Corresponsal en Seúl (Corea del Sur)
Paredes color carbón, líneas futuristas y parquet encerado rubio. En leggins y camisetas, los «turistas» salen a la pista para una sudorosa sesión de frenético K-pop a las 5 p. m. en punto. Afuera, un horizonte urbano de ladrillo y metal, lleno de cafés de moda, bajo un sol azul helado. Dentro de este blocao de acero, ubicado en el distrito de moda de Seongsu, apodado el «Brooklyn de Seúl», resuena el tempo explosivo de coreografías que mezclan hip-hop y electro dance, en sintonía con la megalópolis de Corea del Sur, viviendo al ritmo de « Pali, Pali ». ritmo (“ rápido, rápido”, en coreano).
«Es gigantesco aquí. El ritmo, la energía, todo va más rápido que en París. Eso es lo que me atrae”, se entusiasma Gaëllanne, que había llegado de París una semana antes y todavía está en estado de shock. Esta tarde, la francesa de 26 años acompaña a sus amigos en 1 Million Dance Studio, fundado por Lia Kim, la coreógrafa de Blackpink, la girl band más popular del planeta. “Cuando abrimos, había una fila digna del Boxing Day en Londres. El 75% de nuestros visitantes eran extranjeros antes del Covid, y estamos en proceso de volver a este nivel. ¡Hay gente que viene de todas partes del mundo solo para bailar conmigo! Nunca lo hubiera creído cuando empezamos ”, explica a Figaro el coreógrafo de 38 años, con un millón de seguidores.
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Tras el bajón del confinamiento, Gaëllanne se propone su « primer gran viaje a Asia», y elige Corea del Sur, nuevo destino de moda para la Generación Z, en busca de un respiro. Naturalmente. La culpa la tienen los videos musicales del grupo BTS, siete chicos de moda, apodados « the Beatles of the YouTube age», que llenaron Bercy y ahora tienen su museo en Seúl, y Parasite, la palma de oro en Cannes, que la llevó para adentrarse en el imaginario de esta península, durante mucho tiempo un punto ciego para el turismo, encajada entre Japón y China.
«Es el ‘Hallyu’ que trae cada vez más turistas aquí», dice la francesa, en referencia a la «ola cultural coreana» que primero conquistó Asia y ahora está arrasando por Europa y Estados Unidos. . Como Ginny Sun, de 24 años, que vino de vacaciones desde Boston con su familia, que se regala una lección de baile entre bibimbap y compras. «Hay tantos platos buenos para descubrir aquí, y todo está limpio», se regocija la joven de origen chino. Sin olvidar la naturaleza, y las cumbres empinadas al alcance del metro para los senderistas, explica Gaëllanne.
Emergiendo de la pandemia, Seúl atrae a viajeros, después de dos años de escasez atrincherada tras fronteras bloqueadas por la cuarentena. “ Desde octubre, es exponencial. Este año vamos a explotar las cifras entre un 30% y un 40% con respecto a 2019”, explica Mélusine Blanchet, gerente de operaciones de la agencia Cap Korea, con sede en Seúl.
Si los turistas chinos y japoneses, los principales contingentes, tardan en volver, el país de Morning Calm aprovecha al máximo la popularidad ahora mundial de sus estrellas para atraer a turistas occidentales, o del sudeste asiático. En las sinuosas calles de Bukchon, el distrito hanok, estas casas tradicionales, tailandesas o alemanas, resuenan con el francés y el español. Hasta el punto de apuntar hasta 28 millones de visitantes para 2028, el doble de la cifra ya récord de 2019.
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Un gran salto en el turismo para el país de Samsung, una ciudadela industrial largamente desconocida que ahora está de moda gracias a la pequeña pantalla: “ Hay un efecto Netflix. Durante la pandemia mucha gente vio series coreanas, y ahora quieren descubrir el país”, explica el representante de Cap Korea.
Uno de los productos estrella de esta agencia de viajes de Corea del Sur, fundada en 2011, es el paquete Hallyu, que incluye visitas a sitios de filmación de «drama». Originalmente impulsado por fanáticos del K-pop, Cap Korea ahora ve cómo su clientela se expande para incluir treinta y tantos. y jubilados, que también han sido conquistados por Squid Game y series históricas. “ Corea, que durante mucho tiempo fue prerrogativa de los aventureros, se está convirtiendo en un destino para el público en general”, resume Blanchet. Tras los pasos de Japón, popularizados por mangas y dibujos animados, a principios de siglo.
El imaginario que proyectan los «dramas» despierta el apetito por la historia y la cultura coreanas, atrayendo a los visitantes a los palacios reales de Changdeokgung, y su «jardín secreto», o Gyeongju, la capital histórica de la dinastía shilla, y sus templos budistas protegidos por Unesco.
Los turistas posan allí en « hanbok», este brillante traje tradicional, bajo los flashes de un fotógrafo profesional. «‘Hay un lado de princesa de Disney que funciona muy bien», dice Blanchet. Un souvenir muy apreciado por la generación Instagram, en su mayoría chicas jóvenes, sensibles a la estética y los modales educados de los actores coreanos proyectados en la pantalla. Y que también vienen de fiesta a las discotecas del distrito estudiantil de Hongdae, con espíritu libre, en esta megalópolis de las más seguras del mundo, entre comida callejera y barbacoa donde chocan vasos de soju.
“Los actores son hermosos, las historias familiares y románticas”, se entusiasma Romane, una estudiante de Burdeos que vino a descubrir esta nueva frontera de la imaginación. La inmensa capital de la décima economía del mundo cambia y se moviliza para atraer nuevas riquezas turísticas, bajo el ímpetu de su ambicioso alcalde conservador, Oh Se-hoon, que sueña con convertirla en un trampolín para sus ambiciones presidenciales.
“ Seúl ya es una capital tecnológica y económica. También queremos que sea un destino global para visitar a toda costa”, explica el concejal en una entrevista con Le Figaro. La capital organizará ahora festivales en cada una de las cuatro estaciones de esta península de clima contrastado. La primavera y sus flores de cerezo, y el sublime otoño con hojas doradas atraen más, atrapados entre un invierno helado y un monzón pegajoso. Seúl también tendrá una góndola que atravesará el inmenso río Han, anunció Oh el 14 de marzo mientras visitaba Londres, en su segunda visita a Europa en unos meses, en busca de inspiración.
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Una nueva atracción que completará la subida en teleférico a la cima de la montaña Namsan, ambientada con la torre de televisión que se ha convertido en el símbolo de esta megalópolis de más de 15 millones de habitantes. “Ya tenemos una marca fuerte gracias a la cultura coreana, los dramas. Pero los jóvenes que aterrizan aquí también descubren una rica historia, con muchos museos”, se regocija el alcalde.
Una movilización política para acudir en ayuda de una industria turística muy golpeada por la pandemia, que ve caer el número de visitantes en un 95% en 2021 en comparación con antes de Covid. Varios hoteles, en particular de gama media, que se habían multiplicado para acomodar a las masas chinas, sufrieron o cerraron, especialmente en el distrito turístico de Myeong-dong. A los hoteles de alta gama les está yendo mejor, desde el Four Seasons en Gwanghwamun hasta el Ryse en Hongdae, popular entre una clientela moderna. Y el grupo Accor multiplica las aperturas, desde el Sofitel a los pies de la torre Lotte World, hasta el Fairmont en Yeouido, o el Naru, a orillas del Han.
La capital también se afirma como un nuevo centro de arte contemporáneo en Asia, desafiando a Hong Kong con la llegada de la feria Frieze desde septiembre y el florecimiento de galerías locales e internacionales, como Perrotin. O el Leeum Museum, de la familia Samsung, en Hannam, un nuevo barrio “de moda” no muy lejos de Itaewon.
Este barrio de la noche se vio asolado por una trágica revuelta en Halloween que mató a más de 150 personas, incluidos algunos jóvenes turistas que venían de fiesta desde Francia, Japón, Irán o Estados Unidos. Como un atajo macabro a la poderosa atracción del nuevo imán del noreste asiático. Los turistas también se desvían a menudo a Pusan (o Busan), la metrópolis portuaria del sur, famosa por su Festival de Cine, su vasta playa de Haeundae que se asemeja a la Croisette, al alcance del TGV de la capital. Algunos empujan a la isla de Cheju, querida por Le Clézio y Nicolas Bouvier, para escalar el volcán Hallasan o nadar en la playa de Jungmun.
Los más atléticos suben a los escarpados picos del Parque Nacional de Seoraksan, que dominan la costa este de Corea, lamidos por las pesadas olas que llegan del Mar del Este. Dentro del alcance de la artillería del alambre de púas de la DMZ, que ha estado destrozando la península escarpada desde el final de la Guerra de Corea en 1953. Recorridos desde los grandes hoteles hasta las cabañas azules de la ONU plantadas en el Área de Seguridad Conjunta (JSA), bajo el lento mirada de los soldados norcoreanos, retomada en Panmunjeom, que este año celebra el 70 aniversario del frágil armisticio. Este puesto fronterizo, un vestigio de la Guerra Fría, aún fascina a los visitantes y fue escenario de la exitosa película JSA, de Park Chan-wook. Corea nunca deja de hacer su cine.
IR
Korean Air ofrece un vuelo diario París-Seúl desde 853€. (Koreanair.com)
FORMALIDADES
Los turistas franceses no necesitan visa, pero deben solicitar en línea una K-ETA (Autorización electrónica de viaje), por una tarifa de 42 dólares.
PERMANECER
Con la agencia local Cap Korea, especialista en viajes a medida de habla francesa: desde 1.890 € para el cómodo circuito de 13 días «Maravillas imperdibles de Seúl». (Capcoree.fr)
Con Maisons du Voyage (grupo Figaro): desde 1.745 € para el itinerario de 7 días/5 noches, con vuelos desde París, traslados y alojamiento en un hanok de lujo con desayuno coreano. Teléfono: 01.40.51.95.15 ; (maisonsduvoyage.com)
LEER
Los surcoreanos, de Frédéric Ojardias, Ateliers Henry Dougier, colección «Lifelines of a people», 144 páginas, 14 €. Corea del Sur. El gusto por los milagros, de nuestro corresponsal en Asia Sébastien Falletti, Nevicata, colección “ El alma de los pueblos”, 96 páginas, 9 €.
