A veces la historia tartamudea. Hace más de sesenta años, Hollywood experimentó su primera gran batalla laboral. Actores y guionistas se declararon en huelga contra la industria cinematográfica en un movimiento social sin precedentes. Un episodio que hoy está en la mente de todos, mientras los sindicatos (de actores, guionistas, etc.) se han enfrascado en un nuevo enfrentamiento con los productores para repartir mejor los ingresos, especialmente los de las plataformas de streaming y encontrar escudos efectivos contra las amenazas de la inteligencia artificial.
Enero de 1960. El Screen Actors Guild (SAG) y el Writers Guild of America (WGA) piden a sus miembros el cese de toda actividad. Actores y guionistas reclaman aumentos salariales, en un momento en el que la televisión trastorna a todo el sector. Entre 1950 y 1960, el número de viviendas equipadas aumentó del 9 al 90%. Los estudios ya están comenzando a vender películas antiguas a las cadenas, para su transmisión en horario de máxima audiencia. Los aficionados a la gran pantalla ya no tienen que ir al cine a ver una película. ¿Esto te recuerda a algo?
Los actores y guionistas se sienten entonces agraviados. Estas dos profesiones piden una compensación económica, en forma de derechos residuales (pago por la retransmisión de contenidos ya emitidos).
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Los miembros de SAG y WGA también desean beneficiarse de los seguros mutuos de salud y los sistemas privados de pensiones. Estos beneficios sociales correspondían en ese momento a la norma en otros sectores de actividad. Luego, los sindicatos presentaron estas solicitudes a la Alianza de Productores de Cine para Televisión (ATFP) en 1959. Pero las negociaciones del contrato fracasaron. El 16 de enero de 1960, los guionistas de Hollywood se declararon en huelga. El actor Ronald Reagan, quien se convertiría en presidente de los Estados Unidos décadas después, estaba al frente de SAG en este momento. Y mientras el trabajo de los guionistas está paralizado, exige a la Asociación de Productores Cinematográficos (AMPP), el sindicato de productores, la obtención de los derechos residuales sobre las películas realizadas desde 1948. Las negociaciones no prosperaron. , y la SAG a su vez se unió al movimiento social el 7 de marzo. La fábrica de sueños de Estados Unidos se cierra oficialmente.
Para contrarrestar esta huelga de WGA, Warner Bros reutiliza guiones antiguos, incluidos los firmados bajo el seudónimo de W. Hermanos. Pero debido a la falta de actores disponibles, los estudios rápidamente se encontraron con dificultades para filmar. Se interrumpen varias películas de gran presupuesto y se despide a estrellas como Elizabeth Taylor, Jack Lemmon y Marilyn Monroe. Miles de personas están siendo despedidas por los estudios, que intentan tirar piedras al SAG. “5.899 actores votaron a favor de la huelga y miles de trabajadores de los estudios ahora están sin trabajo”, afirma la AMPP en el Motion Picture Daily el 9 de marzo de 1960. En cuanto a los derechos residuales, la AMPP acusa a los actores de querer “que les paguen el doble por un solo trabajo”. . A pesar de los rumores de cancelación, la 32ª edición de los Premios de la Academia se llevó a cabo el 4 de abril de 1960. Comenzó con el famoso comentario de Bob Hope: «Bienvenidos a la reunión de huelga más glamorosa de Hollywood».
Si Tony Curtis, Spencer Tracy y Janet Leigh, todos miembros del SAG, apoyan públicamente la huelga, las celebridades siguen siendo una minoría en los dos sindicatos. “La imagen de SAG como un club de campo de estrellas privilegiadas ha persistido”, señala el académico David F. Prindle a National Geographic. Sin embargo, más de dos tercios de los miembros del sindicato ganan un salario anual de menos de $4,000. Estas figuras minoritarias fueron las más favorables al paro en ese momento, cuando el 17% de los votantes del SAG se opuso al movimiento social. Entre las más conocidas, Hedda Hopper, cuyas convicciones antisindicales la elevan al rango de “la opositora más publicitada”, según la biógrafa Jennifer Frost. En ese momento, la actriz también traza un paralelismo entre la huelga y el comunismo.
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El 18 de abril de 1960, SAG aceptó un compromiso con los estudios y firmó el fin de la huelga. Sus miembros ahora pueden recibir una compensación residual por películas hechas a partir de 1960 (y no de 1948). Los productores también pagan 2,65 millones de dólares por los planes de salud y jubilación de los actores. Pero el acuerdo no es unánime dentro del sindicato. Algunos miembros critican a Reagan por ser demasiado concesional. A su vez, los escritores ponen fin a su “bloqueo” el 12 de junio. Su sindicato también logra obtener ingresos residuales así como apoyo financiero para seguros de salud y planes de pensión para sus afiliados. Aunque no cumple con todas sus demandas, este contrato se califica entonces como “revolucionario”.
