Prisioneros en el exilio: Cannes inauguró el sábado una exposición en memoria de los 3.000 a 4.000 argelinos deportados a Fort-Royal en Île Sainte-Marguerite, no lejos de la ciudad, durante la conquista de Argelia por Francia en el siglo XIX. “Es el redescubrimiento de una historia perdida durante dos generaciones”, explica Christophe Roustan Delatour, comisario de la exposición.
Fue recientemente, en la década de 1970, que los trabajadores de Harki de la Oficina Nacional Forestal (ONF) a cargo de una operación de limpieza reconocieron, bajo la vegetación, tumbas musulmanas, todas en forma de círculo delimitado por piedras en el suelo. Sucediendo a los presos políticos franceses como el famoso hombre de la máscara de hierro o incluso a los pastores protestantes, los argelinos detenidos aquí entre 1841 y 1884 a menudo constituyeron monedas de cambio tomadas como rehenes para obligar a los opositores a la colonización francesa a rendirse. Este fue el caso de la «smala» de Abd-el-Kader, el emir que había unido en la década de 1840 a todos los opositores a la colonización. Cerca de 500 de sus familiares fueron internados en Cannes hasta su rendición en 1848.
En los años siguientes siguieron muchos opositores a los designios de los colonizadores o de sus familias, a veces acompañados de sus sirvientes, todos deportados a la isla arbitrariamente, sin juicio y sin conocer la duración de su encarcelamiento. Después de 1884, la deportación a Cannes se detuvo en favor de destinos considerados más seguros para deportarlos, como Nueva Caledonia. Entre estos hombres, mujeres y niños que fueron detenidos en la isla, a veces durante varios años, 274 murieron en el lugar, como lo demuestra la presencia cerca del fuerte de un cementerio musulmán, uno de los más antiguos de Francia con el de ‘Amboise.
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La exposición del Musée du Masque de Fer et du Fort-Royal, hasta el 29 de octubre, rastrea, a partir de numerosos documentos de archivo, pinturas de la época y las primeras fotografías, el día a día de estos presos en esta isla de unos cientos de metros de largo. Durante la inauguración del sábado también estuvieron presentes miembros del colectivo de asociaciones de harkis de los Alpes Marítimos. «Es un caso de microhistoria que permite acercarse, desde un lugar, a toda la Historia misma», apunta la historiadora Anissa Bouayed que, durante un año, examinó unas quince voluminosas cajas de archivos para establecer, en particular, la lista de nombres de los 274 argelinos que murieron y fueron enterrados en la isla.
«A través de estos documentos del ejército francés, con cartas de presos, informes de médicos u otros que relatan las fugas, podemos entender qué grupos sociales trajimos aquí y en qué circunstancias», dijo, y señaló la importancia, «más allá del trabajo histórico». «, de poder, por una «cuestión de humanidad», citar los nombres de los 274 fallecidos, a través de una grabación difundida durante la visita.
“Es un proyecto que iniciamos hace cinco años y que hemos mantenido en secreto hasta ahora por obvias razones de sensibilidad memorial”, ha subrayado durante la inauguración David Lisnard, el alcalde de Cannes, que proyecta tras esta exposición homenaje poner en valor el cementerio musulmán. de la isla, una vez obtenido el acuerdo de los servicios del Estado. «Al mismo tiempo hemos obtenido un acuerdo de principio de las autoridades argelinas para rehabilitar un cementerio cristiano en Argelia», indicó también el diputado electo para quien «decir cosas» sigue siendo «la mejor manera de apaciguarlas» en el contexto actual de tensiones entre Francia y Argelia.
