Aún «bajo el radar» frente a Praga o Budapest, sus vecinas, herederas de los esplendores del Imperio Austro-Húngaro, más discretas que la bulliciosa Belgrado o la sensual Dubrovnik, Sofía, la apacible capital de Bulgaria, ofrece sin embargo un cambio de paisaje total a sólo 2h45 de París. Decididamente balcánica, Sofía se encuentra en la intersección de varios mundos que han dejado sus huellas, capa tras capa, estrato tras estrato en el corazón mismo de la ciudad.
De los tracios a los eslavos, de los griegos a los protobúlgaros, de los bizantinos a los otomanos, del Bloque del Este a la Unión Europea, la ciudad es un complejo mosaico cultural. Al levantar la vista, se pueden ver los minaretes de las mezquitas junto a las bombillas de las iglesias ortodoxas y los monumentos a los héroes del socialismo que se elevan hacia el cielo donde se alza a lo lejos el monte Vitosha, otra prominencia que nos recuerda que la ciudad también es cerca de bosques y, en invierno, de grandes extensiones de nieve en polvo.
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Si Albert Londres a principios del siglo XX solo la había visto como un pueblo tranquilo, hoy Sofía merece ser descubierta. Encantará a los curiosos que sabrán alejarse de las grandes y solemnes avenidas construidas bajo Zhivkov para los desfiles militares, y perderse en sus agradables callejuelas a lo largo de los adoquines irregulares, antes de sentarse en uno de los muchos parques frondosos que salpican el capital como tantos respiros.
Para preparar el escenario, comencemos en la Plaza Serdica (del nombre latino de Sofía) ubicada en el centro de la ciudad en el cruce de los bulevares Knyaginya Maria Luiza y Todor Alexandrov. Al observar este cruce urbano donde se cruzan las dos principales líneas de metro que dan servicio a la ciudad, se pueden ver diferentes episodios de la historia de Sofía que chocan. Las ruinas de la antigua ciudad romana, con sus baños, calles empedradas y la basílica cristiana (excavada en los años 90 cuando se construyó el metro) se extienden entre la entrada de la estación y las tiendas de recuerdos, mientras que en el nivel del bulevar, una asombrosa estatua de Sofía domina la plaza en una altura de ocho metros, reemplazando a la de Lenin desmantelada en 2001. Vestida con una túnica muy escotada y flanqueada por atributos paganos, la corona de laurel y el búho, esta Sofía evoca más a Sofía Lauren o a una cantante de Chalga (turbo folk local ) que el martirio de las primeras horas del cristianismo…
Si los sofiotes son muy reservados con respecto a este divertido avatar femenino que hoy simboliza su ciudad, una impresión de mosaico insólito surge de este cruce de caminos hipercentral. Izada sobre su columna, la estatua de bronce parece hacer un guiño en dirección a la casa del Partido Comunista ubicada a tiro de piedra, un imponente edificio estalinista despojado de su estrella roja que hoy alberga la Asamblea Nacional, como un recordatorio de que los tiempos han cambiado desde entonces. el partido se disolvió en 1990.
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Puedes pasear por Sofía como un peregrino, a través de sus iglesias. Pequeños, grandes, humildes o majestuosos, son tan numerosos y entrelazados en el tejido urbano del centro de la ciudad que rápidamente empujarás sus puertas para sumergirte en el olor a incienso. En el mosaico heterogéneo de Serdica, sin duda notará una pequeña iglesia, como si estuviera atrapada entre los dos ejes de la encrucijada: es Sveta Petka Samardjiiska. Un nombre muy largo para un edificio tan pequeño, fue construido bajo el yugo otomano y en ese momento, ¡no había duda de que una iglesia excedía la altura de las mezquitas!
Enfrente, la opulenta Catedral Alexander Nevsky se impone con su cúpula dorada que culmina a 50 metros de altura. Sin embargo, no es una iglesia búlgara estrictamente hablando, sino una iglesia rusa, dedicada a los soldados que cayeron durante la guerra de liberación contra los turcos. Lujoso y construido en estilo neobizantino, no dejará de sorprender al visitante con sus candelabros y dorados. Bajo la nave redondeada, iluminan el desenfreno de mármol, alabastro y maderas preciosas de los muebles y el inmenso iconostasio creado por renombrados pintores rusos.
Si está interesado en el encanto hierático de los íconos ortodoxos, diríjase al nivel inferior de la catedral que alberga piezas del siglo XII al XIX. En esta cripta tranquila e inmaculada se encuentran todas las figuras sagradas de la cristiandad oriental, San Nicolás, San Jorge y San Dimitri, los dos santos guerreros siempre representados con armadura, así como Jesús, joven y moreno, entronizado en majestad, lejos de las imágenes dolorosas de la pasión con las que se asocia tradicionalmente en el occidente cristiano. En la tienda del museo, como en todas las iglesias de Bulgaria, puedes comprar una de estas efigies protectoras por unos pocos Leva (San Jorge para alejar el mal, San Nicolás para curar).
Si Alexandre Nevski es una visita obligada para los visitantes, los sofiots prefieren la sobria Hagia Sophia (Sveta Sofia) que dio nombre a la ciudad en el siglo XIII. Austero, este edificio de ladrillo rojo oscuro es el verdadero tesoro de los lugareños, así como un santuario religioso activo. Oscura, casi sepulcral, la iglesia, cuyos cimientos datan del siglo VI, es representativa de los primeros edificios cristianos construidos bajo Justiniano, el gran rey que construyó Hagia Sofia en lo que hoy es Estambul. Hay que bajar a la cripta para ver las tumbas de los primeros creyentes y los sutiles motivos geométricos y florales de los mosaicos realizados en una época en la que el arte cristiano se leía en símbolos.
Además de su testimonio espiritual y sagrado, las iglesias de Sofía forman parte de la vida cotidiana. La bonita iglesia Sveti Sedmochislenitsi se encuentra en una plaza arbolada donde es bueno comprar fruta fresca en uno de los muchos puestos y sentarse con familias y jóvenes sofiotes que hablan muy bien inglés.
Catedral de Sveta Sofía, abierta de 7 a. m. a 7 p. m. Plaza Sveta-Nedelya.
Catedral Alexander Nevsky, abierta de 7 a. m. a 7 p. m. Museo de Iconos, en la cripta de la Catedral, abierto de 10 a 18 horas. Plaza Alexander Nevksi. Precio de la entrada al Museo de los Iconos: 6 Leva, aproximadamente 3 euros.
Iglesia Sveti Sedmochislenitsi, abierta todos los días de 8 a. m. a 5 p. m. 25, ul. Graf Ignatiev.
Es innegable que Sofía lleva la huella de la herencia comunista, ya sea en los bloques de viviendas que se levantan por doquier en la ciudad o en la arquitectura monumental, símbolo de la utopía socialista que salpica la capital, como tantos megalitos futuristas. Si tomas la avenida Vistosha, el equivalente a los Campos Elíseos de Sofía, llegarás a un parque cuyos caminos rectos conducen al imponente Palacio Nacional de la Cultura (NDK). Lejos de otras construcciones, el edificio octogonal destila una innegable sensación de poder y evoca más el cuartel general de un ejército interestelar que una sala polivalente. ¡Hay que decir que contiene tanto acero como la Torre Eiffel! Si vienes a ver una película o una exposición, podrás admirar los increíbles mosaicos modernos que recubren el interior.
Más confidencial e íntima, The Red Flat ofrece otra visión de la era de Gorbachov y Reagan. Amueblado por el joven Valeri Gyurov, arquitecto, fundador de la asociación 359 y de las visitas Free Sofia Tour, este apartamento muestra el entorno cotidiano de una familia búlgara en la época de la Perestroika. Sofá, mesa de café, armario, todo está ahí, en su lugar, y uno esperaría ver al Sr. Petrov cruzar la puerta después de un día de trabajo. Una audioguía proporciona información completa sobre los objetos y muebles del apartamento mientras el televisor emite programas de época.
Si las armas no le asustan, asegúrese de visitar el Museo Militar Nacional. Allí, en un vasto campo de hierba, 250 máquinas de guerra blindadas se despliegan como tantas esculturas masivas. Además de los tanques Skoda de la década de 1930 y el Trabant 601, el equivalente socialista del Ford estadounidense producido en Alemania Oriental, están los tanques tipo T34, T55 y T72 y los misiles SS23 que la OTAN había pedido a Bulgaria para desmantelar antes de entrar. La alianza. ¡Ah, fantasía militar!
Todavía en el registro monumental, el Museo de Arte Socialista merece la pena el desvío (cuidado, no es fácil de encontrar). En un gran parque, las enormes estatuas de los barbudos patriarcas del socialismo, desde Lenin hasta Stalin pasando por Engels, se sientan majestuosas junto a los líderes búlgaros, Georgi Dimitrov y Todor Zhivkov, soldados del Ejército Rojo y valientes trabajadores. En medio de la piedra oscura de las esculturas verás surgir una gran estrella roja, es la de la antigua Casa del Partido derribada en 1991 a la caída del régimen.
Finalmente, desde Sofía, es posible llegar a un alto lugar de peregrinación brutalista, el monumento Buzludzha, la antigua sala de congresos del Partido Comunista Búlgaro construida en 1981, en medio de la cordillera de los Balcanes. La excursión merece el desvío para sentir la desmesura de este extraordinario edificio, un auténtico platillo volante listo para despegar hacia las alturas de un nuevo mundo. Subir las escaleras lleva unos buenos diez minutos y desafía tanto el cuerpo como la mente. Mantén tus ojos pegados a la enorme estrella roja (tres veces más grande que la del Kremlin) que corona la torre. Llegado a la cima, uno es recibido por graffitis que invitan a olvidar el pasado y se distinguen los inmensos mosaicos que cubren las paredes a través de las cerradas rejas. Llegar a Buzludzha es un poco una aventura y el viaje no es posible sin un automóvil. Le recomendamos que se deje guiar por especialistas de urbex como Buzludzha Tour, que organiza excursiones privadas de un día desde Sofía a otros sitios abandonados, edificios, fábricas o pueblos enteros. ¡Un viaje a los límites de la ciencia ficción! Cuente 160 euros por vehículo.
Palacio Nacional de la Cultura (NDK), 1 Boulevard Bulgaria. Semejante. : 359 291 663 00.
El Piso Rojo. Reserve con anticipación aquí. Reúnase en el centro de cultura urbana GIFTED, 24 Ivan Denkoglu Street. Semejante. : 359 98 825 2032. Entrada: unos 9 €.
Museo de Arte Socialista, calle Lachezar Stanchev, 7. Semejante. : 359 298 000 93. Desde la estación de metro GM Dimitrov, camine 500 metros por Tsankov Boulevard hacia el centro de la ciudad y gire a la derecha en Stanchev Street. Entrada gratuita si te quedas en el parque, 6 BGN (2€) para ver la película de propaganda en el vestíbulo.
Museo Militar Nacional, 92 Cherkovna Street. Semejante. : 359 294 618 05. Entrada: 8 BGN (3 €).
Buzludzha Tour, tel: 359 877 279 727. Correo electrónico: buzludzhatour@gmail.com
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Desde principios de la década de 2000, la escena cultural de Sofía se ha revitalizado. Gracias a los jóvenes artistas y curadores que regresan a la capital, a menudo después de estudiar en el extranjero, están surgiendo lugares insólitos infundidos con nueva energía y Sofía está ocupando silenciosamente su lugar en el mapa de la creación mundial. Iniciado por la autora y curadora Victoria Draganova, Swimming Pool se ha convertido en uno de los nuevos centros de arte contemporáneo de la capital. Situado en la última planta de un edificio de los años 30 construido por su abuela y devuelto a su familia tras la caída del régimen socialista, este espacio expositivo cuenta, como su nombre indica, con una piscina en la azotea. Bastante original en esta ciudad de duros inviernos. Podrás descubrir la obra de jóvenes artistas, la mayoría realizada in situ, en la medida del local, que ha conservado la distribución original de las habitaciones y el antiguo parquet en espiga. En las tardes de primavera y verano, acérquese al borde de la piscina. Lo disfrutamos como una gran terraza, con un trago en la mano y una hermosa vista de la ciudad.
Los entusiastas de la fotografía encontrarán lo que buscan en la Synthesis Gallery. Conectado a la tienda profesional PhotoSynthesis por un café frecuentado por una multitud amistosa, este lugar está 100% dedicado al octavo arte. Dirigida por Nadezhda Pavlova y Nikola Mihov, dos apasionados fotógrafos y curadores, la galería exhibe talentos extranjeros (Martin Paar, Thomas Sauvin) y locales. Citemos aquí a Mariyan Atanasov que derriba los bloques de viviendas socialistas de Sofía para transformarlos en Tetris gigantes, o a Tihomir Stoyanov y su «Archivo Imaginario», una colección de fotos anónimas encontradas a discreción de los mercados que recorre la vida cotidiana de Los búlgaros en la época de la fotografía cinematográfica.
Piscina, 10 Tsar Osvoboditel Blvd. Correo electrónico: www.swimmingpoolprojects.org. tel. : 359 887 895 251.
Galería Síntesis, 57, Boulevard Vasil Levski. Semejante. : 359 887 970 107.
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¡Para tener a Sofia en tu boca, tienes que probar su cocina! Rico y variado, es un testimonio vivo de las influencias griegas, turcas y eslavas que conforman la identidad búlgara. Los productos son muy frescos, generalmente de cortocircuito y los precios más que asequibles. Imposible no romper.
Para empezar, y esto, desde el desayuno, hay que degustar la banitsa, LA especialidad búlgara por excelencia. Elaborado con masa filo rellena de queso crema, se enrolla como un hojaldre largo y se come con un buen yogur (en homenaje a Stamen Grigorov, inventor del Bacillus bulgaricus). Imprescindible, lo puedes encontrar en todas las panaderías auténticas de la ciudad. Pero cuidado ! Estos no necesariamente tienen escaparate, muy bien podrías encontrar una de estas maravillas rellenas de queso, espinacas o manzanas a la venta en la oscuridad de alguno de los pasajes subterráneos que cruzan la ciudad. Otra especialidad para desayunar: la mekista, una rosquilla frita hecha a base de harina y yogur (otra vez) que se acompaña con mermelada, miel o sirena (requesón).
Para continuar explorando los sabores búlgaros en un ambiente retro y amigable, dirígete a Raketa. El restaurante es luminoso y está lleno de estantes que se doblan bajo curiosidades antiguas de los años 70 y 80: transistores, tocadiscos, despertadores. Disfrutamos de una ensalada shopska, una auténtica montaña de tomates, pepinos y pimientos cubierta con un tierno queso de vaca recién rallado; una refrescante sopa Torator hecha con yogur, pepino, ajo y eneldo; un guiso de alubias blancas servido en pan hueco o una excelente carne a la parrilla, todo rociado con rakia, el brandy búlgaro. Se puede producir a partir de cualquier fruta. La ciruela es un clásico, ¡pero tienes que probar el albaricoque!
En la cena, ¿por qué no disfrutar de un menú degustación en André Tokev, icono nacional de la nueva gastronomía? Criado en Alemania, este hombre alto, barbudo y de ojos claros lleva las tradiciones culinarias búlgaras a su cocina desde que regresó a Sofía. Por solo 50 euros (sin vino), esta figura local ofrece dos menús inspirados en su elección de la historia tracia o eslava. Si opta por el menú tracio, saboree el pulpo a la parrilla con frijoles Similianski y huevos de codorniz a la Rhodopes (región montañosa en el sur del país). Si elige el menú eslavo, probará la polenta búlgara (katchamak) y los raviolis de remolacha.
Hlebar (gran choix de banitsa). Calle Oboriste, 16. y 27 rue Shishman. tel. : 359 89 360 1317.
Mekista and Coffee. 28 ul. «Graf Ignatiev». Tél. : 359 89 870 9537.
Raketa Rakia Bar, 17 Yanko Sakazov Blvd. Cola. : 359 2 444 6111 .
André, Aksakov str. 11, Centro de Sofía. Semejante. : 359 888 931 151. Menú mediodía a 20 euros.
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¿DÓNDE ALOJARSE EN SOFÍA?
Sense Hotel Sofía. El primer hotel de 5 estrellas abrió en Sofía en 2013, el Sense Hotel es muy céntrico y ofrece una hermosa vista de las cúpulas doradas de la Catedral Alexander Nevski. Equipado con un spa, un restaurante y un bar en la azotea, es la opción más lujosa de la capital.
Habitación doble desde 115 euros, suite a 200 euros. 16 Bulevar Zar Osvoboditel. Semejante. : 359 700 20670.
PRECIOS Y DISPONIBILIDAD CON BOOKING.COM
hoteles 36 . Ubicado en una antigua casa burguesa en el mismo centro de Sofía, el Hotel 36 es un hotel boutique acogedor, contemporáneo y sencillo. Interiores de madera y ladrillo, habitaciones ultraconfortables y una cálida bienvenida. Una gran elección para un fin de semana largo en Sofía.
Habitación doble entre 80 y 100 euros. 36 Bulevar Alexander Stamboliyski. Semejante. : 359 884 683536.
PRECIOS Y DISPONIBILIDAD CON BOOKING.COM
Hotel Rila. Si quieres teñir tu estancia en el hotel con el sabor del antiguo bloque del Este, puedes alojarte en el Hotel Rila, un magnífico rectángulo de hormigón construido en 1962 y antiguamente dedicado a ejecutivos de fiestas o invitados de renombre como Yuri Gagarin. No esperes un diseño exuberante o ultracontemporáneo, más bien tendrás la impresión de retroceder a los días de la república popular. Las habitaciones son limpias, amplias y económicas (entre 40 y 70 euros la habitación doble). El hotel alberga el restaurante KOTO (cocina fusión) y el PM Club. También está muy bien ubicado en la ciudad.
ul. «Zar Kaloyan» 6. Tél. : 359 2 937 9130.
PRECIOS Y DISPONIBILIDAD CON BOOKING.COM
TOMAR UNA COPA
Si has cenado en Raketa Rakia o si quieres degustar los mejores cócteles de la capital, el Cocktail Bar Sputnik es para ti. Iniciado por el mismo equipo que el Raketa y fiel a la estética retro-soviética, el Sputnik te dejará boquiabierto con su carta de cócteles de autor y la destreza de sus bartenders. Recomendamos el Gin Basil Smash (Gin tonic revisitado con albahaca fresca) y, por supuesto, el Rakia sour, una adaptación del Whisky Sour elaborado con aguardiente local. Cuente entre 2 y 9 euros por un cóctel.
Sputnik Cocktail Bar, 17 Yanko Sakazov Blvd. tel. : 359 2 444 6111.
IR
Dada la situación sanitaria actual, se requiere una prueba de detección de COVID-19 72 horas antes de la salida.
Air France ofrece de 1 a 2 vuelos directos al día a Sofía (2 horas 45 minutos, cuente alrededor de cien euros como mínimo).
Las líneas de autobús 84 y 184 conectan el aeropuerto con el centro de Sofía. El viaje dura aproximadamente 45 minutos entre semana y 35 minutos los fines de semana. Los billetes están a la venta en las terminales desde los quioscos del Centro de Movilidad Urbana.
En el nivel de llegadas de las terminales 1 y 2, puede reservar un taxi en la oficina “OK Supertrans AD”. El trayecto dura 20 minutos y el precio medio de un viaje al centro de Sofía es de 15 BGN (7,70€). Para mayor información contáctelos al: 359 2 973 2121.
