Incrustada en sus colinas de rocas plutónicas, resistentes a los rascacielos de sus arrogantes vecinos emiratíes, Muscat cultiva la amabilidad erudita propia de lugares impregnados de historia. Crónica de un imperio africano robado a los portugueses, memoria de Persia y China, fantasma de la reina de Saba, memoria de los marineros franceses, los restos omaníes de Zanzibarita y un poco de Marsella. Te encantarán sus parques junto al mar, sus fuertes encaramados, el pescado a la parrilla, los aromas embriagadores del zoco, sus hoteles abiertos al oleaje, en fin, una grandeza que no la devuelve y que uno pensaría suiza. Muscat en dos días, un placer que los navegantes llamaban «hacer riego».
Aprovecha el invierno local, hasta marzo: mañanas a 18°, picos a 25°, el mar a 24°, no nos sofocamos, el sol está ahí como para una primavera austral. Y, bueno, las cenas en la terraza son mucho más agradables.
Novedad digital para Omán, la e-visa se puede pedir antes de la salida, online: una 26A de 10 días, una 26B de 11 a 30 días o una 36B de 30 días multientrada, desde 12 euros. Mostrador de información, cajero automático y quiosco de telefonía móvil en las llegadas, muy útil para comprar un chip local con internet.
Ni metro ni prácticos autobuses urbanos, tienes que alquilar un coche, una buena opción para estar libre y moverte con GPS sin preocupaciones, o coger un taxi. Estos son muy seguros y cuestan alrededor de 1€/km después de una recogida de 7€. Cuente entre 30 y 60 euros para llegar al hotel, dependiendo de su posición.
No hay verdadero centro de la ciudad en Mascate, una metrópolis que se extiende a lo largo de más de 50 km. Para un recorrido rápido, opción del BigBus de dos pisos que sale de la cornisa de Mutrah: bucle de 1h45 con comentarios en francés, cada media hora de 9:00 a 17:00 los días de escala del barco, y a las 10:00 y las 14:00 los días sin cruceristas. 968 2452 3112
Hospital de Urgencias, tel.: 968 2476 0123.
Emergencias de seguridad Embajada de Francia, tel.: 968 2468 1804.
HABER
La novena temporada de la Royal Opera está en pleno apogeo hasta abril. Después de una flauta mágica atrevidamente omanizada, la casa de Umberto Fanni acogerá, en particular, los ballets Bolshoi y chino, así como la Orquesta Sinfónica de Londres. Clásicos rusos, óperas de Rossini y Donizetti, un Zorba el griego bailado por Cairenes, velada de órgano en torno al suntuoso politímbrico de 4.542 tubos. Durante el intermedio, en el vestíbulo, no se pierda la loza de Quimper Porquier-Beau, una lira del luthier Jean-Baptiste Thouvenel de Mirecourt o la cítara del bicentenario del parisino Jean Hénocq. Royal Opera House, Shatti Al Qurum, www.rohmuscat.org.om (tel: 968 2440 3332.).
A LA MESA
Siddharta Lounge by Buddha Bar, de la familia Brahman, pregunta por el más joven que lleva el nombre del fundador del budismo, nuevo embajador del arte pop de los maestros franceses de la noche. Todo Muscat habla de ello, así que hay que probarlo, aderezado Byblos por favor, sin esperar un empujón pero bastante contento con un tartar de atún, unas patatas fritas trufadas o unas gambas-ratatouille. «Eastmosphere» dicen, mordemos la sala tanto como el plato, y los discípulos de Claude Challe -un batallón de DJ-stars- envían generosamente el beat hasta la 1 a.m. Cuente 100 €.
Salón Siddharta, Hotel W, calle Al Kharjiya, tel.: 968 2212 0033.
EL HOTEL A LA VISTA
The Chedi Firmado por Jean-Michel Gathy, el «arquitecto estrella» de los palacios zen, The Chedi es una gracia inalterable. De una sola planta en su parque, bordeado por las aguas del golfo, es un hotel de puro encanto, la idea exacta del descanso chic lejos del caravasar con toboganes. Estas linternas suspendidas bajo una cúpula de lona, esta línea azul de 103 m de largo, las pantallas de marfil y madera, por todas partes las pilas y los braseros. Una robinsonada de alta costura que te quedará bien. Desde 500€ en habitación doble.
The Chedi, North Ghubra 32, Way No. 3215, 18th November Street, 133 Mascate, Omán. Tel.: 968 2452 4400.
Mañana Fuera de los distritos históricos y centros comerciales, olvídese de caminar, Muscat está hecho para el automóvil. Así salimos por un día por etapas sucesivas, a lo largo de unos 50 km.
Saliendo del vuelo desde París, son las 9 de la mañana por lo que conviene coger fuerzas para disfrutar sin pestañear de las visitas matutinas. De camino a la gran mezquita, que cierra a las 11 a. m., puedes disfrutar de un desayuno rápido, dulce o salado, en Rozna, una especie de cafetería cultural ubicada en un fuerte omaní construido a 15 minutos de las pistas.
Por la autopista que atraviesa la ciudad hasta la cornisa de Mutrah, la gran mezquita del sultán Qaboos está a unos diez minutos. En delicada piedra arenisca, rodeada de arcadas con reflejos lilas, flechadas por 5 minaretes, el lugar espacializa la idea de grandeza. Entramos en la sala de oración con capacidad para 6.600 fieles ibadíes, todo ello en mármol blanco, loza y celosía dorada. Orden y belleza, esta araña austriaca con 1122 bombillas, que pesan 8 toneladas, y la alfombra iraní tejida a mano sobre 4200 m². A la salida, a 10 minutos, se puede probar una opción de “brisa marina”: es el Candle Café y su terraza de picoteo frente al golfo.
Tomando la N1 durante unos diez km, aquí está la otra monumental ambición nacional, la Ópera Real de Omán, la única ópera en la Península Arábiga. Arte lírico, danza, coros, pop y jazz, el escenario divino ya celebrará su décimo aniversario en 2021. Una buena ventaja para los omaníes, en la carrera regional por el poder blando cultural. La oportunidad de desarrollar, justo al lado, un elegante centro de ocio, un cuidado centro comercial, La Galleria, y un hotel de lujo, el W.
Pausa para almorzar
Si no opta por una comida en el Café Fauchon en el lugar, diríjase al aire libre en 3 minutos hasta el Intercontinental. Este barón costero alberga uno de los restaurantes transalpinos más agradables de la zona, el Tomate. En la modalidad de vista a la piscina y terraza a la sombra, las ensaladas frescas, las pizzas y la pasta hacen el truco acompañados de un pinot gris salvavidas del Adige.
Tarde Una ducha en el hotel y partimos de nuevo, dirección Mutrah, el corazón palpitante del sultanato del mar con 3000 km de costa, el «puerto viejo» que huele a sardinas y acoge a los transatlánticos blancos. La frontera entre Irán y Pakistán está justo enfrente. Acompañados por las gaviotas, recorremos la famosa cornisa de Al Bahri, este paseo de los omaníes, entre la lonja (solo para madrugadores) y el punto fortificado. Fíjese en las hermosas casas de los Lawatis, estos comerciantes chiítas del Sindh indo-pakistaní que llegaron en el siglo XVIII, y tome aliento para subir los escalones que conducen al fuerte portugués. En el sol poniente, el panorama vale la pena el esfuerzo. Con la esperanza de no encontrarse con mil cruceristas en negociación, el día termina en el zoco, un entrelazado chispeante y fragante.
NocheEn una ciudad tan grande como Muscat, la cena puede ser necesaria dependiendo del distrito de residencia. Si quieres quedarte en la zona de la cornisa, Bait Al Luban, la más de un siglo de antigüedad «casa del incienso» y su terraza aérea, harán una sabrosa parada patrimonial -por cierto seca- para degustar el estofado de cordero Shuwa, un coco- cardamomo pescado o disfrute de una langosta. Alternativamente, menos sofisticada, la parrilla Al Boom en la terraza superior del Hotel Marina.
También puede tener la tentación de unirse a una cubierta VIP de lujo, el Beach Pavilion en el Ritz-Carlton Al Bustan a 15 minutos, una suntuosa parrilla, o el Bait Al Bahr en el Shangri-La a 25 minutos, la gran mesa marina y su lobo en una costra de sal. Desde 80€, bodega.
MañanaPorque los dhows omaníes surcan los mares de Oriente y África desde hace siglos, porque el moscatel también es apreciado en el matelote, debes embarcarte esta mañana a las 10:00 horas en el puerto deportivo de Bandar Al Rowdha. Tiene muchas opciones para elegir entre las compañías, todas las cuales prometen 2 horas (aprox. 35 €) de aire fresco y casi siempre un desfile de delfines. Antes de embarcar, recomendable desayuno en Marlins, frente a los muelles de la marina. Para los “aventureros” que buscan un día (110 €) de baño con máscara, holgazanear, barbacoa e incluso una noche en una tienda de campaña, en una cala aislada, diríjase a Jissa Beach (tel.: 968 9718 4848).
Los madrugadores pueden hacer una parada en el museo franco-omaní antes de embarcar, sabiendo que tendrán que salir a más tardar a las 9:20 a. m. para llegar al puerto deportivo. En el corazón del barrio original de «Muscat», que dio nombre a la capital, cerca del palacio del sultán, Bait Faransa se puede visitar a partir de las 8:00 h. Inaugurado en 1992 por François Mitterrand y el sultán Qabous, este lugar de la memoria revive una crónica diplomática iniciada en 1807 y concretada con la instalación en 1896 de un primer cónsul de Francia, el corso Paul Ottavi. Hermosas cartulinas y telas que marcan el origen de los «indios», aún producidos en Tarascón por Souleiado. Consultar horarios de acceso en el 968 2473 6613.
Pausa para almorzar
Bien cavado por el viento del mar, dudamos entre un plato en Marlins del puerto deportivo, un sándwich en la playa pública cerca del Capital City Yacht Club, 5 minutos hacia Muscat, o una comida en modo “Pampelonne” en Muscat Hills. en su bahía privada a 15 min del centro. Después de la paella rociada con rosado fresco, tendrás que motivarte para despegar.
TardeNo se irá de Muscat sin detenerse en el Museo Nacional de Omán, recientemente construido cerca del Palacio del Sultán. Al tener cuidado de cruzar la entrada a más tardar a las 4:00 p. m., o a las 5:00 p. m. los viernes, tendrá el tiempo mínimo para explorar las muchas galerías. Una museografía ultramoderna explora 5000 años de historia humana y cuenta la historia de un sabor del mundo específico de este pueblo.
Todavía imbuido de los espantosos sueños de Sindbad, el marinero de Las mil y una noches, es hora de disfrutar de un helado de pistacho en Kalbuh Park, a 10 minutos, el único jardín público de la ciudad que da directamente al mar. bien cortado, entrada libre, muy familiar, una delicia para un picnic hasta las 11 de la noche.
Noche
Para despedirnos con majestuosidad, pedimos una velada en la Riviera lo más cerca posible de las estrellas. Nada mejor entonces, y más bien libre de niños, que el Chedi’s Beach Restaurant. Atraviese el parque iluminado, la jet set fresca a tiro de piedra del agua y deléitese con dorada al anís, lubina con tapenade o risotto de langosta. Los Gillardeau tampoco son malos. Bodega de una casa grande, y la bendición de un poco de Beaumes de Venise, el elixir de los Papas, de postre.
En la categoría de chabadabada, la otra estrella de la costa se llama The Edge, en el espolón de basalto de Crowne Plaza. Panorámica fuera de competición, como desde la cabina de un avión que se aproxima, brisa marina, langostinos, sashimi, pato confitado, róbalo al jengibre y un herbáceo chenin de Ciudad del Cabo.
¿Por qué no tocar en las elegantes extensiones de Caramel, el salón súper proxeneta de la Galleria contiguo a la ópera? Hasta las 2 a. m., para una cena de alta costura e innumerables sorpresas en la coctelera, elegante y rítmica en un ambiente calibrado para juerguistas exigentes y amantes de las botellas de burbujas. Una marca duplicada en Londres, Abu Dhabi y Dubai.
¿Dónde comer?
Siddharta Lounge, W Hotel, Shatti Al Qurum, PO Box 258, Bareeq Al Shatti, Muscat. Teléfono: 968 2212 0033.
Restaurante Rozna, calle Al Maardih, Mascate. Teléfono: 968 9552 2920.
Candle Café, al lado del Grand Hyatt. Teléfono: 968 9600 2233.
Fauchon, Opera Galleria, Al Kharjiyah St, Mascate. Teléfono: 968 2495 3899.
Tomate, Hotel Intercontinental, Al Kharjiya Street Al Shati Area Muscat . Teléfono: 968 2468 0000.
Bait Al Luban, Harat A’Shamal St. Tél.: 968 2471 1842.
Al Boom, Calle Al Bahri. Teléfono: 968 2471 3100.
Pabellón de la playa, Palacio Al Bustan, una calle huzzah. Tel.: 968 2476 4444.
Cebo Al Bahr, Shangri-La Resort. Teléfono: 968 2477 6565.
Marlins, Marina Bandar Al Rowdha. Tél.: 968 2474 0038.
Restaurante mediterráneo, Muscat Hills Resort. Tel.: 968 9121 6645.
Restaurante de Playa, Hotel Chedi. Tel.: 968 2452 4400.
El Borde, Hotel Crowne Plaza. Tel.: 968 2466 0660.
Caramelo, Galería Ópera, 968 2206 6668.
¿O dormir?
Le chic integral, The Chedi Hotel, tel: 968 2452 4400.
Grandioso en una playa real, Al Bustan Palace Ritz-Carlton, tel: 968 2476 4444.
Caravanserai on the Sand, Shangri-La Barr Al Jissah Resort, tel: 968 2477 6565.
Céntrico y asequible Eagle’s Nest, Crowne Plaza Hotel, tel: 968 2466 0660.
Un tropézienne en su bahía, Muscat Hills Resort, tel.: 968 2485 3000.
Compras
The Omani Handicrafts House, Opera Galleria, Al Kharjiyah St, Muscat, 10h-22h, tel.: 968 2494 6101.
