Podemos decir que los franceses no siempre tienen buena reputación a nivel internacional. Malas palabras, quejicas, maleducados… Y no son determinadas noticias las que nos pueden hacer decir lo contrario. A mediados de agosto, dos turistas fueron detenidos mientras subían a la aguja del Duomo, la famosa catedral de Milán. En octubre de 2022, otros dos franceses fueron detenidos por el robo… de una góndola en Venecia. ¿Somos realmente tan malos «ranitas» (un dulce apodo que a los británicos les gusta llamarnos)? En 2009, un estudio internacional sobre hoteleros nos clasificó como “los peores turistas del mundo”. Casi 15 años después, ¿no sería hora de desmantelar los clichés que nos rodean?
Este es un momento que algunos temen: la transición al proyecto de ley. ¿Deberíamos dejar monedas extra para el servidor? ¿O asumir que ya se entiende todo? A veces es difícil orientarse, ya que las costumbres son muy diferentes según el país. Y hay que decir que los franceses no tienen la mejor reputación. Avaros, tacaños, cajeros… Ya no contamos los calificativos que nos ponen cuando se trata de dinero. Sin embargo, muchos países nos superan en tacañería. Esto es lo que reveló recientemente un estudio del instituto electoral Yougov. Si los alemanes y los americanos resultan ser los más generosos, los más tacaños son… los italianos y los daneses. Los franceses están en el medio. Algunas reputaciones no siempre están justificadas.
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La serie Emily en París lo demuestra: ¡los franceses también saben hablar (bien) inglés! Ciertamente todavía no dominamos el idioma de Shakespeare como los suecos o los alemanes, pero estamos progresando. Antes de la pandemia, nuestro nivel mejoraba incluso más rápido que el de todos los países europeos, según un estudio de la organización de formación EF Education First. Si la crisis de Covid-19 ha perjudicado el aprendizaje del inglés, el retraso debería compensarse rápidamente, en un momento de visualización masiva de contenidos en inglés. Y entonces no hay nada de qué desesperarse. En este asunto, siempre estarán los británicos que harán el papel de tontos. En cuanto al aprendizaje de lenguas extranjeras, suelen ocupar el último puesto a nivel europeo.
Nuestro amor por el pan parece sobrepasar todo entendimiento. Diseñar una baguette es un arte complejo, impulsado por una inmensa pasión por la levadura y el tiempo. Un diseño a veces difícil de entender fuera de Francia. Pero prueba de nuestro inmenso saber hacer: la baguette fue inscrita en noviembre de 2022 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco. Entonces sí, es fácil criticar cuando pruebas un pan distinto al nuestro. En realidad, nuestra desaprobación se centra principalmente en réplicas de nuestra cultura, no en especialidades locales. Todos los profesionales del turismo parecen estar de acuerdo: el francés es curioso y siempre está dispuesto a descubrir lo que le ofrece el país que visita.
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«En Francia, quejarse es una forma apropiada y frecuente de iniciar una conversación», escribe la BBC. El francés es gruñón por naturaleza y le gusta dar su opinión a toda costa. Quizás por eso odiamos encontrarlo en el extranjero. ¿Pero este gusto por el debate (querido o no) no es indicativo de un verdadero sentido crítico? Comparamos mucho, a menudo para decir que es mejor en Francia, pero también para reconocer las joyas del país visitado. Un sentido de observación, pero también de retrospectiva, que nos diferencia del resto de turistas. Así que sí, podemos parecer desagradables a los ojos del mundo, pero ¿no es eso lo que nos hace atractivos?
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Los franceses y la gastronomía es la historia de una pasión que todo lo consume. Pero también una obsesión por la vajilla. Nos gusta comer a horas fijas. Y cuando a partir de las 12:30, la barriga pide a gritos hambre, tenemos que sentarnos a comer rápido. En 2018, un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) reveló que los franceses pasan una media de más de dos horas al día en la mesa, el doble que los estadounidenses, considerados los Speedy Gonzales de las pausas para comer. Pero nuestros hábitos tienden a evolucionar: abandonamos el tradicional entrante-plato-postre para acostumbrarnos a nuevos modos de consumo, incluida la comida rápida. Los franceses también pueden cambiar sin renunciar a su lado epicúreo.
Mar, montaña, gastronomía de alto nivel, bellos paisajes, historia… Nuestro territorio es rico en patrimonio cultural y natural. Un motivo de curiosidad para los turistas y… orgullo para sus habitantes. Este último rasgo de carácter a veces nos hace impopulares. Porque erigimos a nuestro país por encima de todo, al mismo tiempo que lo criticamos. Pero si estamos orgullosos de nuestros orígenes, también nos gusta descubrir otras culturas. En Europa, Francia, con sus cinco semanas de permiso mínimo al año, es considerada uno de los países donde la gente viaja más. Y no es raro encontrarnos en el extranjero, a menudo en un museo.
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¿Apresurado, imprudente, imprudente? Para muchos, esta es una de las formas de identificarnos en el exterior. Seguimos cruzando las calles… en los semáforos en rojo o fuera de las marcas en el suelo. En 2017, un estudio analizó el comportamiento de los peatones en Estrasburgo y Nagoya, Japón. Como era de esperar, casi uno de cada dos franceses cruzó en rojo en presencia de otras personas, frente a apenas el 2% de los japoneses. Sin un testigo, hubo comportamientos aún más riesgosos. Detrás de este gesto aparentemente ilegal se esconde la expresión de la libertad. En última instancia, no nos importa mucho la mirada social: ahí es también donde reside nuestra riqueza.
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