge «que quieren usar la religión para promover ideologías extrañas e inaceptables». Desde los primeros hallazgos la semana pasada, han surgido interrogantes sobre por qué Paul Mackenzie Nthenge pudo actuar sin ser preocupado por la policía cuando ya había sido arrestado por primera vez en 2017 por cargos de «radicalización».
El autoproclamado «pastor» fue arrestado nuevamente el mes pasado, según los medios locales, después de que dos niños hambrientos fueran asesinados por sus padres vinculados a una secta. Había desestimado los cargos y quedó en libertad bajo fianza de 100.000 chelines kenianos (unos 670 euros). Ahora está detenido, junto con otras 14 personas, en el caso de muertes en el bosque de Shakahola. Debe comparecer ante el tribunal el 2 de mayo.
