Para llegar lo más lejos posible en tren desde Francia, hay que mirar hacia el este. Al norte, el ferrocarril no llega más allá de Narvik, en el norte de Noruega. Hacia el sur, resulta difícil aventurarse más allá de Marruecos dada la debilidad de la red ferroviaria en el continente africano. Hacia el oeste, el Océano Atlántico nos quita los sueños de llegar a América. El Este, por el contrario, ofrece un horizonte ferroviario mucho más amplio. China, Japón, Singapur… Tantos países accesibles sin avión, siempre que se tenga (mucha) paciencia: se necesitan al menos diez días para recorrer en tren (y a veces en ferry y autobús) los 10.000 kilómetros que nos separan de Asia.
Hasta hace poco todavía era posible ir a China con una única conexión desde París. Para empezar, bastaba con llegar a Moscú a bordo del tren directo que, hasta su parada a principios de 2020, salía todos los martes desde la Gare de l’Est. Una vez en la capital rusa, después de un viaje de 40 horas, tres trenes (todavía en circulación) le permitirán llegar al este y al sur de Asia en una semana: el Transiberiano a Vladivostok (de donde parten los ferrys hacia Japón y el Sur). Corea), el Transmongoliano a Beijing a través de Mongolia y el Transmanchuriano a Beijing a través de Harbin.
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Si bien esta ruta es la “más rápida”, existe una alternativa más larga que toma la antigua Ruta de la Seda a través de Asia Central. Esta es la ruta que siguió Étienne cuando fue a China en 2009. “No es la ruta más directa, pero es menos monótona que el Transiberiano y es la que favorece para descubrir la diversidad de las culturas de Asia Central. ”, dijo a Le Figaro el académico y creador del sitio web Le Monde en train.
Después de cuatro días entre París y Estambul siguiendo la antigua ruta del Orient-Express, toma el tren Ankara-Teherán, interrumpido desde 2015. Desde allí, cruza Turkmenistán, Uzbekistán y Kazajistán antes de entrar en China vía Urumqï y llegar finalmente a su destino final. destino, Shangai. Todo en tren, o casi: “Tuve que tomar taxis para entrar y salir de Turkmenistán, que no está conectado por tren con los países vecinos. En Turquía tuvimos que coger el ferry para cruzar el lago Van. Una vez en la otra orilla, un tren iraní continuó hacia Teherán”, recuerda Étienne. ¿Presupuesto para este viaje de 15 días? «Un poco menos de 1.000 euros sólo por el tren. Pero eso fue en 2009…»
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Tanto por conciencia ecológica como por amor a los viajes largos, Laurent evita en la medida de lo posible tomar el avión, lo que “se parece más a un teletransporte que a un viaje”, señala en su blog de viajes One Chaï. Naturalmente, prefirió el ferrocarril para viajar a Ürümqi (China) en 2015. Un viaje de más de 8.000 kilómetros que completó en nueve días, cinco de ellos en tren (precisamente 129 horas) y cuatro en las ciudades de escala, Moscú y Astaná. Para dar una idea de la lentitud de su viaje, Laurent se atreve con la comparación: “129 horas a la velocidad de un TGV son 38.700 km recorridos. ¡Basta decir que en cinco días podría haber viajado alrededor del mundo en el ecuador! Al favorecer las clases más económicas, su presupuesto en tren sólo ascendió a 570 euros. Por falta de tiempo tuvo que decidir tomar el avión de regreso.
Los dos viajeros no encontraron ninguna dificultad especial durante su viaje. El confort de la mayoría de los trenes tiende a acercarse a los estándares europeos y el nivel de seguridad en los países que atraviesan es impecable, resumen. La única decepción para Laurent: un guardia fronterizo le confiscó su guía de Lonely Planet al entrar en China. “La guía fue declarada inconstitucional con el pretexto de que Taipei, capital de Taiwán (territorio reclamado por China, nota del editor), fue designada como capital. Aunque les expliqué que necesitaba esta guía para descubrir su país, los funcionarios de aduanas no intentaron entenderme y repitieron que un país no puede tener dos capitales”, recuerda Laurent.
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El contexto geopolítico y el cese de determinadas conexiones ferroviarias obligan a dejar de lado a determinados países, lo que hoy complica un poco los viajes en ferrocarril entre Europa y Asia. Irán no es un país recomendado para los viajeros occidentales, hasta el punto de que el Quai d’Orsay lo sitúa en rojo desde 2019. A pesar del conflicto ruso-ucraniano, viajar a Rusia sigue siendo posible, país que sigue expidiendo visados de turista. Sin embargo, los países europeos aconsejan formalmente a sus ciudadanos que no vayan allí. En el lugar, los turistas ya no pueden pagar ni realizar retiros con tarjetas bancarias occidentales como Visa y Mastercard.
A pesar de estos obstáculos, cada vez hay más candidatos a la salida, impulsados por el deseo de reducir su huella de carbono. Tras abandonar París en junio, Vireak y Sissi se dan hasta la primavera de 2024 para llegar a Bali tras unas pausas de varias semanas en la mayoría de los países por los que pasan, como Vietnam, Camboya y Tailandia. Llegados hace unos días a China a través de la provincia de Xinjiang (oeste), la pareja de unos treinta años sólo ha encontrado desde su partida una gran dificultad: la de cruzar el Mar Caspio.
“Como las fronteras terrestres de Azerbaiyán están cerradas, lamentamos mucho que hayamos tenido que hacer una excepción a nuestro principio de no viajar en avión y tomar un vuelo entre la capital de Georgia, Tbilisi, y Aktau (Kazajstán). La otra solución habría sido tomar un ferry desde Rusia, pero queríamos evitar ir allí”, nos cuentan Vireak y Sissi, que han dejado en suspenso sus carreras en TI.
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Delfina, por el contrario, cruzó el Mar Caspio mientras pasaba por Rusia durante unos días. Dejando también París durante el verano con su pareja, esta graduada de una escuela de negocios se tomó un año para visitar Asia y establecerse durante unos meses en Bali, como describe en una publicación en LinkedIn. “Mi viaje de seis meses a Phnom Penh, Camboya, durante mis estudios, tuvo un impacto particular en mí. Siempre me dije que volvería, pero hace varios años que decidí dejar de volar”, explica el joven empresario financiero. Si bien no ha previsto con precisión la fecha de su regreso a Francia, tiene clara una cosa: el viaje de regreso será también en tren.
Por su parte, Victor y Léa acaban de salir de Poitiers para ir en tren a Hong Kong. Objetivo: formarse en la producción artesanal de tofu y bollería vegetal con vistas a hacer carrera cuando regresen a Francia dentro de un año. “Ir en avión sería completamente incoherente para nosotros, que defendemos la descarbonización de los alimentos y los transportes”, explican los dos graduados de Sciences Po Paris que bautizaron su proyecto “Ruta de la Soja”, en referencia a la Ruta de la Seda que tomarán prestada. Según sus simulaciones, su viaje de ida y vuelta de 33.000 kilómetros emitirá seis veces más gases de efecto invernadero que el equivalente en avión. Incluso en ocasiones, y por falta de elección, coger el autobús o el ferry.
