Es una especie de “Año Nuevo” para el ferrocarril. Cada segundo domingo de diciembre entra en vigor el “servicio anual” que se aplicará durante los próximos doce meses en los ferrocarriles franceses y europeos. Este 10 de diciembre comienza así “SA 2024”. Para los viajeros, la parte más visible de este big bang son los cambios de horarios más o menos importantes que se aplican a gran parte de los trenes, desde el TER al Ouigo, desde el Transiliens al TGV en Oui. En las regiones, los clientes habituales de TER probablemente hayan recibido en las últimas semanas un correo electrónico informándoles de cambios en su red y de la publicación de nuevos horarios.
La elaboración de los horarios, que comienza con dos años de antelación, es misión de los planificadores horarios de SNCF Réseau. La filial del grupo SNCF encargada de las infraestructuras ferroviarias cuenta con 300 a nivel nacional y un centenar en las regiones. Los equipos se encargan de estudiar las solicitudes de surcos de una cuarenta compañías ferroviarias, entre ellas el operador nacional, pero también sus competidores (Renfe y Trenitalia), así como convoyes de mercancías o equipos de trabajo. Un surco es una franja horaria en la que un tren está autorizado a circular entre el punto A y el punto B a una hora determinada. Con 15.000 trenes en circulación cada día, hay que asignar seis millones de franjas horarias al año.
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“Todo el desafío es responder a estas solicitudes de manera equitativa, garantizando al mismo tiempo que no entren en conflicto con otros tráficos”, subraya a Figaro Camille Fluteaux, experta en soporte técnico de los equipos de programación. Lo que sigue es un rompecabezas tipo Tetris, que requiere reflexión y precisión, especialmente en rutas en horas pico que involucran estaciones concurridas. Por lo tanto, puede suceder que los caminos asignados sean finalmente diferentes de los solicitados. Si algunos trenes están abiertos a reservas tardías es debido a las incertidumbres que pesan sobre sus horarios finales debido, por ejemplo, a trabajos no confirmados.
El segundo domingo de diciembre también viene tradicionalmente acompañado de la desaparición o inauguración de nuevas líneas. “Si cambiar un horario unos minutos puede no tener impacto en el resto del tráfico, la adición de un nuevo enlace a menudo tiene demasiadas repercusiones. Por eso, generalmente esperamos al próximo servicio anual para lanzarlo”, explica Philippe Peray, formador en la SNCF y creador en YouTube del canal de divulgación ferroviaria Clé 2 Berne. Este es el caso este 10 de diciembre para el Intercités nocturno París-Aurillac y este lunes 11 de diciembre para el tren nocturno París-Berlín.
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También entre bastidores, el nuevo servicio anual trae consigo cambios para el personal. “Una gran parte de la actividad ferroviaria se basa en los horarios de los trenes. Un cambio de unos minutos puede modificar significativamente los horarios de los conductores, de los jefes de equipo, pero también la disponibilidad en los talleres de mantenimiento”, añade Philippe Peray. El último cambio importante se produjo durante la implantación del LGV Sud Europe Atlantique hacia Rennes y Burdeos en julio de 2017. “La creación de una línea de esta escala podría alterar los horarios de los trenes en el otro extremo del país, obligando a revisar más del 50% de las rutas de tráfico, continúa. Pero normalmente, cada nueva SA es una adaptación de lo que ya existe”.
Por último, el servicio anual puede anunciar las novedades que se avecinan, tanto en Francia como en Europa, tanto en la SNCF como en sus nuevos competidores. En las redes sociales, los entusiastas del ferrocarril se divierten revisando este “SA” en busca de pistas sobre lo que les espera a los viajeros: incorporación o eliminación de trenes o paradas, nuevas líneas aún no anunciadas oficialmente, llegada de un nuevo operador, etc. Así, el SA2024 revela los posibles horarios del futuro Ouigo Train Classique que la SNCF desea lanzar en 2024 hacia Burdeos, Rennes y Bruselas desde París, indica en X la Association Rail Dauphiné Savoie Léman. Pero eso no significa que en realidad estarán de gira el próximo año. “Los operadores que preparan una nueva conexión suelen reservar franjas de tráfico a la espera de que sus trenes estén operativos”, observa Philippe Peray. Si esto les supone un coste, los utilicen o no, esta solución les garantiza un lanzamiento rápido. Como la adjudicación de franjas ferroviarias puede tardar de dos a tres años, crear un nuevo servicio en el último momento es prácticamente imposible”.
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