Un paciente de 58 años se convirtió esta semana en la segunda persona en el mundo a la que se le trasplanta un corazón de cerdo modificado genéticamente, una nueva ilustración de un área de investigación muy activa en los últimos años.
Una operación de este tipo se llevó a cabo por primera vez en 2022 en el mismo establecimiento, la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos.
El entonces paciente, David Bennett, murió unos dos meses después del procedimiento, «debido a una multitud de factores, incluida la mala salud» antes del trasplante, escribió la universidad en un comunicado el viernes.
Estos trasplantes de órganos animales a humanos, llamados xenoinjertos, podrían ofrecer una solución a la escasez crónica de donaciones de órganos. Más de 100.000 estadounidenses se encuentran actualmente en lista de espera para un trasplante.
La nueva operación tuvo lugar el 20 de septiembre. Lawrence Faucette, un ex soldado retirado, padecía una grave enfermedad cardíaca que casi con seguridad lo condenaría a su muerte. Fue declarado no apto para recibir un trasplante de corazón humano, por lo que esta solución representaba para él «la única opción», según el comunicado de prensa.
«Al menos ahora tengo esperanza y tengo una oportunidad», declaró antes de la intervención, según la misma fuente.
«No tenemos más expectativas que pasar más tiempo juntos», dijo su esposa. «Puede ser tan simple como sentarse en el porche y tomar un café juntos».
Lawrence Faucette actualmente respira solo y su nuevo corazón funciona bien, sin asistencia, dijeron los médicos.
Toma tratamientos inmunosupresores, además de “una nueva terapia con anticuerpos”, para evitar el rechazo.
Los xenoinjertos plantean un desafío porque el sistema inmunológico del receptor tiende a atacar el órgano extraño. Por eso los cerdos se modifican genéticamente, para reducir también este riesgo.
Recientemente, también se han realizado trasplantes de riñón de cerdos genéticamente modificados en pacientes con muerte cerebral.
El Instituto de Trasplantes del Hospital Langone de la Universidad de Nueva York anunció este mes que había operado con éxito un riñón de cerdo a una persona fallecida durante dos meses, un récord.
