El techo del mundo también se enfrenta a una forma de hacinamiento. Nepal emitió un récord de 454 permisos para escalar el Everest esta primavera, dijeron las autoridades el lunes, cuatro años después de que se atribuyeran al menos cuatro muertes al hacinamiento en la montaña.
«Esta es la mayor cantidad de permisos emitidos por el departamento para escalar el Monte Everest», dijo Bigyan Koirala, del departamento de turismo, y agregó que las cifras podrían aumentar aún más. La mayoría de los candidatos a la hazaña estarán acompañados de guías, lo que significa que más de 900 escaladores en total intentarán alcanzar el techo del mundo en las próximas semanas.
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Una multitud que podría generar tráfico pesado, o incluso congestión, en el campo si la ventana meteorológica se redujera por el mal tiempo.
El mayor número de permisos este año se otorgó a escaladores chinos (96 permisos), seguidos de los estadounidenses (87).
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En 2019, una gran cola hizo que los equipos esperaran durante horas en temperaturas bajo cero. Al menos cuatro de las once muertes de ese año se habían atribuido al hacinamiento.
Para Ang Tshering Sherpa, expresidente de la Asociación de Montañismo de Nepal, el alto número de escaladores de esta temporada se debe a que muchos de ellos no han podido viajar a Nepal en los últimos años por la pandemia, explicó.
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Además, las nuevas regulaciones relativas al lado chino del Everest -ahora se requiere haber escalado al menos una cumbre a 8.000 metros de antemano- están empujando a más chinos al lado nepalí.
Actualmente, un equipo de montañeros profesionales prepara la ascensión y ya instaló el campo IV, ubicado a 7.924 metros sobre el nivel del mar. Según una guía, las nevadas recientes han aumentado el riesgo de avalanchas en los picos.
“Normalmente, es durante el invierno cuando deben ocurrir las nevadas. Pero ha habido algunos recientemente en la primavera. La nieve fresca permanece blanda, lo que aumenta el riesgo de avalancha”, dijo el guía.
Tres escaladores nepaleses desaparecieron en el Everest mientras atravesaban la peligrosa cascada de hielo de Khumbu el 12 de abril. Las autoridades detuvieron las operaciones de rescate después de concluir que no era posible recuperar sus cuerpos de una grieta profunda. Nepal tiene ocho de los diez picos más altos del mundo y los montañeros que acuden en masa de todo el mundo son una importante fuente de ingresos para el país.
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