Desde hace varios días, Valentin observa su pantalla con interés. Terremotos, humo… Los medios islandeses retransmiten imágenes en directo desde Fagradalsfjall. Este lunes 10 de julio este volcán, situado a unos treinta kilómetros de Reikiavik, entró en erupción por tercer año consecutivo. Un espectáculo que el joven de 29 años no se quiere perder. Ya tiene planeado partir a Islandia este jueves, aunque eso signifique romper un poco el banco. Entre billetes de avión, alquiler de coche y alojamiento durante cinco noches, la pizarra asciende a 1500 euros. No es suficiente para desanimar al joven fotógrafo. “El año pasado esperé demasiado un vuelo a Reykjavik y llegué dos días después de que terminara la erupción. Este año, no quería perder la oportunidad”, dice.
Él no es el único. El anuncio de la erupción generó revuelo entre los entusiastas de la vulcanología. “Hemos visto un aumento en la demanda. Muchos clientes nos han llamado para saber si estábamos monitoreando la erupción”, señala Morgan de Saint-Cyr, gerente de producto del grupo Aventure et Volcans, una agencia de viajes especializada en caminatas en volcanes activos. “Emociona a la gente. Todos sueñan con ver una erupción al menos una vez en la vida”, coincide Jacques-Marie Bardintzeff, vulcanólogo y profesor de la Universidad de Paris-Saclay. Desde hace varios años, el científico, al frente del blog especializado Volcanmania y autor de Volcanologue (Ed. L’Harmattan), acompaña ocasionalmente a grupos con la agencia 80 Jours Voyages. “Antes, era una vista natural que parecía casi inaccesible. Ahora es posible observarlo de cerca”.
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En los últimos años, el turismo vulcanológico ha experimentado un verdadero auge, impulsado por las redes sociales. “Todo el mundo quiere hacerse un selfie junto a formaciones de lava. La observación de volcanes se ha abierto al turismo de masas”, resume Morgan de Saint-Cyr. Para estos aficionados, los campos de juego parecen infinitos. Según la Institución Smithsonian, instituto estadounidense especializado en la observación de la actividad volcánica, ya han entrado en erupción más de 50 volcanes desde principios de año. En Sicilia, por ejemplo, Stromboli sigue atrayendo a curiosos, fascinados por sus frecuentes erupciones. En junio, el renacimiento de Kilauea, Hawái, no dejó de ofrecer imágenes impresionantes.
A pesar de la belleza y el magnetismo del espectáculo, observar un volcán en erupción no está exento de riesgos. «Incluso si las personas están equipadas, podemos tener un cráter que se abre, un flujo de lava que cambia de dirección o incluso gases tóxicos», dijo el vulcanólogo Jacques-Marie Bardintzeff. En 2019, el desastre de White Island en Nueva Zelanda, recientemente tema de un documental de Netflix, causó una impresión duradera. Su repentina erupción provocó la muerte de 22 personas. Otros 25 resultaron heridos. Cinco años antes, el del Monte Ontake en Japón se cobró la vida de más de 50 personas. El volcán era un lugar conocido para los excursionistas. Entre 2010 y 2020, las explosiones volcánicas mataron a 1143 personas, algunas de las cuales eran turistas, informa National Geographic.
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Si en estos dos casos, las autoridades y los expertos no lograron anticipar las erupciones, las conductas inconscientes se mantienen, como nos cuenta Valentín. “El año pasado, cuando visité Islandia, pude ver gente caminando sobre lava seca del año anterior. Era peligroso porque había una erupción en curso y debajo de esa lava aún podía circular magma”, explica el joven entusiasta. Los caminantes también pueden estar expuestos a la caída de rocas, deslizamientos de tierra o incluso nubes de fuego. Tantas razones que ahora obligan a ciertos países a limitar el acceso a los sitios, como lo confirma Morgan de Saint-Cyr. “En Indonesia, por ejemplo, cada vez se prohíben más las escaladas a volcanes activos”, observa.
Para realizar este tipo de actividades, se deben conocer algunos elementos clave. “Las erupciones explosivas (que se caracterizan por la proyección de lava, nota del editor) son más peligrosas”, explica Jacques-Marie Bardintzeff. «En el caso actual de la península de Reykjanes, se trata de erupciones fisurales, creadas a partir de fisuras de 20 kilómetros de largo, con lava que fluye de ambos lados». Pero ten cuidado aquí, no hay regla. En Islandia también pueden ocurrir erupciones explosivas, como fue el caso de la de Eyjafjöll en 2010. Esta última provocó el cierre de varios espacios aéreos debido a la formación de una gran pluma volcánica.
Para disfrutar del espectáculo con toda serenidad, una consigna: paciencia. “Por ahora, en Islandia, las autoridades locales piden no acercarse demasiado a la erupción porque puede haber retornos de gas”, continúa el vulcanólogo. “Hay que aceptar los contratiempos. A menudo, el volcán está cubierto de nubes. Por no hablar del mal tiempo. Una erupción puede cambiar la dinámica de un día a otro”. A menudo, la espera vale la pena, ya que el espectáculo parece inigualable. “Cuando observas una erupción, es para ver la sangre de la Tierra fluyendo frente a ti”.
