Dos días después de la muerte del sargento Baptiste Gauchot, un segundo soldado francés perdió la vida en Irak, el domingo 20 de agosto. El suboficial Nicolas Latourte murió durante un “ejercicio operativo”, indicó el Elíseo, el ministro de los Ejércitos Sébastien Lecornu precisó que “estaba participando en una misión de entrenamiento para el ejército iraquí”. El sargento Gauchot falleció el viernes 18 de agosto, tras un “accidente de tránsito”. También participó en esta misión de entrenamiento del ejército iraquí.
La presencia de soldados franceses en Irak y Siria ha sido menos publicitada en los últimos años, eclipsada por otras operaciones a gran escala, como Barkhane en el Sahel. Sin embargo, la Operación Chammal se lanzó casi al mismo tiempo que esta última, el 19 de septiembre de 2014. Representa el componente francés de la Operación Inherent Resolve (OIR) internacional, que reúne a 80 países y cinco organizaciones internacionales. Su objetivo principal: proporcionar apoyo militar a las fuerzas iraquíes comprometidas en la lucha contra Daesh.
A día de hoy, la pérdida de influencia del Estado Islámico en estos territorios ha limitado la acción de la coalición. Por ejemplo, no se han llevado a cabo operaciones terrestres desde enero de 2022. Pero todavía hay desplegados allí unos 600 soldados franceses. Porque si Daesh ya no tiene control territorial en Irak y Siria, la amenaza terrorista allí sigue siendo alta. Por lo tanto, el apoyo de la coalición se centra principalmente en aumentar las habilidades de las fuerzas iraquíes, con el fin de establecer las condiciones para una paz duradera.
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Para ello, Francia y su trabajo militar se basan en dos pilares complementarios: el apoyo y el asesoramiento. Para el primero, además de los 600 soldados desplegados, la coalición puede contar con 10 Rafale*, posicionados en bases aéreas del Levante y los Emiratos Árabes Unidos. Estos combatientes apoyan directamente a las tropas sobre el terreno, realizan misiones de inteligencia y reconocimiento y, en ocasiones, atacan en caso de emergencia. A menudo maniobran en interoperabilidad con los F-16 jordanos o iraquíes y los F-15 estadounidenses.
Un componente marítimo de la Operación Chammal también está asegurado por la presencia casi continua de una fragata en el Mediterráneo oriental o en el Golfo Arábigo-Pérsico. La acción de estos cazas franceses se complementa con la de los aviones que realizan misiones de repostaje y mando aerotransportado. Así, desde 2014, la Operación Chammal ha dado lugar a unas 12.700 salidas aéreas y más de 1.570 ataques que han destruido 2.400 objetivos, según cifras del Ministerio de las Fuerzas Armadas.
la coalición también se distingue por una misión de asesorar y apoyar al comando de operaciones iraquí en su misión de estabilizar la región. Esta colaboración ha permitido a las unidades iraquíes expandir sus habilidades tácticas y desarrollar su autonomía operativa, se jacta el ministerio.
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Francia juega aquí un papel importante: desde 2020, es el Grupo Asesor Militar (MAG), una entidad conjunta, que se encarga de la política de asesoramiento en beneficio de los estados mayores iraquíes. El MAG lidera el Equipo Asesor de Operaciones Conjuntas (Jocat), encabezado por un coronel francés, y en el que también participan otros cuatro oficiales franceses, especializados en los campos de fuegos profundos, operaciones terrestres y operaciones aéreas.
Muy concretamente, el papel de los soldados franceses en Irak se limita actualmente al entrenamiento de las tropas iraquíes. El sargento Baptiste Gauchot también ofició con ellos “en los campos de combate de infantería y primeros auxilios de combate”, indica el Ministerio de las Fuerzas Armadas. Los soldados tricolores también realizan regularmente acciones de desminado. El suboficial Nicolas Latourte fue así “mortalmente herido al margen de un ejercicio de entrenamiento de combate en un área urbana”, mientras entrenaba a soldados ucranianos en la lucha contra artefactos explosivos improvisados.
*El Rafale es una producción del grupo Dassault, propietario de Le Figaro.
