Los promotores de una ampliación de la oferta legal de juegos en línea en Francia y, en particular, de la apertura de casinos en línea legales, tienen un lobby todavía muy activo. Aujourd’hui, certains parlementaires sont à l’initiative pour changer la donne et permettre aux acteurs du secteur de profiter d’une manne considérable: une aberration pour l’ensemble des chercheurs et professionnels travaillant sur la prévention des pratiques problématiques des jeux d’ dinero. El hecho de que las cuestiones de salud pública sean completamente ignoradas nos lleva a tomar una posición. Ni siquiera mencionaremos aquí la cuestión de los vínculos problemáticos de la industria europea de los casinos en línea con el crimen organizado, como acaba de documentarse en un reciente informe de Arte, sino que nos centraremos en el argumento de la salud pública.
Estos juegos de casino en línea (máquinas tragamonedas digitales) combinan todos los factores de riesgo de la adicción al juego: alta frecuencia de apuestas, velocidad de resultados, alta ocurrencia de pequeñas ganancias y alta tasa de retorno para el jugador (proporción de las apuestas devueltas en forma de ganancias para los jugadores). Se vuelven adictivos más rápidamente que otros tipos de juegos de azar, ligado a su toma de riesgos solitaria, continua y rápida, cada tres o cuatro segundos, sin demora entre un juego y el siguiente.
La industria invirtió mucho en su diseño tecnológico: los desarrolladores buscaron aumentar el «tiempo en el dispositivo», los arquitectos crearon laberintos y un entorno en el que los jugadores podían perderse hasta que se les acabara la resistencia… o se les acabara el dinero. Este universo de juego digitalizado, con todos sus refinamientos, induce en el jugador distorsiones cognitivas, es decir pensamientos irracionales a los que se aferra irremediablemente y que lo empujan a seguir jugando contra toda lógica. El premio mayor está a la vista pero rara vez se alcanza; Las pequeñas ganancias y los premios mayores aparentes, que se pierden por poco, dan una sensación de victoria. Una victoria ilusoria porque, al final, gana la máquina. Los juegos de azar con máquinas tragamonedas son una verdadera droga. Los jugadores compulsivos quedan petrificados, incapaces de abandonar las máquinas, totalmente atrapados en el ritmo del juego que atenúa su conciencia del espacio, del tiempo y del valor mismo del dinero. Sólo se dan cuenta de las pérdidas después del hecho, cuando la emoción del juego se ha calmado, y luego, a menudo, se desploman, abrumados por pensamientos suicidas. Recordemos que alrededor del 20% de los jugadores excesivos que inician tratamiento ya han intentado suicidarse.
La encuesta realizada en Francia en el marco de una investigación internacional sobre los juegos de azar en línea (proyecto eGames) muestra que estos juegos atraen especialmente a los jugadores más vulnerables: así, el 45% de los jugadores de juegos de casino en línea están clasificados como jugadores excesivos; Producen el 65% de la facturación, el 80% si sumamos jugadores con prácticas “arriesgadas”. Un estudio comparativo con Alemania y Quebec arroja proporciones equivalentes para estos otros dos países. En otras palabras, el 80% de la facturación de los juegos de casino online proviene directamente del bolsillo de personas que tienen dificultades para practicarlos. Sin ellos, el modelo de negocio de estos juegos simplemente no es viable.
Los lobistas que presionan por la legalización de los juegos de casino online en Francia esgrimen dos argumentos:
· Canalizar una oferta ilegal en una oferta legal protegería más a los jugadores;
· El desarrollo de un nuevo sector de actividad generará empleos e impuestos para el Estado.
La canalización de la oferta estaría justificada por una demanda en crecimiento exponencial: sin embargo, la encuesta nacional de 2019 estimó que la distribución de estos juegos afectaba a entre 200 y 300.000 personas, lejos del “crecimiento exponencial” mencionado sobre la base de extrapolaciones cuestionables de datos de muestras. de voluntarios del panel web.
Esta nueva oferta de juegos iría acompañada de medidas para asegurarla. Sobre este tema, las mayores dudas las podemos tener respecto a juegos que muchos jugadores del ámbito de las adicciones califican internacionalmente como “crack/cocaína del juego”, debido a la altísima prevalencia de problemas que genera su práctica. Su seguridad, destinada a hacerlos menos peligrosos, requeriría una prohibición estricta de toda publicidad, la limitación de las apuestas y de los depósitos… En definitiva, una deconstrucción total de su mecanismo adictivo. Sin embargo, el actual marco regulatorio de los juegos en línea es incentivador y no vinculante para la mayoría de las medidas de protección, aparte de la protección de menores. Así, formas muy adictivas de juego regulado, como las apuestas deportivas en línea, ven sus anuncios ampliamente autorizados, sin ninguna medida restrictiva real para los operadores, e inundan el espacio público, las pantallas, las plataformas en todas las formas posibles y los campos deportivos.
Es más que probable que, una vez activada esta legalización, los lobistas inmediatamente den un paso al frente para quejarse ante las autoridades de condiciones operativas demasiado restrictivas que no les permiten competir con operadores ilegales, y de un trato diferenciado respecto a otras formas. de los juegos en línea.
La hipótesis de crear un nuevo sector de actividad también es una ilusión. La capacidad de gasto de los franceses en el juego crece constantemente a pesar de los períodos de crisis, pero tiene sus límites. Es más plausible que la prosperidad de este nuevo sector del juego se produzca a expensas de otros y, por tanto, provoque un desequilibrio. No se trata de defender un sector más que otro, sino de evitar promover las actividades potencialmente más problemáticas en una lógica de regulación y reducción de riesgos. ¿No podemos contentarnos a nivel ético con la promoción de una actividad económica y el correspondiente beneficio fiscal en beneficio del Estado, cuyo volumen de negocios estaría generado en gran parte por los jugadores compulsivos y por todas las angustias humanas vinculadas a su actividad?
Desde 2010 y la apertura de una oferta legal de juegos en línea, las prácticas de juego problemáticas han progresado dramáticamente, casi tres veces en 10 años, y de manera más masiva entre los adultos jóvenes. En 2019, el Estado reafirmó en la ley la necesidad de prevenir el juego excesivo y creó una Autoridad Nacional del Juego que se esfuerza por implementar este objetivo. La legalización de una oferta de juegos de casino en línea corre el riesgo de poner en peligro todos los esfuerzos realizados en esta dirección. En todas partes, los juegos de casino online están resultando muy dañinos e imposibles de regular. Todos los países que se han dejado tentar están luchando por contener la magnitud del problema que así han generado. Esperamos que en Francia prevalezca en esta materia la defensa de la salud pública o, más simplemente, del sentido común.
Los peticionarios:
Jean-Michel Costes, socioepidemiólogo, catedrático de investigación sobre juegos, Universidad Concordia, Montreal.
Profesora Marie Grall-Bronnec, psiquiatra adictóloga, Departamento de Adicciones (Hospital Universitario de Nantes)
Profesora Morgane Guillou, departamento de adicciones del CHU Brest, presidenta de la Red Nacional de Atención y Prevención del Juego Patológico.
Dra. Amandine Luquiens, psiquiatra de adicciones, CHU Nîmes, CESP-Inserm, vicepresidenta de la RNPSJP.
Jean-Pierre Couteron, psicólogo de adicciones, Asociación Oppelia, Asociación Clémence Isaure (Toulouse).
