Como todos los años, ¡la búsqueda de huevos ha comenzado! Esta vez, sin embargo, es probable que los famosos dulces cuesten más, mientras que las gallinas o los conejitos de chocolate escondidos durante el fin de semana de Pascua no escapan a la inflación. Y esto, a pesar de los esfuerzos de los fabricantes por limitar las subidas de precios.
Para los artesanos y fabricantes, los costos de producción aumentan desde hace dos años, en toda la cadena. Los profesionales están sufriendo por el aumento vertiginoso del «precio de las materias primas, encabezado por el azúcar y luego por el cacao», dice Gilles Rouvière, secretario general del Syndicat du chocolat. Detrás explotan también otros cargos como “el embalaje, el coste del transporte y, como todo el mundo, la energía”, añade.
El aumento podría haber sido aún más significativo, negociando los precios de las materias primas para Semana Santa ya en diciembre. En ese momento, “los precios de todos los bienes de consumo aumentaron más de un 12%, mientras que la categoría de chocolates de Semana Santa solo aumentó un poco más del 5%”, indica el secretario general. Según él, los fabricantes de chocolate han recortado sus márgenes y reducido ciertos costos para evitar que la factura se dispare al consumidor.
“Aumento un poco los precios, pero no tanto como el aumento del costo de las materias primas”, confirma Hyunsoo Ahn, gerente de Chocolat Illèné en el distrito 18, en París. Para abaratar costes, la tienda ha reducido su factura energética: “Mantengo la calidad del chocolate pero también la del envase, porque es importante”, destaca. Por lo tanto, está fuera de cuestión tocar el producto. “Cada vez es peor”, se lamenta el chocolatero. Todavía existimos, pero no sé cuánto tiempo podremos seguir así», suspira. A la chocolatera también le molesta la llegada de tiendas competidoras que dicen ser artesanas: «No es cierto, hay mucha subcontratación», dice.
Leer tambiénPascua: 8 conceptos erróneos sobre el chocolate
Con motivo de la Semana Santa, los hogares ponen sobre la mesa un presupuesto de chocolate de 20 euros, indica el gremio chocolatero. Sin embargo, los artesanos también tienen que enfrentarse a la feroz competencia de los supermercados. «Los productos de supermercado son más accesibles», explica Gilles Rouvière, quien, sin embargo, subraya las diferencias entre artesanos y fabricantes. “También hay productos de calidad en supermercados y supermercados, es cuestión de precio, presupuesto y expectativa en relación al chocolate”, explica.
Por su parte, Hyunsoo Ahn es más afirmativo. “El chocolate artesanal se hace a mano, los industriales están en la cadena”, responde el chocolatero. La calidad del chocolate es diferente, dice: «En lugar de agregar aceites, vendemos 100% cacao». Y de hecho, muchos huevos en los chocolates industriales incluyen grasas vegetales, como el aceite de palma, en sus ingredientes. Un punto subrayado por una encuesta a 60 millones de consumidores, publicada esta semana: en los estantes de los supermercados, «la calidad de los pequeños huevos de chocolate y praliné es variable», señala. Los aceites, en particular, son “más baratos que la manteca de cacao”, lo que ahorra dinero, explica la revista.
El azúcar siempre ocupa el primer lugar en la lista de ingredientes, especialmente para el chocolate con leche, señalan 60 millones de consumidores. A los chocolates también se les añaden aditivos como la lecitina o el suero de leche en polvo. Productos diferentes al “100% cacao” que ofrecen los artesanos, por tanto, según la base de datos Open Food Facts. Otra diferencia, la confitería debe contener al menos un 25% de cacao, recuerdan 60 millones de consumidores. El cacao 100% rara vez se encuentra en los supermercados, que “no negocian las mismas gamas de chocolate y tienen la ventaja de producir en grandes cantidades, es incomparable”, suspira el chocolatero.
A pesar de la inflación, que probablemente pesará sobre las ventas este año, los profesionales siguen confiados y optimistas, dice Gilles Rouvière. Por su parte, Hyunsoo Ahn señala un «comienzo algo menos fuerte que en 2022, aunque hoy hemos trabajado mejor que en la misma fecha del año pasado». Todavía estamos lejos de ser la gallina de los huevos de oro.
