Pianos polvorientos, aulas vacías… En Líbano, las instalaciones del Conservatorio Nacional de Música reflejan la imagen del país, sumido en una crisis económica que ha asestado un duro golpe al sector público. Toufic Kerbage, de 65 años, es uno de los muchos libaneses que vieron desvanecerse sus ingresos y ahorros tras el hundimiento económico de finales de 2019.
Sin el apoyo familiar, “me hubiera muerto de hambre”, dice este profesor de conservatorio que, antes de la crisis, vivía cómodamente de su sueldo. Hoy apenas roza los 70 dólares, habiendo perdido la libra libanesa casi el 98% de su valor frente al dólar. Y debido al aumento de los precios de la gasolina, Toufic Kerbage ahora ofrece sus cursos en línea. Pero tiene que gastar más de lo que gana para poder pagar la suscripción a un generador de barrio, práctica común en un país donde la luz pública está cortada unas veinte horas al día.
Entre sus compañeros del conservatorio, que cuenta con varios miles de alumnos en sus 17 sedes regionales diferentes, hay algunos que también dan clases particulares de forma paralela, mientras que otros han preferido dimitir. «C’est difficile à mon âge de demander de l’argent à ma famille», affirme Toufic Kerbage dans le silence du conservatoire de Sin el-Fil près de Beyrouth, se disant «inquiet» pour ceux qui n’ont personne pour les ayudar.
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Ante esta situación, algunos profesores y alumnos han decidido tomar cartas en el asunto, organizando conciertos independientes. “Hoy estoy aquí para apoyar a mis colegas”, dice Ghada Ghanem, maestra, soprano y organizadora de conciertos, hablando antes de una presentación en un teatro en Beirut.
Algunos maestros se mudaron o “vendieron su auto” para sobrevivir, lamenta Ghada Ghanem, quien ella misma pasó por el conservatorio nacional durante los años de la guerra civil de 1975 a 1990. “Resolveremos nuestros problemas con nuestro propio talento”, dice Ghada Ghanem. Los ingresos de las actuaciones financiarán nuevos conciertos o se redistribuirán entre los participantes, explica.
Matthew Ata, de 10 años, dice que está «un poco nervioso» antes de su primer concierto. Esta es la primera vez que conoce a su profesor de guitarra, después de dos años de clases en línea. Su madre, Rita Jabbour, “espera que las cosas mejoren”, señalando las dificultades del aprendizaje en línea. Aline Chalvarjian, de 33 años, estudia laúd y canto lírico. «Ya no estoy motivada», dijo mientras consideraba el conservatorio «como un segundo hogar». A partir de ahora, “tenemos la impresión de quedarnos atrás”.
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Al igual que otros trabajadores subcontratados en el sector público, el personal del conservatorio se declaró en huelga para exigir sus derechos. En enero, el líder de su sindicato fue despedido tras organizar nuevas acciones de protesta. Las huelgas de docentes públicos han paralizado el sector educativo en los últimos meses.
Hiba al-Kawas, una famosa soprano libanesa que el año pasado se convirtió en la primera mujer en dirigir el conservatorio, dijo que estaba trabajando día y noche para mejorar la situación, pero que la crisis política estaba obstaculizando el progreso. La clase política, invariable durante décadas y acusada de ser la responsable de la crisis socioeconómica, se resiste a poner en marcha las reformas exigidas por la comunidad internacional para liberar la ayuda que tanto necesita el país.
Sin Presidente de la República desde hace más de seis meses -los diputados no logran acordar un sucesor-, el país es gobernado desde hace casi un año por un gobierno interino con poderes limitados. A pesar de los obstáculos, Hiba al-Kawas explica que logró obtener aumentos en las tarifas que deberían entrar en vigencia en breve.
Un maestro al que le pagaron 30.000 libras libanesas por hora recibiría 300.000 libras libanesas, dijo. Este es “solo un primer paso”, precisa, pero que debería asegurar la vuelta a la enseñanza presencial. El profesor Kerbage es optimista. «Todo es bueno para tomar», dijo. «Podría pagar mi gas, mi electricidad y algo de comida, eso es mucho».
