Seamos honestos. ¿Qué sabemos de Albania? Su dictadura comunista, sus viejos Mercedes, sus búnkeres y quizás el genial escritor Ismail Kadaré, eso es todo. ¿Su herencia helénica? Lo conocemos poco. ¿Su pasado otomano? Lo ignoramos. Albania, sin embargo, eso es todo, más de 2000 años de historia, cultura propia, ciudades milenarias y paisajes variados. Al norte, sus montañas y profundos valles. En el centro, sus pueblos catalogados. Al oeste, su bulliciosa capital, Tirana. Al sur, su costa y sus playas, la región más turística del país.
Albania es una de las joyas mejor guardadas del Adriático. Pase Vlora y vea cómo el mar Jónico esculpe la costa. Ante tus ojos, pequeñas bahías, aguas turquesas y pueblos encaramados. No, no es Grecia sino la Riviera albanesa, 100 km de costa, calas escondidas y yacimientos arqueológicos. Los griegos, romanos y bizantinos se habían asentado allí. Los turistas ahora vienen aquí a nadar. Visita guiada.
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César se rompió los dientes allí. Era el año 48 a. C. y el paso estaba cubierto de nieve. Desde entonces, el camino ha sido pavimentado. El puerto de Llogara es legendario en muchos sentidos. Primero, porque por ella pasaron los romanos. Luego, porque marca la entrada a la Riviera albanesa. El paso se eleva a 1043 m sobre el nivel del mar. Desde arriba, se puede ver claramente el mar, tranquilo y turquesa.
Para llegar hay que tomar la carretera SH8. Serpentea, sube y luego desciende a lo largo de 23 km y 1000 m de desnivel. A cada paso, una vista de pájaro del mar Jónico, playas y pueblos, uno de los panoramas más bellos del país. No te limites a pasar y parar, el puerto se encuentra en el Parque Nacional de Llogara. Desde la época romana, el sitio se ha desarrollado y los restaurantes se han establecido allí. El lugar ofrece hermosos paseos por la montaña. Caminamos entre los pinos negros y los abetos de Bulgaria. Nos escapamos un poco del calor de la costa. Te encontrarás con gamos, rebecos y águilas reales.
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El paso está a lo largo de la carretera nacional SH8. No tendrás problema para encontrarlo en coche. Cuente 3h30 en coche desde Tirana y 2 horas desde Saranda. Todos los minibuses con destino a Himarë y Saranda pasan por aquí. Para acceder al parque, simplemente pídale al conductor que se baje en el paso.
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Cuenta de Pueblo Turístico
Habitaciones, bungalows y apartamentos entre 80 y 175 € la noche según temporada. Situado en un parque donde los ciervos campan a sus anchas. Restaurantes, cervecería, piscina cerrada y gimnasio en el lugar. Vlore. Semejante. : 355 69 33 444 00.
La «perla de la costa». Así es como la llamamos. Entendemos: agua clara, playas de cantos rodados y chiringuitos casi en el agua. Dhërmi es uno de los centros turísticos más concurridos de la costa. Cuenta con infraestructura de calidad y un entorno de ensueño. Otra ventaja: la playa es larga.
No hay lugar en el lado de la tierra? Camina hacia el sur, encontrarás extensiones desiertas, aguas transparentes y un entorno excepcional. A tu alrededor, la montaña, la verdadera, se eleva por encima de los 2000 metros. Dhërmi es la playa pero también un casco antiguo. Sube hasta allí y pasea un poco. Aquí encontrarás calles empedradas, casas de piedra, higueras, vides y rosas en flor. El pueblo tiene más de 30 iglesias ortodoxas, incluido el monasterio de Panagia, encaramado en la colina. En el interior, hermosos frescos del siglo XVI.
DONDE NADAR
Debajo del pueblo, dos playas: la de Dhërmi y la de Dhrale. Más al norte, la playa de Drymades es muy bonita pero también muy animada. Todavía justo encima, la famosa playa de Palasa. Entre ambas hay una pequeña cala solitaria y poco frecuentada. Se llega trepando por unas rocas.
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Es un poco apartado, discreto, menos frecuentado. Puedes llegar allí después de una caminata de 25 minutos. Aquí, no hay un ambiente ruidoso de club o fiesta, solo algunas sombrillas y un pequeño bar. La playa de Gjipe es una de las más hermosas de Albania. 400 metros de cantos rodados, agua clara y acantilados alrededor. Ideal para nadar, relajarse y caminar. La pared de roca está atravesada por un impresionante cañón.
Puedes recorrerlo a pie con total libertad hasta que te encuentres bloqueado por rocas y vegetación. Para llegar allí desde Dhërmi, siga el camino hacia el Monasterio de San Teodoro. Está en ruinas y sumergido en la vegetación pero explóralo, sirvió como cuartel durante la era comunista y sigue albergando peregrinaciones cada año. Sobre todo, ofrece una magnífica vista de la costa.
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En coche, siga las indicaciones hacia el Monasterio de San Teodoro. La carretera serpentea durante casi 3 km antes de llegar a un aparcamiento. Aparca (300 lek = 2,5€) y camina 25 minutos.
Banderas azules y blancas por todas partes. Matrículas «GR». E incluso pinturas a la gloria de los clubes de fútbol atenienses. Bienvenido a Himarë, un enclave griego en territorio albanés. No uno real, por supuesto, pero el área ha estado poblada por griegos desde la antigüedad. La ciudad ha reclamado durante mucho tiempo su apego al país vecino.
Hoy, el héroe local es Pyrros Dimas, nacido aquí, pero tres veces campeón olímpico de levantamiento de pesas bajo la bandera griega. Himarë tiene 2.800 habitantes, acceso directo al mar, múltiples playas, pero también una antigua ciudad fortificada, el Kastro, a 180 metros sobre el nivel del mar, allí arriba, iglesias bizantinas, callejones típicos y un magnífico panorama. Puedes ver la costa e incluso un trozo de Grecia, la isla de Corfú, justo enfrente.
DONDE NADAR
En la propia Himarë, la playa de Spile está muy concurrida. Una pequeña playa a la entrada de la ciudad, Sfageio se encuentra fácilmente a lo largo de la carretera.
Una larga extensión de arena con bares y restaurantes, la playa de Potami se encuentra a 1,5 km al sur de Himarë. Un famoso sitio de buceo a 4 km al sur de Himarë, la playa de Llamani tiene 200 metros de largo. Tumbonas, sombrillas y restaurante en el recinto.
Pequeña playa de 100 metros de difícil acceso 2,5 km al sur de Himarë, Filikuri es un lugar tranquilo frecuentado por nudistas.
La famosa y enorme playa de Livadhi está a unos 4 kilómetros de Himarë y es de fácil acceso.
Finalmente, una playa solitaria: el Akarium, arriba de Livadhi. Antes de llegar a Livadhi, se toma una pista que atraviesa un río y luego se camina treinta minutos hacia el noroeste.
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Casa de huéspedes de 1932
Hermosas habitaciones con terraza con vista a la playa de Spile (centro de la ciudad) entre 50 y 100 € según la temporada. Restaurante y especialidades mediterráneas. 1932 Guest House, Spile Himare, Albania, 9425. Tel: 355 69 472 1509.
No habría habitante, ni población, nadie. Oficialmente, Porto Palermo es parte de la ciudad vecina, Himarë. Oficialmente, solo. En verdad, el área merece una visita por derecho propio. Desde arriba, parece un atolón, redondo y bordeado de agua clara. Desde abajo, el sitio invita a nadar y explorar. Es una bahía hermosa y virgen. Porto Palermo se cita regularmente entre los destinos más bellos de Europa.
La gente viene aquí para bañarse en el istmo arenoso, explorar la fortaleza de Ali Pasha (100 lek) y visitar otro pueblo cercano. Qeparo es considerado el más bello de la Riviera. Se puede ver desde la costa, agarrado a su cerro, a 300 m sobre el nivel del mar, allí arriba hay que pasear entre las casas con techos de teja romana y sobre todo tomarse su tiempo. Qeparo es la auténtica Albania, una vista impresionante de la bahía y la calma de las montañas.
DONDE NADAR
En la bahía de Porto Palermo puedes bañarte en el istmo arenoso que conduce a la fortaleza de Ali Pasha. De lo contrario, un poco más lejos encontrará espacio en la playa de Borsh de 5 km de largo.
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Las villas de Qeparo
Tres casas con encanto regentadas por franceses en el antiguo caserío de Qeparo. Todas las comodidades modernas en un entorno increíble. Entre 80 y 120 € la noche según la casa y la temporada. Pueblo de Qeparo, Albania. Semejante. : 00355 (0) 692087941.
Seamos claros. Saranda es la ciudad más turística del país: 17.000 habitantes, puerto deportivo, edificios y una bahía de cemento. La gente viene aquí sobre todo para disfrutar de la playa, la infraestructura y los viajes a la isla griega de Corfú. Consejo: concéntrese en el entorno. Primero, dirígete a la fuente del ojo azul, a unos veinte kilómetros de distancia. En el sitio, el agua de un azul verdoso brillante surge a la superficie. Antes, el lugar estaba reservado para los cuadros del Partido Comunista. Desde la caída del régimen, los turistas han acudido en masa. Prefiero una visita por la mañana. En el camino de regreso, haz una parada en el Monasterio de San Nicolás de Mesopotamia, una de las iglesias bizantinas más grandes de los Balcanes, con sus paredes de 10 m y cuatro cúpulas. Finalmente, suba al castillo de Lëküres, una fortaleza otomana construida para controlar la región. En el sitio, la vista se extiende sobre Saranda, Corfú, el interior y el sitio de Butrint.
DONDE NADAR
No te bañes en Saranda, las aguas están contaminadas. 15 km más al sur, es imposible no mencionar Ksamil, que alberga algunas de las playas más hermosas del país, pero también las más populares. En verano, encontrar un lugar tranquilo es misión imposible.
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Si Saranda presenta poco interés turístico, constituye una práctica parada para visitar el sur y Butrint.
Por Hoteles
Cálidas y refinadas habitaciones con balcón con vista a la bahía. Aparcamiento, pequeña playa privada, restaurante, bar. Entre 70 y 150 € por noche según temporada. Demi Hotel, Lagjja nr.1 Rruga Butrinti, Sarandë, Albania. Teléfono: 355 69 784 4712.
Es el sitio más hermoso de Albania. Inspiró a Racine, Virgil, Lord Byron y Eugène Delacroix. No tiene nada que envidiar a los griegos. La antigua ciudad de Butrint es mágica. Habría sido fundada después de la Guerra de Troya por Helenos, el único hijo superviviente del rey Príamo. Hoy se pueden visitar los restos: las ruinas grecorromanas, la torre veneciana, el santuario de Asclepio, el teatro, el foro romano, el palacio Triconch, el baptisterio o las fortificaciones romanas.
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Para la Unesco, el sitio constituye un “microcosmos de la historia del Mediterráneo”. La ciudad ha prosperado durante más de 2000 años gracias a su ubicación y su excepcional situación. Alrededor, colinas boscosas, dos lagos y el estratégico estrecho de Corfú. El área fue clasificada como parque nacional en 2000.
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Desde Saranda, un autobús cada hora de 5:30 a 21:30 (150 lek = 1,20 €), según la web oficial de la ciudad. Salidas desde el parque de la Amistad o las ruinas de la sinagoga. En coche, se tarda 40 minutos.
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Hotel Livia
Único hotel alrededor de Butrint. Habitaciones no lujosas pero bien equipadas y confortables. Restaurante. Entre 30 y 100 € por noche según temporada. Hotel Livia, Butrinto, Albania. Teléfono: 355 67 347 7077.
Desde la distancia, parece un poco severa, sombría, extinta. Las casas se amontonan, las vemos grises, como la ciudadela en lo más alto, fuertes y austeras. Una vez dentro, la impresión cambia. Fachadas blancas, calles empedradas, gente amable, cafés animados, vida real de pueblo y una mezquita para visitar. Gjirokastra es considerada la ciudad más hermosa de Albania. Es sobre todo un ejemplo de ciudad otomana conservada. Algunas viviendas parecen fuertes: sin ventanas en la planta baja y aspilleras en el primer piso. Se trata de kullë, casas con torreones, reservadas a los ejecutivos de la administración otomana.
La más bella ? La casa Zekate (200 lek = 1,70 €), en las alturas, tres plantas, dos torres laterales y una gran fachada de doble arco. No muy lejos, otra casa, la del escritor Ismaïl Kadare (200 lek = 1,70 €), el albanés más leído en Francia, nacido aquí. Camine otros 15 minutos hacia el este y se encontrará con el sitio más importante de la ciudad, la Ciudadela (200 lek = 1,70 €). Está allí, maciza e inmensa, de 600 m de longitud, sobre su afloramiento rocoso construido por los bizantinos en el siglo V y luego reforzado por los otomanos. En su interior visitamos un mausoleo, la nave principal, la torre del reloj, parte de las murallas, el patio de la fortaleza, un túnel e incluso el cadáver de un caza de la fuerza aérea estadounidense capturado en 1957, en plena Guerra Fría.
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Cuente 1h15 en coche desde Saranda. En autobús, cinco conexiones al día con Tirana y dos al día con Saranda.
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Hotel Kodra
Habitaciones con vista a la ciudad nueva y al casco antiguo. Muy buen restaurante con especialidades locales. Entre 49€ y 120€ dependiendo de la habitación. Hotel Kodra: Teléfono: 355 84 262 115.
¿CUANDO IR?
En la medida de lo posible, favorezca abril, mayo, junio, septiembre u octubre. Son meses en los que la temperatura es agradable sin hacer demasiado calor, en los que el agua es buena y en los que no hay demasiados turistas. Como habrás entendido, en julio y agosto, la Riviera albanesa se llena de turistas y la mayoría de las playas se llenan de gente.
CÓMO LLEGAR ALLÁ ?
Para llegar a la Riviera albanesa, dos opciones: volar desde París a Tirana y luego conducir o autobús hasta la costa. O vuele a Corfú, Grecia, luego tome el ferry regular a Saranda, Albania, desde donde puede alquilar un automóvil o viajar en autobús.
¿Como navegar?
Tenga en cuenta que la Riviera albanesa está atravesada por la autopista SH8 a Saranda. Muchas pequeñas carreteras secundarias conectan los pueblos, la costa y el interior. Por lo tanto, alquilar un automóvil es una buena manera de moverse. Ojo, el estado de las carreteras dista mucho de ser bueno y no siempre se respeta el código de circulación. Evite conducir de noche cuando hay poca luz.
Desde Tirana, la capital, hasta el paso de Llogara, la entrada a la Riviera, cuente al menos 3h10 de viaje. De Llogara a Butrint, la ciudad más al sur de la Riviera, cuente 100 km y 2h30 de viaje. Para llegar a Gjirokastra desde Saranda, se tarda aproximadamente 1h15. Si quieres viajar en autobús, es posible pero no lo más conveniente: el país no cuenta con empresas de transporte nacional ni estación de autobuses. Por lo tanto, los conductores privados ofrecen sus servicios a bordo de minibuses. Lo encontrarás sin dificultad en la costa para ir de un punto a otro.
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