Miembros de la Academia Naval, Alain Bovis es Ingeniero General de Armamento y Alain Oudot de Dainville es Almirante.
Como se anunció hace dieciocho meses, los tres socios del pacto AUKUS (Estados Unidos, Reino Unido, Australia) dieron a conocer el 13 de marzo desde la base naval estadounidense en San Diego, la arquitectura de su futura cooperación en submarinos de propulsión nuclear. El comunicado de prensa de la Casa Blanca, al dar el tenor de este programa, cuyo alcance gigantesco parece mejor, expresa un cierto número de condiciones, cuyo cumplimiento planteará dificultades significativas.
Está claro que Estados Unidos y el Reino Unido han encontrado un financiador para fortalecer significativamente su presencia naval en el Pacífico Sur, así como para consolidar sus programas nacionales y su base industrial de defensa, mientras que Australia pierde toda soberanía sobre un componente importante de su seguridad insular, su fuerza submarina.
Según el primer ministro australiano, cuya prensa local alabó la franquicia, el programa podría costar hasta 368.000 millones de dólares australianos (230.000 millones de euros) en los próximos treinta años, es decir, el doble del coste estimado de construir los 12 futuros misiles balísticos estratégicos de la Marina de EE. UU. submarinos, para un país cuyo PIB es la mitad del de Francia.
Porque Australia pagará mucho. Inicialmente construirá una base en Perth capaz de albergar de forma permanente un submarino británico y hasta 4 submarinos estadounidenses a partir de 2027, eludiendo de paso, con el pretexto de entrenar a marineros australianos, su principal prohibición políticamente significativa de bases militares extranjeras.
En segundo lugar, habiendo renunciado el Reino Unido a ampliar la serie de submarinos tipo Astute, Australia comprará entre 3 y 5 submarinos estadounidenses usados a partir de 2034, inicio de la retirada de servicio de los primeros barcos de la clase Virginia. Estos submarinos deberán someterse a una revisión importante para extender su vida útil, incluido un delicado cambio de núcleo nuclear. Es poco probable que la Marina de los EE. UU. se separe, incluso de manera superficial, de las nuevas unidades estratégicas importantes que está luchando por lograr, a pesar del vigoroso y reiterado estímulo del Congreso, el objetivo que se ha fijado.
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Sin embargo, estos submarinos, retirados del servicio en la armada estadounidense, permanecerán bajo su completo control, ya que al ser del mismo tipo como parte de la flota de submarinos estadounidenses, los Estados Unidos tendrán por lo tanto que manejar las consecuencias de cualquier incidente.
Finalmente, Australia cofinanciará la construcción de los futuros submarinos británicos que ahora tomarán el nombre de AUKUS Class, entregados a la Royal Navy desde finales de la década de 2030 y a Australia desde principios de la década de 2040, estos ensamblados en un astillero australiano. a crear con personal a capacitar. Estos submarinos deberían incorporar gran parte de la tecnología americana, en primer lugar el sistema de combate que ya existía en anteriores submarinos australianos y que, de paso, supondría una pérdida de destreza para los británicos, y en segundo lugar el reactor nuclear, tecnología que el Reino Unido ya no se domina sin la ayuda de los Estados Unidos.
Australia también tendrá que financiar ampliaciones de capacidad en los astilleros británicos y estadounidenses y sus subcontratistas en una «justa proporción» de los aproximadamente 6.000 millones de dólares ya invertidos por estas dos naciones.
El Ministerio de Defensa de Australia anuncia que el programa creará 20.000 puestos de trabajo directos, incluidos 8.500 en las fuerzas submarinas. En una economía que vive fuertes tensiones estructurales en el mercado laboral y una Marina que hoy tiene importantes dificultades de reclutamiento, el desafío es abrumador.
Finalmente, cualquier suministro de submarinos de propulsión nuclear a Australia seguirá estando sujeto al acuerdo del Congreso estadounidense, cuya proximidad histórica con la Marina de los EE. UU., que es extremadamente reacia a cualquier cooperación nuclear, es bien conocida. Por lo tanto, la autorización dependerá de un conjunto exhaustivo de demostraciones de la capacidad autónoma de Australia para garantizar la seguridad nuclear total mediante el establecimiento de una organización, infraestructura y habilidades cuya trayectoria de aceleración aún debe presentarse de manera creíble.
La divulgación de este programa deja abiertas las preguntas planteadas hace un año y medio. Desde un punto de vista estratégico, confirma la pérdida de autonomía de Australia dentro del sistema militar estadounidense en el Pacífico en el contexto de una China cada vez más agresiva. La alianza anglosajona y la carrera armamentista que conlleva siguen alimentando los temores de los «no alineados» de la región, Malasia, Indonesia, Nueva Zelanda, Estados del Pacífico. A pesar de la larga defensa de la Casa Blanca, la ambigüedad con respecto al tratado de proliferación nuclear permanece, Australia no tiene acceso al combustible nuclear, mientras que es responsable de su gestión y se compromete a conservarlo después de su uso, pero prohíbe su reprocesamiento. .
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Después de un año 2022, donde Rusia y Ucrania tomaron el protagonismo, la estrategia estadounidense confirma que la prioridad sigue siendo Asia. China había aprovechado el relativo desinterés del año pasado en el teatro del Indo-Pacífico para hacer un acuerdo con las Islas Salomón y tener un punto de apoyo en la rama del Pacífico de la penetración de su influencia. Estados Unidos había intentado recuperar el control en la cumbre de las Islas del Pacífico convocada en septiembre en Washington, pero sin mucho éxito. Con el acuerdo AUKUS 2 reafirman con fuerza su deseo de contener a China dentro de sus fronteras. La Unión Europea, marginada, lamentablemente confirma que no sabe ver más allá del fin de su continente. En este teatro donde está en juego parte del futuro, Francia puede responder a los avances de la cooperación británica propuestos en la Revisión Estratégica IR 23 para la defensa de sus intereses que indirectamente se convertirán en los de la Unión.
