Erigido sobre una montaña en Hollywood, ¿el debate en torno a la inteligencia artificial dará a luz a un ratón? Por prometedora que sea, esta tecnología no preocupa en ningún caso al doblador estadounidense de Mickey, para quien una IA jamás podrá captar la esencia del personaje. “Por supuesto que existe una tecnología increíble que se desarrolla con IA, y es tan impresionante”, dijo Bret Iwan, el actor que presta su voz a la mascota de Disney. “Pero creo que nada puede reemplazar el corazón de un personaje y, lo que es más importante, el corazón de la narración”.
El personaje y la narración son «específicos de un intérprete, un escritor, un animador, un artista, un creador», insiste, durante una entrevista previa al centenario de los estudios Disney, que tendrá lugar el 16 de octubre. Si la compañía está ocupada celebrando su siglo de existencia, Hollywood tiene menos ganas de fiesta este verano. Los guionistas llevan más de dos meses en huelga y los actores amenazan con sumarse al movimiento social.
Además de los inevitables problemas salariales, esta vorágine se ve especialmente alimentada por los temores de la industria cinematográfica estadounidense hacia la inteligencia artificial. Porque si bien está en sus inicios, esta nueva herramienta tiene potencial para producir guiones, clonar voces o imitar actores. Pero para Bret Iwan, la originalidad de los creadores sigue siendo fundamental para el “storytelling”, el arte de contar historias. «¡Me atrevo a esperar que sea este aspecto el que continúe y permita que personas reales hagan este trabajo por un tiempo!», dice el cuarentón, quien es solo el cuarto intérprete oficial del personaje.
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La voz de falsete del famoso ratón de orejas grandes fue proporcionada por primera vez por el mismo Walt Disney, desde la primera aparición del personaje en la caricatura Steamboat Willie en 1928. Luego, otros dos actores se hicieron cargo de este tono alto durante más de tres décadas antes de que Bret Iwan tomara subir la antorcha. «Espero poder seguir haciéndolo mientras mis cuerdas vocales aguanten», dice el intérprete, quien en particular da voz a Mickey en la serie de videojuegos «Kingdom Hearts».
Pero en el campo de la animación, el tipo de cine sobre el que Disney ha construido su reputación, la tecnología ya ha jugado un papel importante durante muchos años. Hace mucho tiempo que las imágenes generadas por computadora reemplazaron al dibujo manual tradicional, tanto en Disney como en sus competidores. Si los humanos continúan creando las películas, el reciente uso de IA para diseñar los créditos de la serie Secret Invasion, transmitida en la plataforma de transmisión de Disney, ha causado controversia en Hollywood.
Pero para Eric Goldberg, el animador que diseñó al legendario genio de Aladdin en la caricatura de 1992, esta nueva tecnología representa una amenaza mayor para los sectores más nuevos de su industria. “Creo que es menos probable que la IA afecte la animación dibujada a mano que la animación por computadora porque la IA se trata de reproducir el realismo”, resume. “¡Los personajes que dibujo, la cabeza del genio puede convertirse en una tostadora! ¡Lo cual no es posible con un personaje de IA!”
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“El dibujo a mano, por lo tanto, nos da una pequeña ventaja desde este punto de vista”, agrega. A los 68 años, este apasionado artesano acaba de completar la formación de cinco nuevos aprendices de diseñadores en Disney. Sigue convencido de que siempre habrá “un núcleo de nosotros que quiere ver animaciones dibujadas a mano”. “No creo que la IA sea un problema para este aspecto del medio, porque tenemos que usar mucho nuestra imaginación para representar personajes dibujados a mano, debido a la flexibilidad de lo que pueden hacer”, explica. La caricatura tradicional perdurará, concluye, «¡mientras haya gente que todavía quiera hacerlo!».
